Внутри вагона действительно царил контролируемый хаос. Морпехи Тайкуса с фонарями осматривали содержимое, вскрывая ящики, сверяясь с какими-то списками на датападах. Воздух был пропитан запахом старого металла, пыли и… чего-то еще. Непонятного, но явно не терранского происхождения.
— Это… это же протосские маркировки!' — вдруг воскликнула Лена, которая каким-то образом тоже оказалась здесь. Я даже не заметил, как она присоединилась к основной штурмовой группе. Видимо, ее страсть к древним технологиям пересилила инстинкт самосохранения. Она указывала на несколько массивных контейнеров, покрытых сложной гравировкой, явно нечеловеческого исполнения.
«Протоссы? Здесь? На Тарсонисе?» — я был удивлен. После падения Конфедерации протоссы очистили эту планету огнем, пытаясь остановить распространение зергов. Они не славились тем, что оставляли свои технологии без присмотра.
В этот момент, один из морпехов Тайкуса, коренастый парень с нашивкой «Подрывник» на броне, высунулся из другого, сильно поврежденного вагона, явно служебного, а не грузового. Его голос был возбужденным и немного растерянным:
— Командир! Капрал! Тут… тут что-то странное! В этом вагоне… похоже, это был какой-то штабной или командный пункт… мы нашли… ну, вы лучше сами посмотрите!
Я переглянулся с Тайкусом. — Что там еще за сюрпризы? — пробормотал он, но мы оба направились к указанному вагону. Внутри, среди разбитого оборудования, искореженных консолей и разбросанных датападов, в специальном амортизирующем кресле, пристегнутая ремнями, сидела… или, вернее, была встроена фигура. Это был андроид, женского типа, с гладкими, серыми металлическими пластинами вместо кожи, и пустыми, неактивными фотосенсорами. На груди виднелся едва заметный логотип — старый, почти стертый символ Конфедерации.
— Адъютант… — Лена, которая последовала за нами, ахнула, ее датапад выпал из ослабевших рук. — Это адъютант Конфедерации! Старой модели, судя по всему! Они… они же почти все были уничтожены или перепрограммированы Доминионом! Найти такого в рабочем состоянии… это невероятно!'
— Рабочем ли? — Тайкус скептически ткнул андроида стволом своего дробовика. Тот не шелохнулся. — По-моему, эта кукла давно отыграла свое.
— Не скажи, Тайкус, — я внимательно осматривал адъютанта. Несмотря на повреждения вагона, сам андроид выглядел относительно целым. — Адъютанты Конфедерации… они хранили огромное количество информации. Протоколы, приказы, секретные данные… Если в ней осталась хоть часть этой информации, особенно касающейся Менгска и его прихода к власти… это может быть куда ценнее, чем все минералы и даже эти тал’даримские безделушки вместе взятые!
Я вспомнил слухи, которые ходили среди старых ветеранов, еще служивших Конфедерации — о том, что Менгск уничтожал не только своих врагов, но и любые свидетельства своих преступлений, любых потенциальных свидетелей, включая адъютантов, которые могли хранить записи его предательств.
— Лена, сможешь определить, можно ли ее активировать? Извлечь данные?
Лена уже лихорадочно работала со своим датападом, подключаясь к интерфейсному порту на шее адъютанта. — Не знаю, капрал. Энергоснабжение, похоже, отключено, но резервные ячейки… да, есть слабый сигнал! Возможно, я смогу запустить диагностику… но на это потребуется время. И специальное оборудование. Здесь, в полевых условиях, я мало что смогу сделать. Но… память… ее основной блок памяти, похоже, не поврежден! Если там есть что-то о Менгске… о его действиях во время падения Конфедерации… это может стать бомбой!
— Хорнер! — я немедленно связался с «Гиперионом». — У нас тут неожиданная находка! Адъютант Конфедерации! Старая модель, возможно, с критически важными данными о Менгске! Это наш главный приоритет! Мне нужен способ вывезти ее целиком и как можно скорее!
Голос Хорнера на мгновение дрогнул от удивления, но быстро вернулся к обычной деловитости: — Адъютант⁈ Капрал, это… это меняет все! Джим… Рейнор будет в восторге. Мы немедленно высылаем специализированный транспортный челнок с амортизационным отсеком и группой техников Свонна! Но учтите, доминионские «Геркулесы» и «Викинги» уже близко! Расчетное время прибытия — пятнадцать минут! Не больше!'
Пятнадцать минут. И теперь на кону стояло нечто гораздо большее, чем просто ресурсы. Если этот адъютант действительно хранил компромат на Менгска, это могло изменить ход всей войны. Это был наш шанс нанести императору удар, от которого он, возможно, уже не оправится.
— Парни, слышали⁈ У нас гости на подходе! — прорычал Тайкус, его лицо исказила хищная, предвкушающая ухмылка. — И похоже, наша главная добыча — эта железная леди! Ну что ж, покажем этим доминионским выскочкам, что на Тарсонисе им больше ничего не светит! Готовьтесь к вечеринке, мальчики и девочки! Главное блюдо — жареные «Геркулесы»!