Я посмотрел на своих «Бессмертных». На их лицах, хоть и скрытых шлемами, я видел смесь усталости, азарта и новой, еще более яростной решимости. Теперь они сражались не просто за ресурсы, они сражались за правду, которая могла свергнуть тирана.
— Пятнадцать минут… как в старой доброй шутке про «успеем за две минуты до начала светопреставления»!' — «Глыба» издал утробный смешок, проверяя боезапас своего «Аспида». — 'Ну что, капрал, дадим этим доминионским птенчикам прикурить так, чтобы у них перья дымились еще на подлете, пока Лена ковыряется с этой говорящей железякой?
— Именно этим мы и займемся, «Глыба», — я кивнул, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. — Лена, сколько тебе нужно времени, чтобы ее стабилизировать для транспортировки?'
Лена, не отрываясь от датапада, быстро ответила: — Я уже отключаю ее от систем вагона. Пытаюсь перевести на внутренние резервы. Думаю, минут пять-семь, если никто не будет мешать. Но двигать ее сейчас крайне нежелательно, пока я не завершу протокол консервации'.
Тем временем сержант Килгор, завершив рекогносцировку подходов, связался со мной: — Капрал, обстановка накаляется. Джонсон засек движение в руинах к северу. Непонятно, кто это — заблудшая доминионская пехота или… или зерги решили устроить нам сюрприз. Будьте наготове. Я оставляю «Танка» и его «Аспид» прикрывать ваш фланг, а сам с остальными попробую перехватить этих незваных гостей, пока они не добрались до вас'.
— Принято, сержант. Удачи. И поторопитесь, нам скоро понадобится каждый ствол. — Это было крайне некстати.
— Доминионские «Геркулесы» в зоне видимости! — Голос Мэтта Хорнера с «Гипериона» прозвучал напряженно. — Приближаются быстро. Похоже, они идут прямо на вашу позицию, капрал. Идут на перехват адъютанта, я уверен!
— Все по местам! — рявкнул я в комм-канал. — «Аспиды», приготовиться к бою! Морпехи, занять огневые точки! Джонсон, как увидишь «Викингов» — это твоя первоочередная цель! Не дайте этим трансформерам превратиться в штурмовиков и накрыть нас с воздуха!'
— «Глыба», мы с тобой берем на себя «Геркулесы». «Танк», ты прикрываешь нас от пехоты, которая будет десантироваться, и помогаешь нам, если сможешь. Наша задача — не дать этим транспортникам сесть! Любой ценой защитить вагон с адъютантом!'
Воздух наполнился ревом приближающихся двигателей. Из-за окутанных смогом небоскребов показались три массивных силуэта «Геркулесов», сопровождаемые парой юрких «Викингов» в режиме истребителей. Они летели низко, явно готовясь к быстрой высадке, и их целью, без сомнения, был именно тот поврежденный вагон, в котором Лена колдовала над древним андроидом. Ставки были невероятно высоки.
Глава 12
Ревущие двигатели «Геркулесов» сотрясали сам воздух, когда они заходили на посадку, выбирая пятачки относительно ровной земли между обломками поездов и руинами зданий. Я стиснул зубы, ощущая, как капли пота стекают по спине под бронежилетом. Пятнадцать минут Хорнера истекали, и доминионские псы были пунктуальны в своей жажде вернуть краденое.
— «Глыба»! Первого «Геркулеса» берем на себя, как только он коснется земли! «Танк», дальний — твой! Не дайте десанту закрепиться! Морпехи, прикрывайте воздух! «Викинги» — ваша главная цель на подлете!' — мой голос, несмотря на внутреннее напряжение, прозвучал в комм-канале твердо. Капральские нашивки на плечах, казалось, добавили не только ответственности, но и какой-то холодной ярости. Мы не могли позволить им добраться до адъютанта. Слишком многое было на кону.
И тут, словно в ответ на наши отчаянные молитвы или просто как результат четкой координации «Гипериона», из нашего импровизированного командного центра, который мы успели развернуть ранее на возвышенности, с ревом двигателей выкатились еще четыре «Аспида»! Их корпуса блестели свежей краской, а на бортах красовался знакомый символ Рейдеров Рейнора. Это были те самые машины, которые Свонн и его команда, очевидно, успели не только отстроить из захваченных компонентов и резервов, но и оснастить пилотами из числа резервистов «Гипериона», пока мы тут развлекались с поездами. Они стремительно спускались с возвышенности, занимая позиции по флангам нашего основного расположения.
— Капрал Торн, слышишь меня? Это капрал Хок, командир штурмовой группы «Ястребы»! — Голос, новый, уверенный и с легкой хрипотцой, ворвался в эфир. — Рейнор отправил нас вам на подмогу, как только мы закончили сборку этих красавцев! Доминионские наземные цели, говорите? Сейчас мы им покажем, как кусаются настоящие гремучники!