Это был хаос. Огонь со всех сторон. Десант Доминиона, разъяренный потерями, отчаянно пытался прорваться к вагону с адъютантом. Я видел, как их командир, капитан в модифицированной броне, лично ведет своих людей в атаку, поливая огнем из импульсной винтовки.
Лена, не обращая внимания на взрывы, которые сотрясали вагон, закончила свою работу.
— Капрал! Адъютант готов к транспортировке! Я активировала резервное питание и запустила протокол консервации! Но нужно торопиться, ее системы все еще нестабильны!'
И тут, словно по волшебству, из адъютанта раздался тихий, механический, но отчетливый голос, лишенный каких-либо эмоций, с едва заметным скрежетом, словно древний механизм с трудом приходил в движение:
«АДЪЮТАНТ 23–46. ВКЛЮЧЕН. СИСТЕМНАЯ ЗАПИСЬ… ПРОГРАММА „ЗАЩИТЫ Н-Н-НОВОГО ГЕТЕСБЕРГА“… ВВЕДИТЕ К-К-КОДДДДЫ ДОСТУПА…»
Голос затих. В эфире повисла ошеломленная тишина, нарушаемая лишь продолжающимся грохотом боя.
— Вот те на… — первым пришел в себя Рейнор, который, очевидно, слушал всю трансляцию на мостике «Гипериона». Его голос был полон удивления и чего-то еще… возможно, мрачного предвкушения. — Это же… это же древний адъютант Конфедерации! Программа «Защиты Нового Гетесберга»… Какого черта⁈ Зачем они, интересно, ее выкопали.
— Черт бы побрал эту «Защиту Нового Гетесберга»! — прорычал Тайкус по открытому каналу, когда очередная волна доминионского десанта с яростным воплем бросилась на штурм вагона с адъютантом. Его Мародеры извергал потоки огня, сдерживая натиск, но было видно, что им приходится нелегко. — Лена, если эта твоя говорящая кукла сейчас начнет зачитывать протоколы Конфедерации, я лично ей рот скотчем заклею! У нас тут бой, а не исторический диспут!
— Она несет критически важную информацию, Тайкус! — парировала Лена, ее голос, несмотря на окружающий хаос, звучал на удивление твердо. Она, похоже, совершенно забыла об опасности, полностью поглощенная своей находкой.
— Хорнер! — Голос Рейнора, транслируемый с «Гипериона», внезапно стал жестким, как закаленная сталь. Исчезла даже тень обычной усталости или мрачного юмора. — Транспортник для адъютанта — какой статус⁈ И где, черт возьми, Килгор со своим подкреплением⁈ Мои люди там сейчас сдерживают ад, чтобы защитить этот гребаный кусок железа!
— Транспортник уже на подходе, Джим! — ответил Хорнер. — Пилот видит вашу позицию. Но… Доминион бросил против вас все, что у них было в этом секторе. Сенсоры показывают еще два «Геркулеса» на подлете с юга, и несколько «Баньши» прикрывают их! Они явно пытаются отрезать вам пути к отступлению и зажать в каньоне! Килгор… Килгор сообщает, что увяз в бою с крупным отрядом доминионской разведки и остатками зергов. Он пробивается, но это займет время.
Еще «Геркулесы»… И «Баньши»! Эти стелс-истребители, вооруженные ракетами, могли доставить нам массу неприятностей, особенно если зайдут с неожиданного направления. Нашим «Аспидам» просто нечем было бы им ответить, а морпехам пришлось бы несладко.
— Капрал! Слышал? «Баньши»! — «Глыба» матерился сквозь зубы, его «Аспид» как раз ушел от очереди крупнокалиберного пулемета одного из доминионских мариков, которых они, похоже, тоже притащили на «Геркулесах». Десантники в тяжелой броне уже успели высадиться и теперь вели огонь из-за укрытий.
— Вижу, «Глыба»! Джонсон! Как только «Баньши» покажутся — они твои! Нам сейчас только невидимых убийц с неба не хватало! «Ястребы» капрала Хока! Вы держите восточный фланг от десанта! Не дайте им прорваться к вагону! Мой «Аспид» и «Танк» Моррисона сосредоточатся на подавлении «Мародеров» и остальной пехоты!'
Новоприбывшие «Ястребы» тут же подтвердили получение приказа. Их «Аспиды», ведя огонь на ходу, начали теснить доминионских морпехов, создавая своего рода огневой барьер. Это было впечатляющее зрелище слаженной командной работы — шесть «Аспидов», как стальные хищники, носились по полю боя, их «Потрошители» не умолкали ни на секунду.
— Доминионские «Мародеры»! Два на три часа! Высаживаются с дальнего «Геркулеса»!' — крикнул Карвер, мой морпех, указывая на транспортник, который все же успел приземлиться чуть поодаль.
Эти тяжелобронированные машины были серьезной угрозой. Их фугасные гранаты могли легко пробить броню «Аспида», а пулеметы представляли опасность для нашей пехоты.
— Ястреб-три и Ястреб-четыре! Займитесь «Мародерами»! Не дайте им прицелиться!' — голос капитана Хока был спокоен и властен. Два его «Аспида» тут же отделились от основной группы и рванулись навстречу новой угрозе.