И тут произошло нечто невероятное. В тот самый момент, когда ракеты должны были достичь цели, воздух вокруг транспортника Свонна исказился, замерцал, словно подернулся рябью, и… ракеты прошли сквозь него, как сквозь призрак, взорвавшись где-то в руинах позади!
— Что за?!.' — «Глыба» даже прекратил стрелять, ошарашенно глядя на происходящее.
— Маскировочная матрица «Гипериона»… — прошептал Рейнор по общему каналу, его голос был полон изумления и… облегчения. — Мэтт, это ты⁈ Ты смог активировать ее на транспортнике⁈
'Не совсем, Джим, — ответил Хорнер, его голос тоже дрожал от волнения. — Но да. Я только что его активировал! Держится недолго, всего несколько секунд, но… этого хватило!
Это объясняло, почему Менгск до сих пор не мог найти «Гиперион»! Эта легенда «Глыбы» оказалась чистой правдой. Я посмотрел в сторону, где, как я предполагал, находился мой огромный наемник — его «Аспид» все еще вел огонь, но я был уверен, что под шлемом он сейчас ухмыляется.
Этот неожиданный поворот дал нам драгоценные секунды. Манипуляторы Свонновского транспортника наконец-то закрепили платформу с адъютантом и начали втягивать ее внутрь.
— Есть! Груз на борту! Закрываю рампу! Уходим! — крикнул Свонн.
«Баньши», оправившись от неожиданности, снова заходили на цель, но транспортник, набирая высоту, уже уходил из-под их огня, его собственные защитные турели отстреливались, заставляя стелс-истребители держаться на расстоянии.
— Всем отходить! «Аспиды», прикрывайте отступление морпехов! Встречаемся на «Гиперионе»! — скомандовал Рейнор.
И тут, наконец, прорвался Килгор. Его «Аспид» и пара оставшихся с ним морпехов, изрядно потрепанные, но все еще боеспособные, с ходу врезались в фланг доминионского десанта, сея панику и разрушение.
— Капрал Торн, принимай командование отступлением! Мы с «Танком» и «Ястребами» задержим их здесь!' — крикнул Килгор, его «Аспид» уже вел огонь по ближайшему «Мародеру».
— Есть, сержант! — Теперь моя очередь была вести людей к спасению. — «Бессмертные»! За мной! Прикрываем друг друга! Тайкус, твои ребята — арьергард! Джонсон, держи под прицелом выходы из каньона!
Отступление было не менее яростным, чем сам бой. Доминионцы, поняв, что адъютант уходит, бросились в отчаянную погоню. Но наши «Аспиды», работая слаженно, прикрывали отход пехоты, их «Потрошители» создавали огненный заслон. «Бессмертные», используя свои новые щиты и стимпаки, отбивали атаки, неся минимальные потери.
Последнее, что я видел, покидая поле боя на своем «Аспиде», это как Килгор, «Танк» Моррисон и «Ястребы» капитана Хока героически сдерживают натиск превосходящих сил Доминиона, давая нам шанс уйти. Руины Тарсониса снова утопали в огне и дыме, но на этот раз мы уносили с собой нечто гораздо более ценное, чем просто ресурсы. Мы уносили ключ к прошлому, который мог изменить будущее.
Пристыковавшись к «Гипериону», мы, грязные, уставшие, но воодушевленные, наблюдали на главном экране мостика, как последние наши челноки отрываются от поверхности Тарсониса. Миссия была выполнена. Адъютант был у нас. Но цена была высока — Килгор и его группа прикрытия все еще оставались там, внизу, сражаясь с неизвестным исходом.\
Мостик «Гипериона», бортовое время 11:23.
Тишина, нарушаемая лишь мерным гулом двигателей и треском статических помех на канале связи с поверхностью, казалась оглушительной после адской какофонии боя. Мы — я, «Глыба», несколько морпехов из моего отряда и техники Свонна, только что вернувшиеся с Тарсониса — стояли, не снимая шлемов, глядя на главный экран. Там, среди руин, все еще виднелись вспышки выстрелов — Килгор и его группа прикрытия продолжали сдерживать Доминион.
Рейнор нервно расхаживал по мостику, его лицо было мрачнее тучи. Мэтт Хорнер, бледный, но собранный, отдавал приказы экипажу, координируя отлет «Гипериона» и пытаясь восстановить устойчивую связь с группой Килгора.
— Капрал Хок, сержант Моррисон, как обстановка? Килгор на связи? — Голос Рейнора был хриплым от напряжения.
— Здесь Хок, командир, — отозвался капитан «Ястребов», его голос был искажен помехами, на фоне слышался рев «Потрошителя». — Килгор получил несколько прямых попаданий в «Аспид», его вынесло из строя! Он жив, но зажат в кабине! Мы с «Танком» держим периметр вокруг него, но Доминион давит, как обезумевший! У них еще «Мародеры» и куча пехоты!
Сердце у меня сжалось. Килгор… Наш несгибаемый сержант был в ловушке.