— Капрал, смотри! — Лена, которая присоединилась к нам во время короткой передышки (ее любопытство и жажда знаний перевесили даже приказ Рейнора оставаться на челноке для анализа данных адъютанта), указывала на странные, зеленоватые наросты, покрывавшие некоторые из разрушенных зданий. — Это… это зерг-крип! И эти раны на телах… это следы когтей зерглингов!
Зерги? Здесь? На Хейвене? Но Селендис говорила о мутировавшем вирусе… Она не упоминала о полномасштабном вторжении Роя.
Мы осторожно вошли в центральную часть колонии. Картина, открывшаяся нам, была ужасающей. Разрушенные здания, перевернутая техника, следы ожесточенной борьбы. И повсюду — тела. Колонисты, зилоты… и зерги. Небольшие, но многочисленные группы зерглингов и гидралисков лежали мертвыми среди обломков. Было очевидно, что здесь произошла жестокая трехсторонняя битва.
— Что здесь, черт возьми, произошло? — пробормотал «Глыба», его лицо было мрачным.
— Похоже, Селендис была права насчет угрозы, — сказал я, осматривая следы когтей на броне одного из павших зилотов. — Но она умолчала о том, что зерги уже здесь. Или… или она сама об этом не знала.
— Капрал! Движение! — «Счастливчик», стоявший на часах у входа в одно из уцелевших зданий, резко вскинул винтовку. — Там… там кто-то есть! Внутри!
Мы немедленно заняли позиции. «Глыба» и я прикрывали вход, Джонсон с высоты держал под прицелом окна.
— Выходи! Медленно! Руки за голову! Это Рейдеры Рейнора! Мы не причиним вреда, если вы не будете делать глупостей! — крикнул я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более миролюбиво.
После нескольких секунд напряженной тишины, дверь медленно открылась, и на пороге показалась фигура. Это был мужчина, колонист, в изорванной одежде, с обезумевшими от страха глазами. В руках он сжимал старый лазерный пистолет.
— Не стреляйте! — его голос дрожал. — Пожалуйста, не стреляйте! Мы… мы не заражены! Мы… мы просто пытались выжить!
За ним из темноты здания показались еще несколько фигур — женщины, дети, старики. Их лица были измождены, но в глазах теплилась слабая надежда.
Я опустил винтовку. — Мы не причиним вам вреда. Мы здесь, чтобы помочь. Скажите, что здесь произошло? Где доктор Хэнсон?
Раннее она одна из первых отправилась в колонию, к своему народу.
— Доктор Хэнсон… — Мужчина покачал головой. — Она… она в медицинском центре. Там… там ужас. Многие… многие из наших… они… они изменились. Стали… монстрами. Зерги… они не только снаружи. Они… они внутри нас.
Эти слова подтверждали худшие опасения Селендис. Вирус действительно мутировал. И теперь он превращал людей в зергов изнутри. Тихая Гавань оказалась не такой уж и тихой. Это была ловушка. Ловушка, в которую попали и колонисты, и, возможно, даже сами протоссы, которые теперь сражались не только с зараженными людьми, но и с настоящими зергами, которые, похоже, воспользовались этим хаосом.
— Нужно немедленно связаться с Рейнором, — сказал я, поворачиваясь к Лене. — И с доктором Хэнсон. Нам нужно понять, с чем мы имеем дело, прежде чем «Очищатель» протоссов превратит эту планету в пыль'.
Но времени на раздумья не было. В этот момент земля под ногами содрогнулась от мощного взрыва, а в небе снова появились золотистые силуэты протосских кораблей. Похоже, Селендис не собиралась долго ждать. И ее «Очищатель» уже был готов начать свою смертоносную работу.
Взрыв прогремел совсем рядом, заставив нас инстинктивно пригнуться. Осколки камней и земли дождем посыпались вокруг. Я увидел, как один из «Викингов» капитана Варфилда, патрулировавший периметр, резко ушел в сторону, едва увернувшись от энергетического луча, ударившего с орбиты.
— Это «Очищатель»! — крикнула Лена, глядя на свой датапад. — Они начали пристрелку. Если мы не остановим его, он уничтожит колонию в считанные минуты.
— Капрал, у нас гости! — доложил Джонсон со своей высоты. — Еще отряд зилотов и пара сталкеров приближаются с востока! Похоже, протоссы решили зачистить этот сектор перед основной бомбардировкой.
Ситуация стремительно ухудшалась. Мы оказались между молотом и наковальней — с одной стороны приближающаяся орбитальная бомбардировка, с другой — наземные силы протоссов и, возможно, скрытая угроза зергов среди самих колонистов.