— Это чудовищно, — прошептала Эмили, прикрывая рот рукой. Ее лицо было бледным. — Они играли в богов…
— Хуже, Эмили, — «Глыба» сжал кулаки так, что броня на его перчатках заскрипела. — Они играли в дьяволов. И, похоже, дьявол в итоге пришел за ними.
Среди прочих файлов Лена обнаружила несколько личных журналов одного из ученых. Имя было стерто, но записи… записи были полны отчаяния и страха. Он писал о том, что эксперименты вышли из-под контроля. Что гибриды становились все более агрессивными и непредсказуемыми. Что руководство проекта, некий «Доктор Н.», игнорировал все предупреждения, одержимый идеей создания своего «шедевра». И последняя запись… она обрывалась на полуслове, среди криков и звуков борьбы.
— Доктор Н… — Лена задумчиво посмотрела на экран. — Может, это и есть тот самый Наруд, чье имя мы видели на стене?
— Очень может быть, — кивнул я. — И, похоже, этот «Доктор Н.» был не только гением, но и полным безумцем. И его безумие в итоге погубило и его самого, и всех, кто был здесь.
Но времени на рассуждения у нас не было. В этот момент в эфире раздался встревоженный голос Джонсона:
— Сержант! Движение! С юга! Много! Гораздо больше, чем в прошлый раз! И… и я вижу того большого ублюдка! Нет, не одного! Их… их несколько!
Несколько «Альфа-хищников»⁈ Это уже было не просто опасно. Это было самоубийством — оставаться здесь дальше.
— Лена, копируй все, что можешь! Быстро! — я повернулся к остальным «Бессмертным». — Готовьтесь к бою! Нам нужно продержаться, пока Лена не закончит, а затем — убираемся отсюда ко всем чертям!
Сладковатый, тошнотворный запах снова усилился, и из глубины каньона донесся многоголосый, яростный рев. Кошмар начинался. И на этот раз он был готов поглотить нас целиком.
Глава 17
— Несколько «Альфа-хищников»… — Слова Джонсона повисли в воздухе, как смертный приговор. Мой мозг мгновенно переключился в режим боевого анализа. Одна такая тварь чуть не отправила нас всех на тот свет. Три, четыре, а может, и больше… это была верная гибель в лобовом столкновении. Наши «Крушители», даже если их и было два, не смогли бы сдержать такую орду. Не в этом узком каньоне, где маневр был практически невозможен.
— Лена! — я старался, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя сердце колотилось, как пойманное в силки. — Срочная сводка! Количество, примерный состав сил противника, их направление движения! И, главное, есть ли у нас хоть какой-то шанс заблокировать проход в эту лабораторию⁈
Лена, бледная, но собранная, уже выводила данные на свой тактический дисплей, подключенный к моему нашлемному визору. — Сержант, по предварительным сканам… как минимум три особи, идентичные тому «Альфа-хищнику», что мы уничтожили. Плюс… плюс около полусотни более мелких мутантов. Движутся плотной группой прямо на нас, по основному ущелью. Заблокировать проход… — она быстро проанализировала топографию местности. — Возможно. Северная стена каньона, вон там, — на моем визоре подсветился участок скалы, — выглядит нестабильной. Несколько точных зарядов из «Крушителей» или связка гранат D-8… она может обрушиться и перекрыть ущелье. Но это временная мера, сержант. И рискованная — мы можем оказаться отрезанными от «Хищника» или спровоцировать еще больший обвал, который накроет и нас.
Временная мера… Рискованная… Но это был шанс. Шанс выиграть время.
— Обвал… — я лихорадочно соображал. — Прямой бой исключен. Они нас просто сомнут числом и массой этих альфа-тварей. Нам нужно уходить. Но уходить некуда, если они перекроют выход из каньона. А если мы завалим проход за собой… мы окажемся в ловушке, да. Но и они не смогут нас быстро достать. Это даст Лене время скопировать максимум данных. А нам… нам это даст время найти другой выход или дождаться помощи с Гипериона. Джонсон! Есть ли альтернативные пути отхода из этого чертова кармана⁈ Обходные тропы, пещеры, что угодно⁈
— Есть одна узкая расщелина на западной стене, сержант, — голос Джонсона был спокоен, как всегда, но в нем слышалась нотка сомнения. — Похоже, она ведет наверх, к плато. Но она очень узкая, «Крушители» там точно не пройдут. И я не уверен, что она выведет нас к «Хищнику» напрямик. Скорее всего, придется делать большой крюк.
— Большой крюк лучше, чем верная смерть здесь, — решил я. — План такой. «Глыба», Карвер! Как только Лена даст отмашку, что скопировала самое важное, ваша задача — обрушить северную стену каньона! Используйте «Крушители», гранаты, все, что у вас есть! Нам нужно выиграть максимум времени! Остальные — готовимся к отходу через западную расщелину! «Счастливчик», ты со своей трофейной дурой идешь первым, будешь расчищать нам путь, если там кто-то окажется! Рид, Беннетт — прикрываете его! Эмили, Док — вы сразу за ними, помогаете Лене с оборудованием! Джонсон, как только начнется обвал, спускайся к нам, ты поведешь нас через расщелину! Я и… Лена будем замыкать.