— Сержант, а «Крушители»? — спросил Карвер. — Мы не сможем их протащить через эту щель. Оставить их здесь — это…
— Это значит, что они выполнили свою задачу, Карвер, — перебил его я. — Нам сейчас важнее выбраться живыми. Оружие — это железо. Жизни моих людей — бесценны. И не спорьте! — Я понимал, каково это — оставлять такое мощное оружие, но сейчас у нас не было выбора.
Лена, не отрываясь от терминала, крикнула: — Еще минута, сержант! Я почти закончила копирование основных архивов! Но… здесь так много данных… протоколы экспериментов, личные журналы, отчеты о провалах и… о, Боже… отчеты о «ликвидации» неугодных сотрудников…
— Минута! У нас есть минута! — Я посмотрел в сторону ущелья, откуда уже доносился нарастающий рев и топот. — «Глыба», Карвер, готовьте заряды! Как только Лена скажет «готово» — жгите! Остальные — к западной стене! Быстро!
Это был отчаянный план. План, который мог пойти наперекосяк в любой момент. Но другого у нас не было. Рифон не собирался отпускать нас просто так, и мы должны были вырвать свою свободу из его когтистых лап. Цена ошибки была слишком высока.
Последние секунды тянулись, как вечность. Рев приближающихся мутантов становился все громче. Я видел, как «Глыба» и Карвер, сжав зубы, устанавливают гранаты D-8 у основания скалы, их «Крушители» были наведены на тот же участок, готовые добавить свою разрушительную мощь.
— Готово! — наконец крикнула Лена, отключая свой датапад от терминала. — Основные архивы скопированы! Можно уходить!
— ОГОНЬ!!! — мой крик потонул в оглушительном реве взрывов.
Земля содрогнулась, когда заряды D-8, установленные «Глыбой» и Карвером, сдетонировали с оглушительным грохотом. Одновременно с этим тяжелое оружие обрушило на подножие скалы всю мощь своих плазменных и бронебойных зарядов. Северная стена каньона, испещренная трещинами и ослабленная многолетней эрозией, не выдержала. Сначала от нее откололись несколько огромных валунов, а затем, с нарастающим гулом, вся масса камня начала медленно, но неумолимо оседать вниз, поднимая тучи пыли, которые мгновенно заполнили все пространство лаборатории.
— Получи, тварь! — прорычал «Глыба», делая еще несколько выстрелов из «Крушителя» в уже обрушивающуюся скалу, словно добавляя последний штрих к этому рукотворному апокалипсису.
Рев мутантов, который только что казался таким близким и угрожающим, на мгновение стих, сменившись удивленным, яростным визгом. Я успел заметить, как несколько из них, вырвавшихся вперед, были погребены под тоннами камней. Обвал получился даже более масштабным, чем я рассчитывал. Ущелье, ведущее к лаборатории, было полностью перекрыто. Это давало нам драгоценные минуты. Может, даже десятки минут.
— Все к западной стене! Быстро! Не стоять столбами, шевелите задницами! — я отчаянно пытался перекричать грохот обвала и собственные, стучавшие в висках, удары сердца. Пыль стояла такая, что в нескольких шагах ничего не было видно. Я схватил Лену за руку, чтобы не потерять ее в этом хаосе.
— Джонсон! Ты с нами⁈ Спускайся, пока все окончательно не обрушилось!
— Уже иду, сержант! — Голос снайпера, хоть и приглушенный пылью, звучал на удивление спокойно. — Расщелина прямо под моей позицией. Я ее вижу. Двигайтесь на мой маячок.
На моем нашлемном визоре действительно появился едва заметный сигнал — маячок Джонсона. Это немного успокаивало. По крайней мере, мы знали, куда двигаться.
Но хаос обвала сыграл с нами злую шутку. Когда мы, кашляя от пыли и спотыкаясь о камни, добрались до западной стены, оказалось, что обвал затронул и ее. Не так сильно, как северную, но несколько крупных валунов перекрыли основной вход в ту самую расщелину, которую разведал Джонсон. Остался лишь узкий, едва заметный лаз, куда с трудом мог бы протиснуться человек без брони. А в наших громоздких СМС-300…
— Черт! Черт! Черт! — Беннетт с яростью ударил кулаком по одному из валунов. — Мы в ловушке!
— Спокойно, Беннетт! Не паникуй! — я пытался оценить обстановку. Рев мутантов за обвалом становился все громче. Они, очевидно, не собирались сдаваться и уже искали обходные пути или пытались пробиться через завал. Времени у нас было в обрез. — «Счастливчик»! Сможешь расширить этот лаз⁈ Только осторожно, мать твою! Не обрушь на нас всю скалу!