Моей основной задачей было найти другой выход из этого проклятого каньона. И, если повезет, выяснить, что стало с моими людьми. Я активировал внутренний сканер костюма, пытаясь обнаружить какие-либо признаки жизни или скрытые проходы. Но сканер, поврежденный во время обвала, работал с перебоями, выдавая лишь неразборчивые помехи.
Я пробирался по коридорам разрушенного комплекса, которые теперь казались еще более жуткими и зловещими. Тени плясали на стенах, отбрасываемые моим фонарем, и в каждой из них мне мерещились притаившиеся мутанты. Я старался держаться ближе к стенам, проверяя каждую дверь, каждый проход.
В одном из помещений, похоже, бывшем складе химикатов, я наткнулся на несколько целых контейнеров с какими-то нестабильными соединениями. Я вспомнил уроки Свонна о том, как некоторые из этих веществ могут быть использованы для создания импровизированных взрывных устройств. Я отметил это место на своей тактической карте — возможно, это еще пригодится.
Продвигаясь вглубь комплекса, я наткнулся на то, что когда-то было жилым блоком для персонала. Небольшие, аскетичные комнаты, разбросанные личные вещи, датапады с поврежденными экранами… Здесь все еще витал призрак нормальной жизни, которую так жестоко оборвали эксперименты «Доктора Н.». В одной из комнат я нашел детский рисунок — неумело нарисованное солнце и улыбающееся лицо. Этот простой, наивный рисунок посреди этого ада разрушения и смерти ударил меня, как обухом по голове. Эти ученые… они не все были монстрами. Среди них были и обычные люди, у которых были семьи, мечты… И которых принесли в жертву чьим-то безумным амбициям.
Это неожиданное напоминание о человечности среди этого кошмара почему-то придало мне сил. Я не мог позволить, чтобы их смерть была напрасной. Я должен был выбраться. И рассказать миру правду о том, что здесь произошло.
Мои поиски выхода привели меня в какой-то огромный, полузатопленный технический тоннель. Вода, ржавая и мутная, доходила мне почти до пояса. С потолка свисали обрывки кабелей и какие-то слизистые нити, похожие на паутину. И этот запах… он стал здесь просто невыносимым.
Внезапно я услышал шорох впереди. Я замер, вскинув винтовку. Фонарь выхватил из темноты две пары горящих красных глаз. Зерглинги. Но не обычные. Эти были крупнее, их хитин имел какой-то больной, зеленоватый оттенок, а с клыков капала та самая тошнотворная слюна. Мутанты.
Их было двое. Они медленно, крадучись, приближались ко мне, издавая низкое, гортанное рычание.
Я открыл огонь. Первый мутант, получив несколько попаданий в голову, рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Но второй, взвизгнув от ярости, бросился на меня. Я успел отскочить в сторону, его когти просвистели в нескольких сантиметрах от моего лица. Я выстрелил снова, почти в упор. Тварь дернулась, но не упала. Она была невероятно живуча.
Это был ближний бой. В узком, полузатопленном тоннеле, где не было места для маневра. Я отбивался прикладом винтовки, стрелял, уворачивался от яростных атак мутанта. Он несколько раз задел меня своими когтями, прочертив по моей броне глубокие царапины. Системы костюма заверещали о повреждении.
И тут я увидел шанс. Мутант, в очередной раз бросившись на меня, поскользнулся на мокром полу и на мгновение потерял равновесие. Я не стал дожидаться, пока он опомнится. Я ударил его прикладом винтовки в уродливую морду, затем еще и еще. Раздался хруст. Тварь обмякла и рухнула в воду.
Я тяжело дышал, опираясь на стену тоннеля. Адреналин зашкаливал. Руки дрожали. Я был ранен, броня повреждена. Но я был жив.
Продвигаясь дальше по тоннелю, я постоянно ожидал новой атаки. Но, к моему удивлению, больше мутантов не было. Похоже, те двое были каким-то случайным патрулем или отбились от основной стаи.
И тут я его увидел. Впереди, в конце тоннеля, виднелся слабый, едва заметный свет.
Выход?
Собрав последние силы, я рванулся вперед. Свет становился все ярче, и я почувствовал слабый приток свежего, хоть и все еще пыльного, воздуха. Я выбрался из тоннеля на небольшую, скалистую площадку, которая, казалось, нависала над глубоким каньоном. А на противоположной стороне этого каньона, у подножия отвесной скалы, я увидел его — «Хищник»! Тот самый, на котором мы прилетели. Он стоял там, целый и невредимый, словно ожидая нас.
— Лена! Рид! — крикнул я, надеясь, что они где-то рядом.
И я их увидел. Они были там, у челнока, отчаянно отстреливаясь от группы мутантов, которые пытались к ним прорваться по узкому карнизу, соединяющему две стороны каньона. «Счастливчик», Беннетт… их не было видно. Похоже, они не смогли добраться до точки сбора.