Оставаться одной вечерами наедине со своими страданиями сделалось совершенно невыносимо, и Даша старалась как можно меньше бывать дома. Она каждый вечер ездила или к маме, или к сестре, или к братьям, или встречалась с подругами. Но все равно вслед за вечером, проведенным с близкими, неизбежно наступала бессонная ночь, полная слез и тяжелых раздумий. Чтобы избавиться от этих мук, Даша начала принимать успокоительные таблетки, сначала легкие, потом посильнее. И это немного помогало, она, по крайней мере, стала спать по ночам, хотя и с трудом вставала утром, и на работу приходила с тяжелой головой.
Но работа есть работа. Никому не интересно, как ты себя чувствуешь, надо исполнять свои обязанности, улыбаться, быть приветливой и внимательной со всеми клиентами. Вот, например, как раз сейчас в офисе появилась новая клиентка — элегантная коротко стриженная дама в роскошном полушубке из рыси. Теперь, когда закончились новогодние каникулы, которым всегда предшествует чуть ли не самая горячая в году пора для сотрудников туристических агентств, в работе наступило некоторое затишье, и Даша сразу обратила внимание на единственную за этот день клиентку. Впрочем, такую даму она, весьма вероятно, выделила бы и в толпе. Было в этой респектабельной, очень ухоженной и эффектной, хотя явно уже совсем не молодой женщине что-то такое, что невольно притягивало взгляд и не давало его отвести.
— Добрый день! — поприветствовала ее Даша. — Чем могу вам помочь? Что вас интересует?
— Меня интересуете вы, — очень спокойно, точно она сказала что-то обыденное, само собой разумеющееся, ответила женщина.
— Простите? — Даша решила, что ослышалась. Все-таки надо заканчивать с этими таблетками.
— Да-да, — с достоинством кивнула странная клиентка. — Вы расслышали все правильно. Меня интересуют не туристические поездки, а именно вы, Дарья Юрьевна Авдеева. Точнее, даже не вы, а одно из ваших воспоминаний.
— Извините, я что-то плохо вас понимаю, — пролепетала изумленная Даша. Слова незнакомки настолько удивили ее, что она впервые за все эти мучительные недели ненадолго забыла о своих переживаниях.
— А что тут непонятного? — пожала плечами дама. — Я хочу купить у вас одно из ваших воспоминаний.
«Она ненормальная!..» — сразу предположила Даша. И искренне огорчилась догадке. Несмотря на собственные несчастья, ее доброе сердце еще не утратило редкую в наши дни способность сопереживать другим людям. И оттого Даше всей душой стало жаль эту такую эффектную и благополучную с виду женщину, оказавшуюся умалишенной. Это была первая мысль, а следом за ней тут же пришла и вторая. Батюшки, а как же теперь быть-то? Как вести себя с ней, как разговаривать, чтобы не спровоцировать какую-нибудь неадекватную реакцию? Ведь сумасшедшие — народ непредсказуемый… Ей тут же вспомнились истории о клиентах «со странностями», которые рассказывали коллеги. Когда работаешь с людьми, успеваешь навидаться всякого… Но Даше еще ни разу в жизни как-то не пришлось сталкиваться с психически больными, бог миловал. И оттого она сейчас здорово растерялась. Да еще, как назло, она осталась в офисе одна, все остальные сотрудники ушли обедать, а ей есть не хотелось. А странная дама тем временем спокойно наблюдала за ней — с такой понимающей усмешкой, будто читала все ее мысли.
— Да, именно так, — повторила клиентка. — У вас, Даша, есть некое воспоминание, ради которого я и пришла к вам. Сейчас это воспоминание мучает вас, заставляет страдать день и ночь, не дает спокойно вздохнуть… Но еще совсем недавно, каких-то полгода назад, возможно, чуть больше, это воспоминание было для вас источником огромного счастья. Потому оно так и заинтересовало меня.
— Что вы такое говорите? — еле слышно пробормотала Даша. — Я вас не понимаю…