— Не им позволявайте да затворят проклетата врата! — изкрещя Ковалски на хората си. Един от войниците все още държеше ракетоносител. Той насочи снаряда и го изстреля във вратата. Искри и пламъци изригнаха във вътрешността.
Ковалски се извърна, дочул шум на двигател. Един от хората му бе подкарал изоставен булдозер.
— Да видим как ще я затворят, ако това застане на прага — надвика пехотинецът рева на мотора. Булдозерът рязко потегли към портала, отворен в кварца.
Оцелелите войни хороси съсредоточиха обстрела върху приближаващата машина, но пехотинецът вдигна лопатата на булдозера пред кабината. Плътната стомана се нажежаваше и димеше от енергийните взривове, ала беше непробиваема. Взривните копия на Ра бяха пригодени по-скоро за убийства на хора, а не за разрушение.
Булдозерът удари тесния висок вход и лопатата се завъртя настрана. Пехотинецът, който управляваше машината, скочи от кабината, когато защитниците в пирамидата най-сетне го взеха на прицел.
Ако се съдеше по сподавените викове отвътре, булдозерът беше притиснал някого до стената.
Ковалски и отрядът му се закатериха като маймуни по булдозера, но без да спират стрелбата. Защитниците се стопяваха. Срещу тях стреляха само едно или две копия, сетне… нито едно.
Когато обаче Ковалски най-после влезе в кораба, намери един-единствен войн хорос. Всъщност предположи, че мъжът е войн. Беше едър, но нямаше маска на сокол. Вместо това на лицето му бе изписан ужас, докато подкрепяше пребледняло момиче, застанало до панел с проблясващи светлинки. Мъжът повдигна ръката й към панела и закрещя умолително на език, който Ковалски не разбираше.
Нямаше значение обаче какво говореше хоросът, освен ако корабът не бе оборудван с някой от онези магически ковчези, за които разправяше Джексън.
Момичето очевидно беше мъртво.
Хатор все още бе замаяна от огромните загуби, които бяха претърпели във въздушния бой, когато пристигнаха новините за последното бедствие.
Едва двайсет и пет процента от удаджетите й бяха оцелели след засадата на земляните. Въздушните сили, които се бе опитала да запази със заповедта за оттегляне, бяха намалели наполовина, и то само на една ръка разстояние от сигурното убежище.
На всичко отгоре една от най-горните площадки бе взривена от ударения самолет. Засегнати бяха захранващите вериги на управлението и техниците не бяха сигурни дали ще успеят да затворят и приберат площадките за излитане на удаджетите.
Хатор потрепери. Това означаваше, че ще се наложи да пътува в космоса с цяла палуба, отворена към вакуума. Командната зала, разположена високо на върха на пирамидата, щеше да бъде изолирана от останалата част на кораба.
Тогава пристигна и вестта за нов проблем, причинен от пробив в кораба.
— На най-долния етаж има пробив в обвивката — докладва уплашено един от операторите на скенерите.
— Какво?! — изкрещя Хатор към злощастния техник. — Как е възможно? Нашествениците не разполагат с оръжия, които да пробият обвивката. Пък и бихме усетили, ако ни удари нещо, което да е в състояние да причини такива щети.
Освен, ако катастрофата на самолета не е била прикритие за друг взрив, мина й през ум.
Хатор пропъди тази мисъл. Никой не би могъл да планира случайна катастрофа.
— Пробивът не е причинен отвън — задъхано продължи техникът. — Изглежда е бил отворен главният портал.
— Дадох заповед всички отвори в долната част да останат затворени. — Гласът на Хатор бе тих, ала в него се долавяше едва сдържан гняв. — Кой долу би могъл да отвори портала?
— Нейла от екипа по отстраняване на повредите проверяваше захранващите вериги на най-долното ниво. — Техникът си пое дълбоко въздух. — Отвън имаше оцелели пилоти на удаджети…
— Зная — прекъсна го хладно Хатор. — Но също така ми е ясно, че отвореният портал е като покана за онази измет в пясъците да дойде и да се опита да завземе Старгейт. Можете ли да затворите портала?
Капки пот избиха по горната устна на техника.
— Опитахме, но изглежда нещо е заседнало в отвора — нещо твърде голямо.
— Значи порталът е блокиран, така ли? — попита Хатор. — Проверихте ли за врагове на борда?
Докато разглеждаха данните от скенерите, Хатор и техникът пребледняха. Богинята включи комуникатора.
— Всички войни — нареди тя, — вкючително и всички пилоти, вземете оръжията си и се подгответе да отблъснете нашествениците на борда. Повтарям, отблъснете врага на борда. Вражеските войници се намират на най-ниското ниво на кораба. Стражите при Старгейт да заемат позиции. Внимавайте, има опасност от нападение!