Околица
20 часов 45 минут 15 августа 2007 г.
Майор Гром сидел в кресле с высокой спинкой за монументальным канцелярским столом тёмного дерева сталинской постройки. За спиной у него красовалась - два метра на метр - выполненная тушью от руки самодельная карта Зоны. С портрета над картой устало и прозорливо смотрел усатый генералиссимус с неизменной трубкой в руке. Черноклеёнчатый диван, четыре стула, железный сейф, угол уставленный образцами разнообразного оружия, тумбочка с древней ламповой радиолой.
-А зачем приёмник держите? –поинтересовался Старик. –Для красоты?
-Отчего же? -с непонятной интонацией хмыкнул майор. –Работает. Правда, с передачами у нас того… негусто…
Он ловко выхватил из-за спинки кресла самодельные костыли, вскинулся на них и, поскрипывая, быстро проковылял в угол. Старик поперхнулся: ног ниже колен у Грома не было.
-Да, так уж вышло. –не оборачиваясь сказал майор. –Ведьминым студнем плюнуло под Люблино, когда кровососов выкуривали. Обе ступни через минуту стали, словно резиновая губка. Потом выше полезло. Ребята спасли: приволокли меня и - сразу нашему хирургу на стол. Под пилу. Выжил, как видишь. Но без подпорок не хожу.
Он клацнул клавишей радиоприёмника. После короткого шипения послышалось торжественное музыкальное вступление, потом грянул хор: «Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь». Старик разинул рот и растерянно прослушал гимн до конца.
-Сегодня 16 августа 1956 года, четверг, –сообщил отлично поставленный голос диктора. –Московское время - шесть часов четыре минуты. Прослушайте программу передач на сегодня…
-Вот так всякий раз при включении. –сказал Гром, уменьшая громкость до уровня неразборчивого бормотания. –Одно и то же - трансляции того дня, когда образовалась Зона. С шести утра до двадцати четырех ноль-ноль.
-Потрясающе. –пробормотал Старик. –А откуда приём? С Усть-Хамского ретранслятора?
-Безусловно, нет. Неизвестно, какую гадость излучает антенна, но уж точно не «Пионерскую Зорьку» пятидесятилетней давности.
Старик вздохнул.
-Ну, это ещё самое безобидное в наших местах. –утешил Гром. отключая радио. –А по сравнению с тем, что творится на подходах к Усть-Хамску, так вообще… Поэтому очень хотелось бы, чтобы ваша компания отдавала отчёт в безнадёжности затеянного. Исключений не бывало: никто и никогда ещё не проникал в Усть-Хамск. Кое-кому повезло и они бесстрашно и дальновидно погибли уже на дальних подступах к антенне. Менее везучие забирались дальше и, как можно предположить, оч-чень завидовали быстро умершим. Самые неудачливые возвращались в таком виде, что лучше бы им не жить.
Майор вновь угнездился в кресле и вопросительно посмотрел на Старика. Тот пожал плечами:
-Кажется, мы еще вчера договорились – за помощь на пути к антенне всем «звёздным» будет предоставлен режим наибольшего благоприятствования при торговле с Кузнецом.
-Да-да. –задумчиво покивал майор. –Я переговорил с Боровом, тот без особой охоты, однако подтвердил. Любопытно, однако, что всё-таки произошло там, в Гремячьем? Как вам удалось столковаться с Кузнецами, а?
Старик дипломатично промолчал.
-Да, договор, конечно, будет выполнен. В проводники дам капитана Мирона. Отличный боец, один из самых опытных и знающих Зону. Ему нужно доставить в депо Хирурга. Так что попутно доведёт вас приблизительно до Леоново. Дальше, извините, по облучаемому антенной участку придётся двигаться самостоятельно.
Территория бывшего СССР
Сибирь
Усть-Хамский район Хамской области
Аномальная Зона внеземного происхождения
Околица
7 часов 05 минут 16 августа 2007 г.
-Может быть, всё же согласишься перебраться в депо? -спросил Хирург. -Там не только тебе, но и Тихоне место нашлось бы. Мы рады каждому человеку с головой.
-Возможно. –задумчиво сказал Старик. –Но не сейчас…
-Сейчас в депо живёт около сорока специалистов. – продолжал Хирург. –Есть даже два иностранца. В смысле – не казахи или украинцы, а настоящие - канадец и японец. Все у нас – отличные специалисты в своей области. Больше всего, естественно, биологов, химиков и физиков. На каждого домой отправлено представление о героической гибели в Зоне, семьям выплачены приличные по меркам Расеянецкой Педерации вознаграждения. Есть даже случаи посмертного присвоения каких-то там геройских регалий, жетонов с трёхцветными бантиками. А мы - здесь.