-Правильно. –поддержал Бобёр. –Подумаем напоследок. Вот хотя бы над чем: что было с теми, кто пытался пробиться в Усть-Хамск? Большинство - кому повезло – сгинули. Единицы невезучих вернулись в таком состоянии, что уж лучше бы погибли. Ответь вразумительно, Старик, на что ты надеешься? Ты умнее всех прочих? Удачливей?
-Представь себе кучу бананов. –морщась, ответил Старик. -Большую кучу. Вокруг нее прокопана кольцом канавка. Рядом с канавкой стоит бочка с краном. Оттуда течёт в канавку бензин и горит. Рядом с огненным кольцом стоят Бобёр и шимпанзе («А как их отличить?» -ввернул Ушастый). Что будет делать обезьяна? Умная попсихует по поводу недосягаемости бананов и успокоится. Глупая полезет за фруктом и либо сгорит, либо отделается ожогами. А вот что сделает Бобёр?
-Кран на бочке перекрою. –сказал Бобёр, предусмотрительно зажав рот Ушастому.
-О! –кивнул Старик. –Именно! На то ты и хомо сапиенс, людь разумный. Вот и рассуди: обезьянки, что шли в эту сторону, пытались пробиться к бананам, то есть к предполагаемым усть-хамским богатствам. Ну, все эти легенды о диковинных «штуках», грудами валяющихся в домах и на улицах… И гибли в огненном заслоне, создаваемом Антенной.
-Понял. –сказал Редька. –Собираешься, стало быть, отключить Антенну? А откуда знаешь, как это сделать?
-Да не знаю я ничего. –с досадой просипел Старик. –А если узнаю, нет гарантии, что сумею закрутить вентиль. Но шанс-то есть. Попробую использовать. Ну, всё, посидели на дорожку, пора...
Он встал, подхватил автомат Выхухоля, перебросил через плечо, ногой подтолкнул свой рюкзак к Тихоне:
-Оставляю здесь. Чтобы пройти четыреста метров это барахло не потребуется.
Старик обшарил карманы и выложил из них почти всё, за исключением «ищейки» и карманного компьютера.
-Вот так налегке только и ходить. –сказал с он удовлетворением. Все мрачно наблюдали за его приготовлениями.
-Имеются у кого-то шприцы с «Экстра-стимом»? –спросил Старик. –Дайте штук пять.
-В своём уме? –ужаснулся Бобёр. –Здоровяки больше двух не выдерживали! А уж тебе-то…
-Давайте, давайте! –нетерпеливо сказал Старик. Рассовав по нагрудным карманам пластиковые цилиндрики, сильно потёр ладонями лицо.
-Знаешь, Бобёр, -сказал он сквозь пальцы. не опуская рук, -я с тобой не согласен. Ты говорил давеча, что Зона человеческие души калечит, черствит и сушит. А я вот только здесь настоящих людей и увидел. Вот, вас, к примеру. Спасибо, ребята.
Он снял автомат с предохранителя, покосился в сторону Золотого шара, швырнул камешек вперед шагов на сорок и, осторожно ступая, двинулся по склону холмика, поросшего жухлой травой.
-О, господи! –тоскливо сказал Ушастый. –Ну, и на фига ж оно всё?!
Территория бывшего СССР
Сибирь
Усть-Хамский район Хамской области
Аномальная Зона внеземного происхождения
Усть-Хамская радиостанция
18 часов 45 минут 17 августа 2007 г.
По правой стороне стояла черно-жёлтая масса соснового парка. Если верить древней карте и словам капитана, впереди должны были появиться два маленьких прудика. Что-то необъяснимое обострило все чувства Старика, он теперь схватывал самые тонкие колебания окружавшей его материи. Ничего хорошего в этом не было – череп готов был лопнуть и расплескать кипящий мозг. Совершенная заурядная сосна справа внезапно замерцала новогодними огнями. Зрелище было неприятным и тревожным: перепархивание с ветки на ветку тускло светящихся бус, казалось, предостерегало: ты случайно забрел туда, где находиться не полагается, и теперь должно последовать закономерное возмездие за самонадеянность. В самой середине головы нарастало тонкое и звонкое гудение. Окружающая желтизна оживала, и пространство со всех сторон наполнилось шорохами, дробным перестуком и протяжным подвыванием.
- Эдак и спятить недолго. –хрипло произнёс Старик. –Надо разговаривать вслух. Например, читать детские стишки. И слушать себя. И исправлять ошибки. Вот к примеру: