-Мгм… -сказал заведующий лабораторно-исследовательской службой. –Похоже остаётся только второй вариант. Неким способом наши опекаемые, или часть их, к которой принадлежит этот… ммм… дедушка Ивин, да?.. взяла под контроль какую-то часть свойств Зоны и научилась ими пользоваться.
-Лично я по долгу и характеру службы обязан рассматривать именно худшие варианты. –сказал грузный полковник. –Разрешите курить, товарищ генерал? Итак, они не блефуют. Тогда мы можем не верить им, героически остаться на постах и оказаться завтра в двенадцать ноль-ноль в Зоне.
-Вместе с приехавшей депутатской комиссией. –заметил начальник КПП №3. -Правда, что Жидоносовский тоже едет? Забавно было бы посмотреть на Вальдемар Вольфрамыча в окружении аномалий и монстров. На Ефросинью Хухудаму - тоже. Хотя, как раз в ихней Думе мутантов-то побольше будет…
-Отставить дебильные шуточки! –рыкнул Туманян.
-Кто видит смысл в подобном героизме? –продолжал полковник госбезопасности. –Ну, разве что встретимся с Махдиевым и выясним причины его внезапного помешательства… В том случае, если они не блефуют, наша эвакуация будет единственным разумным шагом. А принятое нами решение и его организованное осуществление будет не только не наказано, но соответственно поощрено.
-Орден Ельцина равноапостольного с алюминиевыми мечами, бантиками и водочными пробками на унитазных цепях. –уныло пробормотал под нос Штайерман. –Присвоение внеочередного звания старшего адмирал-ефрейтора. Жемчужные лампасы с намагниченной бахромой на жёлтые галифе. Ежедневные похороны в кремлёвской стене под эфиопское танго.
-Знаете ли, -задумчиво сказал заведующий лабораторно-исследовательской службой, –пришла тут в голову мыслишка. Предлагаю, во-первых, решительно затребовать от Москвы директив. Пусть приказывают и тем самым берут всю ответственность на себя, а мы будем лишь исполнителями. Во-вторых, попробуем связаться с так называемым стариком Ивиным, пусть чем-нибудь подтвердит свои намерения. В-третьих, следует немедленно отдать приказ о подготовке эвакуации, ведь отменить-то его можно всегда, а вот внезапно покинуть место расположения с не уложенными вещичками – куда сложнее.
-Отлично. –с облегчением вздохнул комендант. –Уже что-то определённое. Командир батальона связи?
-Я!
-Обратная связь с этим... как его… диктатором… возможна?
-Думаю, да.
-Вот и подключите его сию минуту напрямую ко мне.
-Есть! -седой капитан выскочил из кабинета. Комендант барабанил пальцами по столу. Воцарилось общее молчание посреди которого треск генеральского телефона показался громом. Перебросив рычажок переключателя в положение «громкоговоритель», генерал схватил трубку: -Слушает комендант Зоны генерал-майор Туманян.
-Приятно познакомиться. Глеб Вадимович Ивин. Он же – Старик. –сообщил из динамиков под потолком безжизненный, ненатуральный, скрипучий голос робота. -Внесём небольшую поправку. У Зоны нет коменданта. Вы – комендант не Зоны, а гарнизона, временно занимающего некоторое пространство по периметру Зоны.
Туманян побагровел. Полковник госбезопасности делал ему энергичные жесты.
-Пусть так. –с трудом сдерживаясь, сказал генерал. –Мы прослушали ваше сообщение.
-Что-то хотите сказать по этому поводу?
-Оно слишком серьёзно, для того, чтобы воспринимать его просто так, на веру.
-Понимаю. Желаете доказательств того, что… (пауза) мы… действительно способны занять стену? Что расширение Зоны - дело наших… (пауза) рук. а не простая случайность?
-Совершенно верно.
-Что ж, весьма разумно. Приятно иметь дело со здравомыслящими… (пауза) людьми. Только что купол защитного поля был придвинут вплотную к внутренней стене. Убедились? Теперь возвращаем его на прежнее место.
Пол и стены мягко содрогнулись. Пальцы генерала на телефонной трубке побелели.
-Вновь прижимаем к стене.
Очередное лёгкое колыхание кабинета.
-Нужны ещё доказательства? Взорвать бомбу? Вряд ли это разумно, однако - как пожелаете. Укажите, под каким контрольно-пропускным пунктом.
-Спасибо, не нужно. –выдавил Туманян. -Достаточно. Будем думать.