-И как без мужиков плодятся? –не унимался Редька. –Клубнями или почкованием?
-Это у тебя профессиональный фермерский интерес или «рай» давно не посещал? –поинтересовался Ушастый.
-На севере за озёрами была на момент катастрофы нехилая женская исправительно-трудовая колония. Тысячи на три «сталинских крёстниц». –медленно сказал Старик, тут же представив карту. –Но Редька абсолютно прав в своём любопытстве. Разобраться бы…
-Это ты брось! –решительно заявил Глюк. –Они с тобой быстрее разберутся, ставлю сто к одному. Из снайперки за километр в глаз, чтоб шкурку не испортить. Видел когда-нибудь, как пуля в череп попадает?
Неожиданно сам собой включился фонарик Ушастого. Яркий луч прорезал темноту и уперся в лицо мирно похрапывавшего Мохнатого. Тот взревел матёрым ведмедём, сел в постели, и дал Ушастому краткую, но очень яркую и разностороннюю характеристику. Тот, оправдываясь, выключил коварный прибор и завернул его в капюшон комбинезона. Отсмеявшись, жители четвертого дома «курорта» погрузились в сон.
Территория бывшего СССР
Сибирь
Усть-Хамский район Хамской области
Аномальная Зона внеземного происхождения
Черново, «Курорт новоселов»
7 часов 50 минут 3 августа 2007 г.
После завтрака Старик вышел из «ресторана» вместе с Зелёным.
-Обои клеить и на арфе играть умеешь? –спросил фермер.
-Ага, а еще вышивать крестиком и плясать ламбаду.
-То, что надо. Значит, сможете вместе с Ташкентом напилить досок и обшить подвал под картошку. Работы на день.
-Попробуем.
-Подходите к шестому дому, буду ждать. Насчёт платы договоримся.
-Не торопитесь. -вмешался охранник Штык. –Тут другое дело вырисовалось. Подключайся, Старик, пособи Глюку.
-Что стряслось? –спросил Зелёный.
-Сутулый умер. –хмуро ответил Штык. Старик вспомнил Сутулого, рабочего из девятого дома.
-Как? Что случилось?
-Да что может случиться? Зона! Захрипел во сне и всё. Пойдём…
Тело уже вынесли за столярку, сейчас оно лежало на самодельных носилках неподалёку от жилой трубы Рашпиля. Глюк и два охранника стояли рядом.
-Эх, Зона, судьба наша. –вздохнул Глюк. –Кого аномалии жрут, а кто - вот так… Все там будем. Прощай, Сутулый, неплохой ты мужик был. Берёмся, Старик. Я впереди иду.
Они подняли умершего, понесли к ручью. Охранники с автоматами наперевес шагали впереди. В том месте, где ручей впадал в речку Норку, у берега был привязан к кольям плотик со сплошными бортиками, скорее похожий на ящик. Вошли в него, оттолкнулись длинными жердями. Охранники сняли оружие с предохранителей, взяли наизготовку и внимательно смотрели в воду.
На противоположном берегу в излучине Норки на небольшом расстоянии друг от друга находились две крематорки, первые аномалии, увиденные Стариком. Большую приспособили под кипячение воды для душа, а малая служила для подобных печальных церемоний.
Из записной книжки Старика
Крематорка - одна из простейших, рано обнаруженных и сравнительно хорошо изученных аномалий. Рождению крематорки предшествует клубящееся красное облако, которое медленно перемещается над землей, выбирая, где бы осесть. Места, над которыми пролетает облако, дымятся. Очертания: неправильный круг диаметром от двух до четырех метров. Очень подлая аномалия. В неактивном состоянии визуально малозаметна: выглядит как едва видимое облако струящегося горячего воздуха. Её видно через универсальные бинокли и тепловые очки, но нельзя же все время смотреть в инфракрасном диапазоне! При попадании в зону действия любого предмета или живого существа вспыхивают столбы пламени температурой около 1500К. Животные Зоны попадают в крематорки крайне редко, люди-новички становятся её жертвами сплошь и рядом, однако и старожилам следует их остерегаться. Тело пострадавшего вспыхивает, словно огромный коптящий факел, от него отлетают черные хлопья рыхлого пепла. За считанные секунды человек обугливается и сгорает полностью.