У Кашалота имелось множество врагов, и тот весьма серьёзно относился к обеспечению своей безопасности.
Поскольку Гариба сопровождал сам Джамал, то охранники к ним не приближались и не останавливали для проверки. Но Гариб заметил, что когда они проходили сад и уже позже в самом доме, Джамал подавал незаметные знаки некоторым из встречавшихся им бойцов.
Эти условные знаки заставляли бойцов подобраться и незаметно проверить готовность оружия. После чего они вроде бы случайным образом начинали двигаться следом за Джамалом.
Гариб внутренне одобрительно усмехнулся. Джамал всерьёз воспринял его предупреждение и явно готовился к заварушке. Кашалот допустил самую распространённую ошибку, свойственную людям его круга. Он окружил себя многочисленной надёжной охраной. Но у этих охранников были свои командиры, чьи приказы они беспрекословно выполняли.
Разумеется, эти командиры были проверенными людьми, лично преданными Кашалоту верными соратниками. Вопрос был только в том, насколько далеко простирается их верность.
Иногда время и обстоятельства способны размывать несокрушимый монолит верности, подобно тому как горячий чай растворяет, кажущиеся каменно-твёрдыми, куски сахара.
В самом особняке к Джамалу и Гарибу присоединились два бойца. По повадкам, опытные мечники и Мастера магии.
В зале на первом этаже пришлось некоторое время подождать, пока доложили Кашалоту о том, что доставили Старика.
Затем Гариба повели на второй этаж, где в малом зале их принял Кашалот.
Кашалот восседал в огромном кресле, рядом с которым стоял небольшой столик, на котором стояла бутылка вина и лежали фрукты и сладости. Кашалот держал в руке бокал с вином и смаковал его небольшими глотками, на обращая внимания на вошедших.
Босс Портового района был тучен, и голова его была абсолютно гладкой, лишённой волос, так что от неё отражались солнечные зайчики.
Кашалот совсем не был похож на преступника. Скорее на успешного торговца или самодовольного чиновника Городской Управы. Именно таким его знало большинство уважаемых жителей города, среди которых были купцы, чиновники, знатные люди и прочие важные персоны. Для них он был успешным торговцем Мехметом Косе.
В зале, кроме самого Кашалота, присутствовали его телохранители, два узкоглазых желтолицых бойца Хэ Мин и Гу Эй. Не Мастера меча, но почти приблизившиеся к этому уровню мастерства. Ещё неподалёку от Кашалота на стуле пристроился боевой маг, Мастер магии.
Джамал прошествовал прямиком к Кашалоту, склонился к его уху и начал что-то тихо говорить.
Гариб не прислушивался, поскольку и так было понятно, что Джамал рассказывает, что произошло на Заброшенных Пляжах и почему он не притащил с собой девчонку.
По мере доклада Кашалот всё больше мрачнел и кидал на Гариба сердитые взгляды. Наконец, он в раздражении поставил на столик бокал с недопитым вином и выбрался из кресла.
Приблизившись к Гарибу, Кашалот остановился и некоторое время брезгливо взирал на него своими поросячьими глазками.
— Ты что, Старик, окончательно лишился разума? — процедил Кашалот. — Как ты вообще посмел мешать моим людям? Зачем ты приютил эту девку?
— Я не думал, что она вам так сильно понадобилась. С чего вдруг какая-то уличная девчонка привлекла внимание такого важного человека?
— Не твоё дело! — рявкнул Кашалот. Затем смягчившись, всё же снизошёл до пояснений. — Девчонка влезла в один из моих домов и украла ценные вещи, которые я хочу вернуть.
— Тогда непонятно, как она могла вам помочь в поиске пропавших ценностей, будучи мёртвой, — скептически приподнял брови Гариб. — Этот главарь банды Чаек пырнул её ножом в живот и собирался добить. При этом он заявил, что вы объявили награду, если вам доставят девчонку живой или мёртвой.
— Опять же не твоё дело! — выругался Кашалот. — Но я сегодня добрый, поэтому поясню. Дело не в украденных вещах, а в том, что она осмелилась украсть их у меня. Это наносит ущерб моему авторитету. Что подумают боссы других районов? Они решат, что я слаб. Поэтому девчонка должна быть наказана. Ей в любом случае конец. Но ты ещё можешь спасти свою жалкую шкуру, если немедленно выложишь, где ты её прячешь. Иначе придётся и тебя тоже прикончить, в назидание другим.
— Ваши дома наверняка хорошо охраняются, — задумчиво произнёс Гариб. — Там не только надёжная охрана, но и магические ловушки. Значит, девчонка опытная воровка, раз смогла провернуть такое непростое дельце.
— При чём тут это? — подозрительно прищурился Кашалот. — Какая разница, насколько она опытна в воровских делах.