И всё же Кашалот поручил своему ближайшему помощнику, Джамалу, присматривать за чудоковатым целителем. Так они и познакомились, и постепенно между ними завязались приятельские отношения. Поскольку обоим в своё время довелось много путешествовать и было о чём поговорить. Они могли часами обсуждать оружие, техники фехтования, сражения и интриги борьбы за власть в соседних странах.
Кроме того, Джамалу пришлись по вкусу вина, которыми его угощал Гариб во время их бесед. Вина были не местные и даже не из соседних стран. Таких вин Джамал раньше никогда не пробовал. Он неоднократно пытался выяснить, откуда Гариб добывает свои потрясающие напитки, но тот всегда искусно уводил беседу в сторону.
Так что была причина, по которой Джамал не стал сразу действовать силой, когда Кашалот послал его по следу девчонки. Слишком уж ценен был Гариб для Кашалота.
Но Гариб прекрасно понимал, что ни приятельские отношения с Джамалом, ни некоторая зависимость Кашалота от его лечебных снадобий, не гарантируют ему неприкосновенность.
Причём ситуация складывалась так, что теперь, даже если девушка исчезнет, то неприятности, возникшие с её появлением, никуда не денутся.
Нужно было решить, что делать дальше. Но сначала следовало поговорить с самой девушкой, так как за всем происходящим скрывалась некая тайна, интрига. А Гариб любил такие вещи, поскольку они позволяли развеять вечно одолевающую его скуку.
Глава 7
До обеда Гариба больше никто не тревожил. А вот когда наступило время обеда, Гариб, решив, что настала пора поговорить с девушкой, направился к хижине.
Джаспер тоже проявил невиданную для такого лентяя активность и бодро потрусил за Стариком. Уж что-что, а пожрать Джаспер любил, что в теле пса, что в своей собственной демонической форме. Но будучи в своём истинном демоническом образе, он по большей части состоял из энергии и слабо ощущал вкус обычной пищи. Зато в почти полностью материальном теле животного или человек, вкусовые ощущения были просто бесподобными.
Гариб прошествовал через хижину не задерживаясь, и на ходу разблокировал окно портала. Девчонки на диванчике, где он её оставил, не было. Как и приготовленной для неё одежды.
Зато из прохода, который вёл из основного зала пещеры на кухню, доносились восхитительные запахи жареного мяса.
Джаспер сразу умчался в кладовую, где хранились запасы продуктов, а Гариб устроился на одном из диванов.
Видимо, девушка почувствовала, что хозяева вернулись, потому что вышла в зал из кухни.
Судя по её походке, чувствовала она себя нормально, и рана её уже не беспокоила.
Девушка стояла и молча смотрела на Гариба, а тот, в свою очередь, изучал её внимательным взглядом.
— Я приготовила обед, — наконец нарушила молчание девушка. — Сейчас накрою на стол.
Гариб молча кивнул.
Девушка быстро притащила еду и расставила на столе. Большая сковорода с жареным мясом, хлеб, сыр, фрукты и чайник с травяным отваром.
Ели молча. Но Гариб исподволь посматривал, как девушка ест, и её поведение за столом лишний раз подтвердило мысли Гариба, что с девчонкой всё непросто.
— Спасибо, что спас меня и спрятал от преследователей, — обратилась к Гарибу девушка, когда они закончили трапезу.
— Ничего ещё не закончилось, — покачал головой Гариб. — Твои приятели очень настойчивы. Они приходили снова и придут ещё. И это не уличное отребье вроде Чаек, а серьёзные люди.
Поэтому нам нужно поговорить, чтобы понять, во что ты меня втянула.
Для начала скажи, как тебя зовут.
— София.
— Ну так расскажи мне, София, кто ты такая и чем ты так рассердила важных людей.
— Ну, тут особо и рассказывать нечего. Я воровка. У меня слабый магический талант обнаруживать ловушки, открывать всякие замки с помощью магии, в том числе и магические запоры. Работала в основном в Купеческом районе, товар сдавала через скупщиков краденого.
— И давно ты этим промышляешь?
— Около двух лет.
— Ты работала с Чайками?
— Нет. Что ты. Чайки просто уличная банда, промышляют мелкими делами и на подхвате у серьёзных бандитов. Я же очень квалифицированная воровка. Я всегда работаю в одиночку, и у меня есть репутация. Я специалист, а не просто уличная девчонка.
— Но это не объясняет последние события.
— Скажем так, я украла не то, не у того человека.
— Ты говоришь, что работаешь около двух лет. А что ты делала до того?
— Ну, просто жила. Потом родители погибли, и пришлось самой о себе заботиться.