- Он теперь, должно быть, и не узнает тебя. Верочка, ты очень изменилась за последнее время. Ты стала необычайно красивой, - улыбнулась Оля подруге.
- Я знаю. Меня даже Андрюша не сразу узнал. Ты бы видела его лицо! Он вытаращил глаза и рот открыл от изумления. Вот умора! – заливисто расхохоталась Верочка.
- Внешне ты стала взрослой, но, по сути, осталась таким же ребёнком, как и прежде, - засмеялась в ответ Оленька.
- Ты тоже похорошела, Оленька. Ежели будешь чаще смеяться и меньше рассуждать с серьёзным видом, будешь такой же красавицей, как твоя матушка.
- Верочка, нам пора готовить бальные платья. Вы с маменькой уже обсуждали, у кого будете заказывать?
- Нет ещё. Да какая разница, какая модистка будет шить наряд. Не важно, какое платье. Важно, кто в этом платье! – снова засмеялась Верочка.
- Не думаю, что Елена Николаевна согласится с тобой.
- Это точно! Для моей маменьки выбор наряда и украшений всегда имеет колоссальное значение, она помешана на моде, - воскликнула Вера, закатив глаза. – Я никогда этого не понимала.
- Вера, давай вместе к модистке поедем? Надобно выбрать фасоны платьев так, чтобы были по последней моде, но не казались одинаковыми. Посуди сама: мы же вместе на балы ездить будем, стало быть, нам надобно, чтобы платья отличались.
- Разумеется, вдвоём нам веселее будет. А то я как представлю, что придётся битый час стоять на табурете, пока модистка будет снимать мерки, мне дурно делается. В прошлом году маменька возила меня к портнихе, мы заказали кучу платьев, а сейчас они стали малы мне. И зачем меня мучили в прошлом году? – снова рассмеялась Верочка. - А ещё надобно до открытия сезона позаниматься танцами. Я все фигуры за лето успела позабыть. Вот потеха будет, если я ошибусь во время танца!
- Помилуй, ты наговариваешь на себя! Я знаю, что ты прекрасно танцуешь, - улыбнулась Оля.
- Оленька, отчего ты не спрашиваешь меня об Андрюше? - внимательно глядя в глаза подруге, очень серьёзно спросила Вера.
- Князь Мещерский больше не интересует меня, - спокойно ответила Оля.
- Как же так? Ты ведь столько лет была влюблена в него? Что произошло? – встревоженно глядя на подругу, спросила Вера.
- Я поняла, что не интересна и не нужна ему, - печально ответила Оля.
- И ты так просто сдалась? Оля, я не узнаю тебя! Ты же всегда была целеустремлённой и добивалась того, чего желала. Я всегда уважала тебя за это. Отчего же в самый важный момент ты вдруг опустила руки? За свою любовь надобно бороться, пуская в ход любые средства! – с жаром убеждала подругу Вера.
- Вот ты и борись. А я не стану тратить на Андрея время и нервы. Я просто выберу для себя другого мужчину, - ответила Оля.
- Ты полюбила кого-то другого? – недоверчиво глядя на подругу, выпытывала Вера.
- Пока нет. Но мне уже сделали предложение, - сказала Оля, предвкушая то впечатление, которое произведут на подругу её слова.
- И ты всё это время молчала, рассуждая о платьях и модистках?! Оленька, рассказывай! Я сгораю от любопытства! – воскликнула Вера, нетерпеливо глядя на подругу. – Кто сделал тебе предложение?
- Полковник Аносов.
- Пётр Васильевич?! – в изумлении воскликнула Вера. – И что ты?
- Я попросила дать мне полгода на размышление, - ответила Оля.
- Ты не дала пока согласия?
- Нет.
- Слава Богу! – с облегчением выдохнула Верочка.
- Вера, отчего ты так говоришь? Тебе же нравился Аносов. Сама говорила, какой замечательный у вас сосед и меня постоянно о нём расспрашивала.
- Да потому, что ты любишь Андрея, что бы там ты себе не внушала. Это ясно, как белый день. Андрей ведь самый лучший, самый умный, самый красивый, самый весёлый, его невозможно не любить!
- Нет, не люблю. Для меня Мещерский остался в прошлом. Аносов, возможно, будет в далёком будущем, но только в том случае, ежели в настоящем я не найду себе подходящего жениха. А я приложу все силы, чтобы найти.
- Вот теперь я узнаю свою подругу! У тебя всё обязательно получится. И у меня тоже, - лукаво улыбнулась Верочка.