— Что ты с ним сделала? — Я? Ничего. Просто тот кто увидит меня, в некоторых случаях, влюбляется в меня так, что не может ни есть, ни пить. — И сейчас именно такой случай? — поинтересовался я. — Именно, — подтвердила она. Так что в скором времени он умрет от жажды или голода. Но ты можешь облегчить его страдания, если милостиво подаришь ему смерть. Я отрицательно покачал головой:- Извини, Илис, но я хочу побыть один. С облегчением я почувствовал, как у меня за спиной опустело.
Скальд, словно кукла сполз с седла и чуть ли не на четвереньках пополз в мою сторону, причитая и разбрызгивая слюну: — Любимая, куда ты исчезла, куда ты спряталась. Я жить не могу без тебя… Я сел на землю и прислонился спиной к теплому валуну, с омерзением наблюдая за тем, кто ещё недавно был королем Гонда и мнил себя великим человеком. Корона свалилась с его головы, но он не обратил на это ровным счетом ни какого внимания.
Миновав меня, он остановился и стал рыть землю в том месте, где по всей видимости стояла Илис. И действительно в этом месте земля была ещё сырой и прямо на глазах последние капли воды поспешно впитывались в землю.
— Спасибо, что отпустил Гердуса и не причинил ему вреда, — услышал я шелестящий голос у себя за спиной. — Не оборачивайся, не надо, я хоть и не такая красавица, как моя сестра, но не хочу, что бы твое сердце разрывалось от любви к нескольким женщинам. — Ты богиня земли? — почему то шепотом спросил я. — Да, я Терра.
Не знаю, что нашло на меня, но я вдруг ясно понял, что богиня земли до сих пор любит этого странного человека, а он по прежнему любит её и они оба страдают. Не раздумывая я вскочил на Чеза и во весь опор поскакал в ту сторону, куда направился человек — змей. Вскоре я нагнал его. Даже услышав стук копыт, он не обернулся, только ссутулился. Я вырвал повод из его рук и погнал его коня за собой. У того же самого валуна я быстро спешился, стащил корзину с Гердусом на землю и почти закричал: — Терра! Он здесь, он любит тебя! Забирай его в свое царство и будьте наконец счастливы! Я хочу, что бы вы были счастливы!
В чистом небе сверкнула молния и громыхнул гром. Гердус словно очнулся от забытья и нервно огляделся вокруг, протянул руки в мою сторону, словно распахивая их для объятий, а у меня за спиной раздался шелестящий голос:- Спасибо Старк, тебя не зря называют благородным…
Я сидел прислонившись спиной к теплому боку валуна и нехотя наблюдал за тем, как Скальд голыми руками копал землю, углубившись в неё уже почти на локоть. Вскоре послышалось сопение, шум падающих камешков и вскоре возле меня оказалась раскрасневшаяся леди Николь. В одной руке меч, в другой кинжал, её волосы выбились и растрепались из под шлемной шапочки… Увидев меня целым и невредимым, она разразилась такими ругательствами, которые я не всегда слышал даже и от старых седых воинов. Потом она внезапно расплакалась, бросила оружие, опустилась передо мной на колени: — Никогда, слышишь, никогда не бросай меня как ненужную вещь, я люблю тебя с того самого момента, как ты въехал в столицу, с первого взгляда и на всю жизнь…
Я растеряно гладил её по голове, а она уткнувшись в мою грудь громко и навзрыд плакала. Вот ведь как устроена жизнь. Всех счастливыми не сделаешь… Я люблю Вельду, Николь любит меня. Хотя какая тут любовь с первого взгляда? Выйдет девчонка замуж и все наладится. Сама будет потом с усмешкой вспоминать свою наивную влюбленность…
Вскоре она успокоилась и затихла у меня на груди. А Скальд все продолжал рыться в земле. — Что с ним? — после непродолжительного молчания спросила молодая леди. — Без памяти влюбился в Илис, увидев её лицо. — Так это правда, что если мужчина увидит лицо богини, то он навечно теряет свою душу и принадлежит с этого момента только богине? — Сама видишь, что стало с беднягой. — А как же ты? — А я лица Илис ни разу не видел, она всегда появляется только со спины. — Старк, я знаю, что ты любишь только свою Вельду, и согласно легенде, это любовь до гроба. Но прошу тебя, не прогоняй меня, оставь мне возможность хоть раз в день видеться с тобой…
Вот так мы и сидели почти до самого захода солнца, пока не услышали топот копыт большого отряда всадников. Я взял меч в руку и встал поперек дороги. Мало ли что. Рядом со мной встала леди Николь. Роняя белую пену и тяжело дыша из за поворота показались мои братья во главе с сэром Дроном.
— Ваше величество, видимо Черный барон вас мало порол в детстве. Немедленно дайте мне слово, что вы больше в одиночку не предпримете ни каких погонь, не ввяжетесь ни в какие авантюры
, вы в конце концов король, а не странствующий рыцарь…
— Да ладно тебе, Дрон, — примиряюще обратился я к своему начальнику охраны. Во первых большую часть пути я был с леди Николь, ты кстати с ней знаком? — попытался я перевести разговор на другую тему, но мне этого не удалось. — А во вторых, меня постоянно охраняли с воздуха наши рукокрылые разведчики. Они то наверное и привели вас сюда так быстро. Кстати, Скальд сошел с ума, свяжите его. Кто то протянул мне корону Гонда и я водрузил её на свою голову.
Пока мы говорили, мои ребята взяли под присмотр всю местность вокруг и сноровисто накрывали на импровизированный стол нехитрую еду, от одного взгляда на которую у меня в животе забурчало, а рот наполнился слюной.
После объединенного обеда и ужина было решено никуда на ночь глядя не ехать, а переночевать здесь же. Вскоре до нашего полевого лагеря добрались и люди герцога, которые тут же, окружили молодую леди всяческой заботой. Оказалось, что они немного сбились с пути и только благодаря нашим разведчикам смогли найти наш лагерь. Ночью две небольшие группки горцев пытались прошмыгнуть мимо наших часовых, но были обнаружены и уничтожены ещё на подступах к лагерю.
Утро встретило нас громким карканьем невесть откуда взявшихся ворон. Они тревожно перелетали с камня на камень, словно пытаясь что то нам или сказать, или о чем то предупредить. Их нервозность передалась и мне. Я чувствовал в воздухе какое то напряжение, очень нехорошее чувство. Не дожидаясь завтрака я приказал немедленно сниматься с места и галопом возвращаться в наш лагерь. По поведению наших лошадей было заметно, что и они что то почувствовали и это что то уж очень угрожающее. Коней не надо было подгонять. Только когда мы вырвались на равнину и горы остались у нас за спиной, кони немного успокоились. Мы перешли на шаг, давая коням небольшой передых. Даже мой Чез покрылся пеной.
Я обратил внимание на сначала небольшой гул, который исходил от Маэстро, потом этот гул усилился. Внезапно земля буквально встала на дыбы, её затрясло, а горы покрылись словно какой то дымкой или туманом. Все это продолжалось лишь какое то мгновение. Когда туман рассеялся, я удивленно присвистнул. Словно великанский молот опустился на отроги Маэстро, раскрошив их в мелкие кусочки. Там где раньше были небольшие хребты и ущелья, были теперь только нагромождения камней.
— Предки покарали предателей, как я и предупреждал их, — удовлетворенно проговорил Тузлук. Надеюсь их справедливы гнев стер с лица земли все деревни и поселения этого подлого народа.
— Это что было, Тузлук? — обратился я к горцу. — Он охотно ответил: — Когда предки хотят кого то примерно наказать, то они так трясут горы, что камни стирают с лица земли всех провинившихся, их скот, дома. Эти, — он пренебрежительно кивнул в сторону Маэстро, — нарушили старинный договор, что был писан кровью, а значит потеряли право на земли, что мы им когда то подарили, вот наши предки и наказали их за предательство.