Ну конечно, кто может постучать в дверь, кроме другого землянина? Никто. Если быть точным, то вообще никто не может навестить Леонида в его личной обители, не принято так, по крайней мере, здесь. Будь это кто-то еще — он вызвонил бы его через искина, а вот так просто прийти и постучать — не-а. Обычая стучать в дверь почти ни у кого нет, если на то пошло.
Леонид сел, потянулся и проверил пистолет под подушкой по старой привычке.
— Искин, разблокируй замок и пригласи войти.
Щелчок. Дверь открывается, и…
— Привет, Лео, — широко улыбнулась Лаш.
— Приветик, солнышко. Надо же, прям сон в руку… Ты мне вот буквально только что снилась.
И тут его прошиб холодный пот: ведь он же не дома! Лаш здесь быть не должно!
— Погоди-ка… Как ты тут оказалась⁈
— Прилетела, как же иначе?
Леонид потянулся левой рукой к подушке и лежавшему под ней пистолету.
— Прилетела? Солнышко, это режимный объект! Сюда нельзя просто взять и прилететь! Как ты прошла внешний периметр и блокпосты⁈
— Ногами, как же иначе?
Она привычным и знакомым движением уселась Леониду на колени и прижалась к нему упругим телом, каждый миллиметр которого он знает наизусть и узнает с закрытыми глазами. Да, это Лаш собственной персоной.
— Только не говори мне, что ты взломала систему безопасности!
— Да, Лео, профессиональная деформация — страшная штука, — хихикнула Лаш, — но таким ты мне и нравишься. Я ничего не взламывала, меня сюда пригласили по официальным каналам.
— Кто⁈
— А ты как думаешь? Цалларунга, кто же еще.
Леонид выпучил глаза:
— Нахрена⁈
Лаш вздохнула, словно поражаясь непонятливости партнера.
— Ради обмена опытом. Ты же знаешь, что они занимаются тут тем же, что и я дома? У меня уже есть кое-какой опыт, у них его нет вовсе. И, признаться, их задачка посложнее моей…
Леонид уже успел пробежаться руками по крутым бедрам и узкой таллии и нащупал застежку обтягивающего комбинезона.
— И почему же?
— У нас все просто: берем коорна, у которого высокий интеллект и низкая агрессия, и спариваем с такой же умной самкой, надеясь, что их потомки будут умными и не склонными к дракам. И так повторяем, пока коорны не вернутся на тот уровень развития, с которого когда-то скатились… Но миролюбие и интеллект — параметры, которые легко измерить. Цалларунга предстоит вернуть таргам человечность — а вот ее замерить куда как труднее.
Леонид помог Лаш освободиться от комбинезона и затащил под одеяло, лаская ее тело и стаскивая нижнее белье. Стриптиз досмотреть во сне не удалось — но теперь его ждет кое-что погорячее наяву!
Учения
Ближе к обеду Леонид заступил на дежурство с большим опозданием и узнал, что Лаш прилетела на попутном балларанском корабле, который доставил на орбиту целый корпус тяжелых боевых машин и он, этот корпус, в данный момент проходит выгрузку на поверхность.
«Коллеги» восприняли новость позитивно. Особенно обрадовались криффы.
— Будут маневры, — проурчал командир тяжелой штурмовой пехоты, состоящей из криффов. — Люблю маневры.
— Учения? — переспросил Леонид.
— Ага.
Он и Катана наблюдали, как громадные рептилоиды, весящие по два центнера каждый, радостно бегают — ну, верней, ходят вразвалочку, как всегда, но более оживленно, чем обычно — в свой арсенал и обратно, выволакивая массивные бронекостюмы и прочую снарягу.
Особенно впечатлил Леонида громадный боевой аппарат, внутри которого находился оператор целой армии беспилотных телеуправляемых машин — «легат».
— Вот бы на таком прокатиться, — протянул он.
А вот Синкай, как оказалось, думает совсем о другом.
— Слушай, Леонид, я вот задаюсь вопросом… а зачем мы нужны?
— В смысле?
— Ну вот смотри… Наши солдаты — машины. Вон те все шагающие роботы размером с танк — они тоже без экипажа. Машины. Машина способна делать все, что делает на поле боя солдат или танк, и нуждается только в общих указаниях. Солдаты постепенно уходят в прошлое, получается… И мне кажется, что это к лучшему.
Леонид покачал головой.
— Машины никогда не заменят людей полностью. И тут дело даже не в том, что компьютеры не способны на многое из тех мыслительных процессов, которые характерны для людей… Понимаешь, у машины нет воли к борьбе. Война — дело людей, и с этим ничего не поделать. Галактические цивилизации опередили нас на тысячи лет развития, а поди ж ты — все никак с войнами не покончат. Может быть, когда-нибудь это изменится, но точно не в этом тысячелетии. И в следующем тоже вряд ли.