- Вы, Олег Саныч, не волнуйтесь, - успокоил его инженер Кизимов, - мы над таким и сами мудрим, только средств не выделяют.
- Так я на это и рассчитываю, наслушан о ваших кудесниках. Со сроками не тороплю, главное чтобы до конца года корабль на испытания запустить.
- Так вроде само по себе ваше судно хорошее и самое современное. Зачем ещё больше усовершенствовать, если не секрет?
- Хитрость, Иван Макарович, в том, что лет через двадцать начнут делать корабли полностью из металла. Тогда-то всё новое и пригодится, да ещё и в плаваниях испытано будет.
Инженер посмотрел на молодого человека и вдруг понял, что через два десятилетия тому и сорока не будет. Вон оно как, заказчик-то о будущем задумывается. Не то что богачи столичные, которые дальше своего носа не видят и живут сегодняшним днём. Для такого хочется со всей душой заказ исполнить.
- Не переживайте, всё исполним, благо разработки имеются кое-какие на эту тему. А ежели паровички закажете нового типа для своих целей, так тоже можем изготовить. Мощность, конечно, не корабельная, но в хозяйстве удобно. Мало ли какие станки крутить или лес на доски распускать.
- Очень интересно, есть куда такие приспособить. Эх, если бы такой паровик да на колёса поставить.
- А зачем, коли не секрет?
- Так на земле постоянно нужно чего-нибудь тягать: то возы с теми же досками, то сразу несколько плугов.
О том, что Леонардо да Винчи создал боевую повозку с двумя пушками, но не имел двигателя для неё Старко умолчал. В конце концов, если удастся сделать трактор, по-любому лишним не будет. Или не время ещё для такой техники? Олег знал одно, что подкрепив хотелки деньгами можно многого достигнуть, пусть и втридорога. Вон, уже задумал завод по производству пироксилинового пороха построить в той же Америке. Петров, конечно, удивился, мол, почему не в России. Однако внял доводам, что здесь моментально новинке ноги приделают, да ещё различным австриякам раздарят "ради хороших дипломатических отношений". Лучше уж через океан возить, пусть и дороже выйдет, чем подпадать под всякие циркуляры. Родина хороша, но уж очень много закоснелого и чиновничьего в ней имеется.
Кстати, удивил Круппа заказом на разработку сверхнового оборудования для лесопильных целей. Даже пару тысяч фунтов отправил, чтобы инженеры сталемагната могли приступить к делу. Пока рано думать о создании своего предприятия по переработке леса, но пора начинать. Даже место специально нанятый адьюнкт уже приглядывает. Правда Старко ограничил "пригляд" Финляндией и Швецией, а точнее побережьем Ботнического залива. Маркиз Грациани как-то поделился инфой, что в Европе напряжёнка с пиломатериалами высокого качества для богатых людей. Все производят или среднего, или вообще по дешёвке продают кривые доски и гнутые рейки. А человек, ну очень состоятельный, готов переплачивать лишь бы товар был качественным. Пришлось взять на заметку.
В конце января отправили всей группой товарищей экспедицию на реку Колыву, которая лишь потом станет Колымой. Уж очень заманчиво виконт рассказывал своим старшим подельникам о богатствах тамошней Сибири. Тут тебе и северные самоеды, все в мехах и ценной моржовой кости, чуть южнее речки впадают, а по берегам видимо-невидимо слоновой кости.
- Да, господа, самые натуральные бивни, но гораздо лучше африканских и азиатских. Во-первых, они от доисторических слонов, именуемых мамонтами. Во-вторых, китайцы их будут с удовольствием покупать и хорошо платить.
- И что, неужели местные ни разу не находили столь ценное добро? - усмехнулся барон Юнгвальт.
- Находили, Альберт Августович, даже вмороженные в вечную мерзлоту туши находили. И гигантских тигров с огромными клыками находили. Только для юкагиров это не добыча, разве что мясо разморозить и съесть. А чтобы фигурки вырезать, так и парочки бивней надолго хватит. Хотя меня больше река интересует. Там такая славная вековечная тайга, что аж за горизонт уходит в любую сторону.
- И что с ней делать, Олег? - опять докопался Юнгвальт-старший.
- Уж я-то найду применение и дубам, и кедрам, и прочим лиственницам. Всё равно лес пропадает, потому как никто тысячелетиями его не вырубает. Поставлю лесопильный завод, а китайцы сами будут за пиломатериалами приплывать на своих сампанах. У них тоже сверхбогачей хватает, которым нужны качественные пиломатериалы.
Посиделки-тарахтелки изредка сменялись активностью, всё-таки столица возвращалась к своей повседневной деятельности. Юрист принёс известия и документы на подпись. От военного ведомства пришла бумага о чиновом соответствии и Старко стал официально подпоручиком гвардии в отставке. Правда, не приписанный ни к какому полку и слава богу. В гражданской табели о рангах также прошла подвижка, аж в десятый класс, в коллежские секретари. Теперь побыстрее бы удрать в поместье, к любимым станкам и картошкам. Олег же не знал, что где-то наверху сидит целый чиновник и ломает голову на тему "как быть". Составляя отчёт, сей господин наткнулся на предоставленные в конце года бумаги о награждении русского верноподданого иностранным орденом. Да ещё каким! Докладывать ещё выше он постеснялся, не желая беспокоить своего руководителя по пустякам, но и просто абстрагироваться не получалось. Времена такие, что если щелкопёры узнают (хоть в Петербурге, хоть в Европе), то могут вой поднять. Как-никак гражданин создал панацею, поэтому и награждён. Но вдруг раскричатся в газетах, что, мол, "Европа наградила, а Россия не отреагировала"? Дурацкая ситуация возникнет, а сам чиновник крайним окажется за то, что не предупредил. В итоге пришлось написать рапорт по инстанции с соответствующим комментарием, хотя и глупо выглядит пока ничего не случилось.