Она смотрит на меня искоса, положив руки на бедра.
— Ты выглядишь как горящий ад. Ты хорошо питалась? Не эту гарбу с заправки…
— Ты знала?
Вспышка настороженности, за которой скрывается ровное раздражение.
— Что я знала?
Мне требуется секунда, чтобы вырвать слова из маленького, тусклого места, где я их хранил.
— Ты знала ее фамилию? Мое имя?103
Бев не отвечает, но остается очень спокойной. Мои щеки пылают, как будто мне дали пощечину.
— Знала. Все это время, и ты никогда… — Я замолкаю, прежде чем мой голос успевает сделать что-нибудь неловкое, например, треснуть или дрогнуть.
Бев проводит рукой по лицу и говорит:
— Милая, все знали. — Она говорит почти нежно. Интересно, насколько плохо я должна выглядеть, чтобы выжать из Бев жалость? — Все знали старика Леона Грейвли, и все знали его девочку. День, когда она получила этот Corvette, был последним днем мира и покоя в этом городе.
Я проглатываю фразу все знали. Она рикошетит внутри меня, сотрясая кости.
— А Шарлотта знала? — Вопрос кажется отчаянно важным.
Бев быстро качает головой.
— Я никогда ничего не говорила, и она не росла здесь.
Крошечный лучик облегчения, что хотя бы один человек в моей жизни не лгал мне. Я облизнула потрескавшиеся губы.
— Тогда ты знаешь, почему моя мама не выросла — как она оказалась здесь?
— У твоей мамы была дикая полоса шириной в милю. В конце концов, я думаю, она переступила черту, и папа выгнал ее из дома. Она бросила школу, уехала из города, а когда вернулась — там была ты. С этими волосами Грейвли. — Глаза Бев скользнули по моим жирным рыжим кудрям.
— И старый Леон. — Человек в особняке, из-за которого в округе Муленберг нет лунных мотыльков и союзов. Мой дедушка. — Он не забрал ее обратно?
Бев качает головой.
— Может, и забрал бы, если бы она стала добропорядочной, немного умоляла. Но твоя мама была упрямой.
Она говорит это с восхищением, но мне кажется, что мама была просто бунтаркой из богатых семей, одной из тех избалованных детей, которые нарушают правила от скуки. А потом у нее оказалось двое детей и слишком много гордости, чтобы просить о помощи. Вместо этого она научила нас добывать деньги и воровать. Она растила нас на парковках и в номерах мотелей, голодных и одиноких, преследуемых Зверями, которых мы не могли видеть.
И никто во всем этом чертовом городе ничего с этим не сделал. Они отворачивались и смотрели в сторону, как всегда делали и будут делать.
Даже Бев, которая в любой момент могла сказать мне правду, которой я доверяла.
Сейчас она не смотрит на меня, поглаживая табак в челюсти.
— Послушай, я должна была…
— Шарлотта принесла мои библиотечные фонды? — Мой голос холодный, спокойный.
Я вижу, как Бев слегка вздрагивает от удара хлыстом.
— Шарлотта не… — Она прочищает горло и возвращается к своей обычной агрессии. — Если ты хочешь получить свою порнуху, тебе придется идти в библиотеку пешком, как и всем остальным.
— Хорошо, — спокойно говорю я, а потом захлопываю дверь перед ее носом.
— Опал, эй, пойдем. — Я слышу шарканье ее ног по ту сторону двери. — Ладно, пусть будет так. Но я не включу интернет, пока ты не вынесешь мусор.
Ее сапоги шаркают по тротуару, когда она топает прочь.
После этого я полностью погружаюсь под воду. Уже не плаваю, а ныряю вниз, сильно ударяясь о дно реки. Я теряю счет дням и ночам, существуя в неизменных сумерках глубокой воды. Мне не нужно мечтать, так как я никогда не сплю; мне не нужно думать, потому что я никогда не просыпаюсь.
В какой-то момент дверь открывается. Я не переворачиваюсь, но чувствую запах теплого асфальта парковки, ощущаю обиженную вибрацию воздуха, потревоженного после долгой тишины. Я слышу голос Джаспера.
— Привет, — говорит он, а затем, через некоторое время, — Ладно, неважно.
Я думаю, что он уходит, но он возвращается позже, а потом снова. С каждым разом он становится все громче и назойливее. Опал, ты больна? Опал, что с тобой? Я чувствую себя одной из тех безглазых рыб, которые живут в глубоких бассейнах Мамонтовой пещеры, слишком хитрых, чтобы их поймали и вытащили на свет. Я остаюсь в безопасности и в глубине, даже когда чувствую мерзкий холод сорванных одеял, даже когда слышу изменение в его голосе, подростковый треск в конце моего имени. Опал, какого черта? Опал, почему у тебя ребра такого цвета?
Некоторое время он продолжает это делать, но в конце концов сдается и оставляет меня спокойно разлагаться. Какая-то маленькая, бодрствующая часть меня хочет огорчиться по этому поводу — вот каково это, быть вычеркнутым из чьего-то списка, — но большая часть меня испытывает облегчение. Легче развалиться на части, когда за тобой никто не наблюдает.