Безумец может приказать убить меня, а штраф заплатит не кому-то, а старшему брату — Мартыну Михайловичу.
Всё против нас.
Но и отдавать батю просто так в руки человека, который легко повесил предыдущих работников замка, совсем не хочется.
— Посторонись пёс! — приказывает посыльный. — Пока я не приказал избить тебя до полусмерти.
Отхожу в сторону, судорожно пытаясь понять, что делать. Правда и закон на нашей стороне, но трактовать его будут не в нашу пользу. Вот и выходит, что прямо на наших глазах похищают человека, а ответить мы не можем.
Вместе с Федотом в телегу усадили двух маленьких девочек-близняшек — у обоих оказалась оранжевая, вторая ступень. Их мама в истерике кричит в стороне, хочет броситься за своими детьми, но не может — мужские руки односельчан держат её и не дают сдвинуться. Пытаться драться с посыльным князя — только хуже сделать.
— Подожди, — говорит Никодим.
— Они же их сейчас уведут! — выдыхаю, не в силах сдержать ярость в голосе.
— Пусть уходят.
На лице моего друга такое выражение, будто у него всё схвачено. Глядя на его ехидную улыбку, становится ясно, что у него есть некий план. Заставляю себя остыть и подумать, что же такого задумал парень.
Вечер, скоро ночь.
Повозка с оброком скоро поедет в сторону города, чтобы положить продукты в погреба. Напасть на людей князя мы не можем, сопротивляться тоже: заподозрят нашу деревню в кровопролитии — сожгут. Но нам и не нужно нападать на них!
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спрашиваю.
— Мы думаем об одном, — отвечает Никодим.
Повозка с посыльным князя до города не доедет. Некому будет рассказать, что произошло с группой после того, как они покинули Вещее. Как бы мы ни любили животных, этой ночью наш господин-конь умрёт, раскидав внутренности на несколько вёрст.
— Пап, — говорю, подходя к отцу Федоту очень близко. — Ни о чём не переживай, ладно?
— Ладно, — вздыхает.
Папаня настолько ошеломлён, что взирает по сторонам с глазами на выкате.
— Всё будет хорошо, просто поверь.
— Ладно.
Вот и славно. Целую батю в лысую макушку. Он у меня человек маленький, не только в плане роста, но и характера. Никогда никому не перечит, всегда старается всем угодить. Он бы и меня таким воспитал, если бы не Волибор, наш сельский громила. Это он научил меня верить в себя и свои силы.
И сегодня я собираюсь их использовать.
До появления крепости Стародум из земли осталось 42 дня.
Глава 6
Малыш мирно спал.
Воевода улыбался каждый раз, глядя на него.
Хотя сомневался, что сможет сделать следующий шаг.
Солнце почти спряталось за горизонт, передвигаться можно с большим трудом.
Сквозь лес пробираемся вчетвером: я, Никодим, Светозара и Волибор. Точнее впятером, если считать Веду, но девушка-дух невидима для окружающих, так что для других нас четверо. Для того, чтобы освободить отца не нужно много человек. Небольшой, подвижный отряд — самое то.
Я, два близких друга, и Волибор, поскольку он самый крепкий не только в нашем селе, но и вообще во всех окружающих землях.
— Спасибо, что пошёл с нами, — говорю, обращаясь к здоровяку.
— Ерунда! — отвечает Волибор. — Федот мне как брательник!
Очень повезло, что в Вещем есть такой человек как Волибор. Наш сельский великан весит как три человека, ноги такие мощные, что мог бы целую избу перевернуть, а двигается при этом мягко и плавно, будто по воде плывёт.
Хлопает меня ладонью по плечу. Я и сам парень не маленький, но его удар чуть не сбивает с ног.
Точно так же, как и он, бью его по плечу, но моё движение остаётся без реакции, точно по скале ударил. Внешне этот мужчина выглядит очень хмурым и жёстким, но это только до тех пор, пока не напьётся. В этом случае он принимается сначала горлопанить любовные песни, после чего ревёт и пускает слюни. Большего романтика на свете не сыскать.
— Надо поторапливаться, чтобы успеть, — шепчет Никодим. — Или не догоним.
— Расслабьтесь, — отвечает Волибор. — Будете переживать — всё псу под хвост полетит.
Крадёмся по лесу вслед за уезжающей телегой. Мы собираемся убить трёх стражников, посыльного, и коня Фому Сивовича. Но сделать мы это должны так, чтобы никто не заподозрил в убийстве крестьян из окружающих деревень. Если трупы этих людей обнаружат на дороге со следами от ножей на теле, в Вещее явятся дознаватели и будут пытать жителей, пока не выведают правду.
Убить похитителей отца мы должны так, чтобы никто не связал это с нами.