Глубоко вздохнув, Никодим чуть-чуть улыбнулся.
— Так держать!
Мы обязательно найдём этого таинственного мучителя, если он ещё не сдох своей смертью. Но сейчас у нас другая задача.
Втроём мы направляемся в таверну, чтобы узнать, можно ли у них где-нибудь поспать. Таких мест не нашлось, поэтому ночевать пришлось в сарае одного из дворов на западном берегу без спроса хозяев. Неудобно, зато не на ветру.
Наше путешествие в город проходит не совсем так, как мы рассчитывали, но в целом ничего не изменилось. На завтра у нас назначена очень важная встреча с безумцем. И мы постараемся, чтобы она ему совсем не понравилась.
До появления крепости Стародум из земли остался один день.
Глава 23
Одна из собак напала на него сзади, стараясь прокусить поножи.
Ударом ногой воевода переломал псу половину костей.
Ранним утром, настолько ранним, что даже солнце не успело встать, мы просыпаемся и двигаемся к крепости.
Даже не уверен, можно ли это назвать утром — скорее концом ночи.
Разум подсказывает, что стража детинца, которая круглосуточно ведёт дозор на стенах, уменьшит свою бдительность и не будет обращать слишком уж много внимания на происходящее. Предрассветный час — лучшее время для трёх простых гуляк проникнуть в княжеские покои незамеченными.
В целом так и получилось.
Мы двигаемся почти в полной темноте, даже друг друга не видим. Ориентируемся скорее по звёздам, чем по земле. Стараемся как можно меньше шуметь, поскольку слух — единственное средство защиты детинца у караульных.
— За мной, — шепчу друзьям. — Туда.
Я иду первым, Никодим со Светозарой держатся за мою одежду, чтобы не потеряться в ночи. Мы с девушкой предлагали парню остаться в городе, поскольку он вчера пережил слишком сильное потрясение, связанное с прошлым. Но он наотрез отказался остаться в одиночестве хоть на мгновение. Сказал, что нам без него не обойтись, и это правда.
Некоторое время мы взбираемся на земляной вал. Деревянные стены крепости стоят на тяжёлом каменном фундаменте, поэтому резать придётся ещё и его.
Приказываю Веде превратиться в длинный меч и аккуратными взмахами разрезаю стену перед собой. Если наколоть слишком крупные куски, они начнут катиться вниз и создадут слишком много шума. Вместо этого мы аккуратно отделяем камешек за камешком и складываем их в сторону. Сначала фундамент, а потом то же самое с частями дубовых брёвен. В ночи трудно ориентироваться, поэтому всё приходится делать наощупь.
Духовный клинок оставляет на камне и дереве очень гладкие срезы. Сразу понятно, что он не крошит, а именно режет.
Вскоре проход в стене оказывается достаточно большим, чтобы забраться внутрь.
— Аккуратно, — говорю. — Не порежьтесь.
— Я всё, — отвечает Светозара.
— Никодим?
Парень не отвечает.
— Никодим.
— Что?
— Почему молчишь?
— Да так, задумался…
— Соберись. Нам сейчас нужна твоя сила, так что полезай внутрь и осмотрись.
В детинец мы забираемся со стороны палат Новгородского князя. Мы оказываемся внутри крепости и сразу же за небольшой дорожкой стоят огромные хоромы, где располагается не только безумец, но и вся его дружина черномасочных уродов. Мало того, что он находится в окружении многочисленной охраны, преданной ему до гроба, так ещё и не знаем, где именно находятся его покои, чтобы забраться в них.
Никто из нас даже не представляет, как он выглядит.
Веда когда-то видела безумца издали, но не сможет его опознать, тем более, за два десятка лет он мог неплохо состариться.
Если прямо сейчас мимо нас пройдёт князь в ночнушке, решивший помочиться на ближайший куст, мы вполне можем принять его за одного из бояр.
Придётся ориентироваться по ситуации и искать самые большие покои в его доме, самые богато украшенные. Искать самого властного человека. На первый взгляд это кажется невыполнимым: даже обладая духовным оружием нельзя беспрепятственно ходить по большим хоромам и заглядывать в каждую комнату. К счастью, с нами есть человек, который видит сквозь стены.
— Я вижу, — шепчет Никодим. — Столько комнат, но свет горит всего в нескольких. Ох, я чувствую, как моя сила растёт!
— В каком смысле? — спрашиваю.
— Сила же растёт не когда её используешь каждый день, а только тогда, когда тебе грозит опасность. Мы пробрались в Новгородскую крепость, самое защищённое место во всём княжестве. И здесь, глядя сквозь стены княжеских хором, сила в груди растёт. Я грудью чувствую, как она крепнет. Какое приятное ощущение… даже немного пьянит. Теперь я могу видеть сквозь более толстые стены, чем раньше.