Чтобы стать сильнее, необходимо превзойти человеческие пределы. Необходимо превзойти пределы самой «Эпохи Звезд». Чтобы победить кого-то, вроде Роланда, он больше не может повиноваться правилам. Он обязан выйти за рамки и создать свою реальность.
Уровень раздражения достиг своего предела. Рэйк видел, как кончик стального лезвия летит к нему в сердце. Время замедлилось без участия кинжала и Мечник отчетливо понял, что в следующее мгновение умрет. У него не было техник и подходящих навыков. Он столкнулся с непобедимым врагом. Вот только Рэйк не хотел умирать. Не хотел проигрывать. Он уже сказал, чего хотел.
*Величия?*
— Легендарный Клинок: Сигурд.
Ответ был у него в руках, он просто был недостаточно проницателен, чтобы его осознать. Люди часто ошибаются, оценивая собственные возможности. Мы отказываемся видеть свои сильные стороны, зато отлично находим недостатки. В этом проблема нашего мышления, мы не способны легко и просто назвать сильные стороны самих себя, зато слабости? Это запросто. Рэйк ничем не отличался от самого обычного человека до этого самого момента. До того, когда понял, в чем отличие между Роландом и им самим.
*Он не сомневается в своем величии.*
Воля Рэйка перешла в полуторный меч по имени Сигурд. И он пробудился. Вспомнил свою историю и того воина, что подарил ему имя, оставив внутри отпечаток история, прошедший сквозь ткань времен и галактик. Лезвие Сигурда столкнулось с Копьем Роланда и ошеломительный взрыв отбросил воинов по разные стороны арены.
— Ого! — крикнул Копейщик. — Это что такое было? Офигеть, как неожиданно! Сможешь повторить?
Рэйк его больше не слушал — ему стали безразличны слова противника. Он воткнул в землю меч и поймал катану, которую принес в отрубленной руке кинжал Коджи. Бесполезная рука шлепнулась в тонкую ткань снега на земле и ее тут же накрыло легкой белой волной. Рэйк сплюнул кровь и сжал зубами рукоятку катаны.
— Легендарный Клинок: Райко.
Все его тело задрожало, когда дух легендарной воительницы очнулся в клинке. То, что он считал поглощением магии, оказалось куда более тонкой техникой. Возможность отменять часть правил «Эпохи», исключать вариативные значения, вышибая их из формулы на время. Рэйк схватил меч и вырвал его из земли. Он наивно считал Сигурда клинком, пробивающим любую броню, не осознавая того, что реальная сила меча была в возможности пронзать любой элемент. Не только вещественный, но и магический. Коджи завертелся вокруг Мечника, принявшего боевую стойку. Умелый, ловкий ассассин, подаривший душу этому длинному кинжалу. Он умел обманывать время, создавая для себя особенное пространство, в котором на каждый удар уходило на одно движение меньше, чем необходимо физически.
— Вижу ты серьезно настроен, — рассмеялся Роланд. — Хорошо. Хорошо, Рэйк! Сразимся!
*Поверь в себя. Убей его. Или умри. Главное — не будь скучным.*
«Друзья, вы готовы умереть вместе со мной?» — спокойно спросил Рэйк у трех своих клинков.
[Райко]: (＋‿＋)
[Сигурд]: (＋‿＋)
[Коджи]: (＋‿＋)
Рэйк широко улыбнулся, сжимая катану еще сильнее. Отрубленная рука и текущая из раны кровь его не беспокоили. Он готов был к смерти. Не готов был только сдохнуть заурядным игроком.
*Галактика Рэйка: Космос Внутри.*
Он ринулся вперед и Роланд ответил на его движение. Одно мгновение и они столкнулись в центре арены. Вновь разгоряченный воздух и подступающее оледенение — в этот раз оно уже так не сработало. Райко отменяла одну магию за другой, сбивая использование, они пропадали и деактивировались, а мозг Роланда попросту не мог переключать их с необходимой скоростью. Рэйк начал рубиться, даже не пытаясь сдерживаться — Копейщик защищался, пытаясь понять, что происходило с магическими способностями.
*Заготовленные мгновения: 1.*
В этом была его единственная возможность, единственное спасение. Коджи участвовал в битве пассивно — кинжал находился рядом, считывая движения каждого из фехтовальщиков. Каждые десять секунд он добавлял крохотное мгновение, заготавливал его и оставлял внутри. Наступит решающий момент и кинжал подарит Рэйку то самое, необходимое время, чтобы нанести всего лишь один неблокируемый удар.
Роланд был гением. Настоящим боевым монстром, чей талант был в адаптировании. Он мог подстроиться под любого врага и совершенно не важно, кем был его противник. Пару секунд битвы вот и все время, во время которого Роланда можно было застать врасплох. Рэйк вышел за пределы своего потенциала — Роланд смог адаптировать.
*Заготовленные мгновения: 2.*
Он распознал, что один из клинков Рэйка способен вырубать магию. Он использовал этот навык в самом начале, выщелкивая один элемент. Теперь он стал вырубать все стихии подряд, разобравшись, что Роланд не был Волшебником и не мог быстро восстановить сложное заклинание, используемое только благодаря Копью Создателя. Великолепная техника занимала Роланда всего лишь пару секунд обмена тяжелыми ударами. Он не мог проиграть однорукому Мечнику, который еле стоял на ногах.
— Было клево, — кивнул Роланд, обрушивая копье в сторону. Его удар заставил всю арену затрястись, как от землетресения или магии Капитана. Рэйка подбросило в воздух, а Роланд тут же использовал магический удар молнии. Как Копейщик и рассчитывал — клинок врага отменил опасную магию.
*Заготовленные мгновения: 3.*
— Предсказуемо. Тайфун, — Роланд раскрутил копье над головой, поднимая магический смерч, подхвативший Рэйка на пару секунд — ровно до того времени, когда он вновь отменил магию ветра. — Так и думал, ты даже не врубаешься, что творишь, — хохотнул Роланд. — Молния! Пламя!
С небес ударил раскат молнии, а снизу вверх метнулась огненная стрела. У Рэйка не будет возможности отменить две атаки разом, только одну магию. Роланд был уверен, что этого хватит, чтобы поразить врага: ему останется только выбирать, от чего помереть — электрификации или сгореть.
*Заготовленные мгновения: 4.*
Рэйк отменил огненную стрелу и ударил Сигурдом в молнию, парируя первородную стихию. Роланд не успел удивиться — его тело сработало на автомате, он стал понимать, что противник может оказаться опаснее и его следует убить. Он подпрыгнул в воздух и оказался рядом, готовясь к финальному удару. Копейщик обрушил град атак, но Рэйк сумел их парировать. Поразительно, как ему удавалось отбивать удары с такими ранами! Бой затягивался и Роланд понял, что нужно заканчивать. Нехорошее предчувствие подкрадывалось все ближе, а Звездный Ассистент намекал, что игры кончились.
— Бесишь! — взревел Роланд, раскручивая копье над собой. — Копье Создателя: Игла Сотворения!
Рэйк вновь смог отбить этот удар, но взрывная волна метнула его об пол и все тело зашлось судорогой. Роланд же рассчитал удар так, чтобы его отбросило в воздух. Он рассмеялся, активировал магию воздуха и кинулся вниз, подобно хищной птице. Даже если Рэйк сможет отбивать эти выпады, столкновение с землей добьет его и Мечник ничего не сможет с этим сделать.
*Заготовленные мгновения: 5.*
Он не стал защищаться? Роланд удивленно смотрел, как его копье влетает в тело Рэйка. Тот подставил здоровое плечо под удар вместо того, чтобы отбить атаку. Слишком поздно Роланд заметил, что Мечник перехватил клинок обратным хватом и со всей силы вонзил его в ногу Копейщика. Взрывная волна Иглы сотворения отбросила изодранного на части Рэйка в сторону. Сигурд остался в ноге Роланда.
— Черт бы тебя побрал, маньяк хренов, — Копейщик попытался выдернуть меч, но тот вдруг оказался нестерпимо тяжелым. Опираясь на копье и поднимая себя магией ветра, Роланд сделал несколько шагов. — Какого хрена? Что ты сделал?