— Опять мне волосы спутаешь!
А он улыбнулся, ведь не видел в жизни ничего прекрасней и не знал никого милей. Он готов был лежать вот так целыми днями напролет, любоваться ее взглядом, тонкой полоской красных губ, копной удивительных волос и тонкими бровями, почти бесцветными.
— Я не знаю никого великолепнее тебя, — признался он в тот день.
— А в жены не берешь, — фыркнула она.
— Ты ж сама говорила, что не выйдешь, пока я не стану мульти-миллионером!
— Так до этого не так далеко. С этой новой игрой и контрактами — я очень скоро жду предложения и кольца.
В то утро она даже не догадывалась, что кольцо уже надежно спрятано, а предложение он собирался сделать во время презентации. В тот самый миг, когда его объявят официальным партнером новой игры.
К сожалению, они оба не знали, что этой игрой станет «Эпоха Звезд». Когда они проснулись и заварили кофе, готовясь собираться и выезжать в центр, они одними из первых увидели Звездопад. Увидели, как столицу затягивает переливающимся куполом, а с небес падают сверкающие Звездные Ассистенты и спускаются крылатые Арбитры.
Одна звезда. Всего лишь одна звезда пробила окно и упала на пол перед ее ногами. Она подняла ее, повинуясь внутреннему голосу и уставилась перед собой в пустоту, сжимая пятиконечный Звездый Ассистент.
— Оль, что с тобой? — это она сделал его звездой. Поддерживала на каждом шагу, решала все вопросы, закупала рекламу и занималась продвижением. Она была его подругой, менеджером, секретарем, любовницей и главным фанатом. Все, что он имел — было только ради нее.
Они услышали объявление, они увидел, как спускается с небес Арбитр и без труда заходит в их комнату.
— Оль!
В эту секунду, в это самое важное мгновение — он сплоховал. Испугался, выронил чашку с кофе и отступил на шаг. Арбитр выстрелил и он никогда бы не смог увернуться. Только зажмурился и испугался.
— Марк, я…
Она не договорила, но он и так знал, что она собирается сказать. Поэтому выкрикнул эти главные слова, но она уже не услышала. Изо всех сил она приложила звезду к его сердцу, прыгнула на пути луча и ему оставалось только смотреть на то, как любовь всей его жизни исчезает без следа.
Он всегда был плох во всем, кроме компьютерных игр. Зато в них он был одарен практически животным, непостижимым инстинктом, способностями столь неординарными, что быстро вывели его на первые строчки чартов популярности. Сотни тысяч фанатов наблюдали за тем, как Марк проходит одну виртуалку за другой, поддерживали его донатами и осыпали любовью.
Марк часто поддавался, часто наигранно проигрывал и подогревал интерес к своей истории. Это была Олина идея. Она сказал ему, что никто не любит тех, кто без труда проходит даже самые сложные уровни и с первого раза валит тяжелейших боссов.
*Приветствую, Марк! Я — твой Звездный Ассистент!*
Он не стал выбирать класс, ведь понял, что попал в аналог той игры, к релизу которой готовился. Он прекрасно знал о бонусе Новичка и понимал все, что должно произойти дальше.
— Она умрела? — спросил он у Арбитра.
— Я не стану отвечать тебе, беспомощный человек.
— Тогда я сам найду ответ.
Марк разбежался и прыгнул, хватая Арбитра за крылья и выталкивая его из комнаты на 70 этаже. Они неслись вниз и он не чувствовал никакого страха.
— Приготовься поднимать уровень и использовать Первую помощь, — приказал он Звездному Ассистенту.
*Надеюсь ты так же хорош, как и безумен! Не хотелось бы начать Эпоху со смерти!*
Арбитр ударился о землю и погиб. Он не мог действовать, ведь первое время он был заложником еще не активированной программы. После первых выстрелов он обязан был призвать гончих и преследовать игроков. Его тело разлетелось на части, а Марк получил несколько уровней, бонус Новичка и возможность использовать Первую помощь. Он наверняка бы и сам погиб от столкновения с землей, но Звездный Ассистент успел вовремя активировать способность.
— Что случилось с Ольгой, ты знаешь? — спросил Марк, разглядывая десяток гончих, обернувшихся на звук падения арбитра.
*Это закрытая информация. Ты не должен об этом думать. Не должен помнить. Это странно. Баг? Ошибка? Недочет?*
— Она жива или нет? — Марк прекрасно помнил, как начинается Эпоха Звезд и знал, что ему следует делать. Он выбрал класс и повел пальцами перед собой, создавая магическую нить.
*Она жива. Но чтобы встретиться с ней, тебе придется завершить Эпоху Звезд.*
— Этого достаточно, спасибо.
*Эти гончие опасны. Нам лучше подыскать других игроков и объединиться в группу!*
— В этом нет необходимости. Магическая Нить: Стальная Паутина.
Гончие прыгнули в умело расставленную ловушку и их тут же рассекло пополам. Но это было самое начало. С тех прошло много времени, а он, казалось, так и не приблизился к финалу. Вот только Марк не собирался останавливаться — он готов был пожертвовать абсолютно всем ради того, чтобы вновь встретить свою любовь.
— Оля, — Марк закрыл глаза, сжимая нити изо всех сил. — Сколько резервуаров, Хельга? — спросил он свою Звезду.
*Пять.*
— Раскрывай их все. Владыка Звездных Нитей, мы такое еще не вытворяли, надеюсь тебе понравится.
Мультик подтянул нити и перехватил их зубами, две дополнительные призрачные руки вытянули нити в стороны и стойка получилась такой, будто Марк пытался растянуть пятиконечную звезду из нитей перед собой.
— Мультикаст: Секретная Ниндзюцу: Мгновенная Реакция: Запретная Техника: Атомная Нить.
Тело разорвало на части, но Марк был к этому готов. Его магия была простой и сложной одновременно — его гибрид строился на трех особенных классах: первоночальный Созидатель (маг способный создавать уникальные волшебные предметы и оружие), Шиноби (ловкач, специализирующийся на одном любом оружие ниндзя) и Мультикастер — боевой магический класс, открывающий доступ к арсеналу дополнительных магических возможностей. Марк надеялся на все три потенциала одновременно, старательно подбирая комбинацию навыков, дающую ему крохотный шанс на победу. Возможность, которую подарил ему Звездный Ассистент, способный увеличивать его крохотный запас Маны до огромных пределов.
Что же он задумал? Ничего особенно сложного, он просто создал внутри своей боевой нити магическую, сплел их вместе и выпустил одновременно во все стороны, добавив в магические нити особенные свойства. Каждая нить нейтрализовала электрическую магию, меняя свойства элемента на воздух. Это не отменяло силового порыва магии, лишь переделывала сам магический потенциал. Тело Марка рвало маигическим ветром, а выпущенное количество нитей было столь великим, что он уже не мог их контролировать — они задевал его собственное тело, разрывали на части, резали и рубили.
Тот, кто пожертвовал жизнью ради великой силы. И тот, кто был рожден с уникальным талантом. Кто из них окажется сильнее? Марк считал, что выиграет тот, у кого есть четкая цель. Кто обладает мечтой, любовью и тот, кто точно знает, кого собирается спасти.
Он закричал, чувствуя, как его тело больше не выдерживает. Усилием воли попытался сплести разлетающиеся в стороны части воедино, пронзил себя собственной же нитью и собрал в пучок. Каждую секунду Марк терял сознание и вновь приходил в себя. Ему пришлось продеть нити через все тело, соединить с нервными окончаниями, артериями и венами — он превратился в пучок нитей, уже плохо понимая, где боевые, а где магические. Гром, Ветер, Молнии — шторм и не думал заканчиваться — поганый Резо только увеличивал напряжение.