— Постой! — успел крикнуть один из игроков DeathJoy.
— Бей! — уже не мог остановиться Тоннель.
Тело человека превратилось в кровавый туман от десятка тысяч ударов Фиолетовой. Это была своего рода цена, которую платил Тоннель за подобный навык. Он не мог остановиться, не мог полностью контролировать Духовного Воина. Когда она приходила в мир по его приказу, то выполняла четкий приказ — уничтожить врага, угрожающего ее мастеру.
И этот враг был уничтожен.
Зрелищная битва завершилась и Тоннель отозвал Фиолетовую. Он поежился от внезапного ветра и подумал, что ему очень не хотелось бы, чтобы эту битву смотрели герои. Впрочем — с этим он ничего не мог бы поделать.
— Мне нужно встретиться с Киром, — решил Тоннель. — Надеюсь, он еще жив.
Глава 34
Приговор Теней
— Я знал, что судьба вновь нас сведет, Кирюха! Только в этот раз, я тебя живым уже не выпущу, так и знай.
Шерлиан с опаской смотрел на хохочущего парня с белыми волосами и жутковатой улыбкой. Он напоминал такого максимально сошедшего с ума злодея, который специально хохочет перед каждым боем, кривляется и угрожает своим врагам. Этот безупречный злобный персонаж явно спутал его с Киром, но как переубедить заблуждающегося парня? Мастер Теней мельком глянул на экран Зрелищной битвы — пришельцы верили в этого парня по имени Ник, давали ему 70% победы над Шерлианом.
Впрочем, бывший Двойник Кира уже давно привык к таким раскладам. Когда бы он не сражался — то всегда была в отстающих. И это не смотря на то, что у него была отличная именная Звезда по имени Оникс. Все равно он был на вторых ролях, даже в минуты своего триумфа оставался в тени. Ему было комфортно жить именно так и Шерлиан не питал особых амбиций. Единственное, что не давало ему покоя — это осознание того факта, что он уже давно заслужил свободу и стал личностью, игроком, а многие все еще считали его Копией Кира.
Вот это несказанно бесило.
*Это все из-за твоего эго. У тебя его недостаточно, чтобы стать характерным героем. Ты неплохо развлекаешь зрителей во время своих сражений, но внутри ты пуст.*
Шерлиан прислушался к тому, как бьется Теневое Сердце и получил порцию смайликов от Оникса. Конечно, Звездный Ассистент имел ввиду совсем другое. Внутреннее наполнение героя, таинственного и скрывающегося в тени, но все же имеющее уникальную индивидуальность, которую многие не замечали.
*Ты же хотел стать человеком, совсем как деревянный мальчик из сказки землян. Для этого нужно путешествие, Шерлиан. Нужны приключения, но главное — для этого нужно свое четкое, неповторимое «я». Пока все, что ты делаешь — это прикрываешься судьбой Кира. Расскажи им и самому себе то, что скрывается внутри. Выверни себя наизнанку и получи ту самую, недостающую деталь.*
— И тогда я стану настоящим? — тихо спросил Мастер Теней.
*Тогда ты обязательно оживешь. Только не умри в процессе. А то этот сумасшедший парень — он довольно сильный.*
— Я не Кир, — вздохнул Мастер Теней, пытаясь прикинуть, как ему «вывернуть себя наизнанку».
— Да мне-то не заливай. Мы ж с тобой уже танцевали в штаб-квартире Стального Ветра. Ты, небось, думал что загасил меня, но вот он я — живехонек. Работу над ошибками провел, теперь точно завалю тебя, — Ник вытащил длинный, острый катар и зачем-то провел языком по лезвию.
— Больно наверное, — пробормотал Шерлиан.
— Это я тебе так показываю, что я жажду твоей крови! — крикнул Ник.
— Ты вампир что ли?
— Нет! Какой, блин, вампир?
— Который кровь пьет, — недоумевал Шерлиан. — Или другая тварь какая.
— Сам ты тварь, — обиделся Ник.
— Вообще-то да. Я не совсем человек, поэтому наверное термин «тварь» ко мне применим. Вот только звучит очень обидно.
— С башкой у тебя точно проблемы, прямо как Кэп и говорила.
— Если честно, я думаю она про тебя говорила. Я в полном порядке и готов надрать тебе зад! — откуда эта эмоция? Неожиданный боевой задор? Шерлиан раньше за собой подобного не замечал. может, такая у него индивидуальность?
*Ага. Прямо как у Кира. смешной парень-весельчак, который отпускает шутки во время боя и подкалывает своего противника.*
— Да как мне разобраться, какой у меня характер⁈ — в сердцах крикнул Шерлиан понимая, что зашел в тупик.
— Дурка. Так я и думал. Ты с кем базаришь-то? Со мной или с вымышленными друзьями?
*Знаешь, я изучаю человеческую культуру, вчитываюсь в их произведения массового искусства и вот, что я понял. Чтобы человек себя осознал, ему стоит в первую очередь осознать собственное «я», полюбить его и найти внутренний голос.*
— Я помню, что Кир делал нечто подобное. Он будто всю жизнь свою проговаривает в мыслях. Я думал он безумен, а получается — это качество настоящего героя?
*Ну конечно! В этом и ответ, Шерлиан. Давай, попробуй.*
Я стоял на холодном сером полу. Из какого он был материала? Наверное, бетон, должно быть бетон. Кстати, а почему пол вообще холодный? Почему про все так частенько думают люди? Вроде — холодный воздух заполнил место битвы. Таинственный ветер растепал волосы сражающихся и застенчивый луч свет пробился сквозь заколоченные окна. В этом бою сталкивались амбиции двух великих воинов и каждый надеялся вырвать победу из лап холодной смерти…
Вот!
Опять холодная Смерть. Она же не холодная вообще. Я уже несколько раз бывал в «лапах» Смерти и могу сказать вам, что ничего холодного в этом нет. Состояние такое, будто ты случайно уснул на своей руке, поднялся и не можешь ее почувствовать. Тебя охватывает страх, ты пытаешься сжать неподвижные пальцы и глядишь на эту руку, которая как будто уже и не твоя. Ничего ты не чувствуешь — ни холода, ни тепла. И вот это — самое страшное. Сердце замирает и нет никаких гарантий, что в следующую секунду по венам и артериям побежит теплая кровь и в руку вернутся с покалыванием привычные ощущения.
Так что, когда вы встречаете что-то про холодную атмосферу — знайте, это все неправда. Во время битвы никто холода не чувствует. Сердце лупит в груди с такой силой, будто это дятел пытается раздолбить дупло в ребрах. Пальцы подрагивают и потеют — вы одновременно чувствуете и прилив злобы вперемешку с яростью и страх. Злоба распаляет и отупевает, а страх охлаждает и отрезвляет. Настоящий воин тот — кто может сохранить рассудок в этом моменте. Я сотни раз видел, как сражаются люди — каждый из них медлит перед тем, как нанести удар, как начать атаку. Они стараются прокрутить в голове какой-то сценарий, прикинуть на ходу, чем закончится битва. Стараются убедить себя, что они могут победить. И только тогда, когда выдуманная ими история сражения начинает походить на правду — они делают первый шаг.
Этот любитель лизать острые предметы сорвался с места первым. Его движения были не слишком плавными и резкими — я столько времени сражался с Киром, имитировал его манеру двигаться, что кое-что понимал в передвижениях Ловкачей. Мне не хочется этого признавать — но Кир прирожденный боец. Думаю, он и сам этого не осознает, но каждое его движение выверено, каждый шаг — продуман. Он считает, что передвигается на инстинктах, но это лишь потому, что у него в башке пробка. Какая-то створка, начисто закрывающая от него осознание того, насколько он прекрасен. Он действительно считает, что большинство его навыков применяется неосознанно, хотя правда заключается в полностью противоположном утверждении.
Этот бедолага Ник — я слышал о нем от Кира. Он действительно считал парня мертвым, но тот, похоже, каким-то образом выжил. И мне теперь придется убрать мусор за Золотым лидером кална. Подходящая работенка для кого-то вроде меня. Пока Кир притягивает на себя свет всех софитов в мире, Шерлиан будет работать в тени, выкашивая неудобных придурков.
Все же это для меня — наиболее подходящая роль. Вот только она все еще не дает мне ответа — почему я чувствую такую пустоту внутри. Ведь я сам не захотел изменять внешность и сильно отличаться от Кира. Оставил лишь глубокий шрам, но скорее в назидание самому себе. Тогда чего же я хотел на самом деле?
Ник наконец-то добрался до меня, хотя я и не двигался с места. Удивительно медленное, корявое движение. Он буквально выстрелил в меня своим оружием — катаром, как назвал его Оникс: длинное лезвие, которое он нацепил на свой кулак. Он ударил лихо, но очень топорно, вложил локоть и плечо в атаку по прямой линии. Классический боксерский джеб без прикрас. Весь секрет был в скорости этого выпада, но для меня он двигался чересчур медленно Я шагнул в сторону, пропуская эту атаку мимо себя. Ник извернулся в воздухе и смог изменить траекторию удара — излишне предсказуемо на мой вкус. Мне пришлось скользнуть чуть в сторону и он вновь смог поменять угол атаки.