— Тогда мы убьем его, — пожала плечами Капитан. — У него достаточно игроков, которые смогут заменить способности Фрейки. В этой битве не будет компромиссов и никто не сохранит нейтралитет. Я считаю, что это лучшее решение.
— Если так, то отправляться стоит сейчас же, — нехотя согласился Сергей. — До наступления безопасного времени есть еще час. Если хочешь — я отправлюсь с тобой.
— Нет. Я соберу отряд, но мы пойдем туда не сейчас, а на рассвете. Если он сделает неверный выбор — это будет его последний выбор.
— Как пожелаешь, — согласился рыцарь. — Тогда мы займемся укреплением базы на тот случай, если герои решат нагрянуть нам с визитом.
— Я убью его, убью, клянусь! — продолжал тихо шептать Ник, раскачиваясь взад-вперед. Его уже никто не слушал и не обращал внимания. Никто, кроме незаметного духа Музы, застывшего у окна.
Глава 9
Угасающие искры
…В принципе больше мне вам нечего рассказать. Простите, что не смогли спасти Блейза, — Тео закончил свой рассказ и склонил голову, извиняясь сам не до конца понимая, за что.
Все это время игроки клана Инферно слушали его молча, даже не пытаясь перебивать или задавать вопросов. Тео подумал, что никогда прежде не говорил так долго и так много. Он вообще был не большим любителем вести бестолковые беседы, но сейчас чувствовал, что надо было хоть что-то сказать. Их лидер, генерал юга, человек, собравший их клан и пообещавший победу в «Эпохе Звезд» — погиб.
Умер как герой, защищая свои идеалы, в противостоянии с великим злом, уничтожить которое другим было не под силу. Его жертва была необходима и он бесстрашно ее принес. Вот только, что теперь делать игрокам, оставшимся в живых? Как найти в себе силы двигаться дальше, когда путеводная звезда погасла на небосводе?
Тео никогда не был особым любителем метафор. Поэтому в голове всплывали только фразы, услышанные от других игроков. Сам он видел ситуацию куда проще и банальнее — они играли в игру со смертью, рискуя практически каждый день. Блейз от них ничем особым не отличался, кроме внушительной мощи особенного класса. Но, даже он умудрился погибнуть. Что, в принципе, не было такой уж неожиданностью.
Вообще, Тео не особо нравилась вот эта вот публичность и необходимость выступать. И с чего вообще все вокруг решили, что теперь ему уготовано стать главой клана? Пожиратель всерьез подумывал о том, чтобы покинуть тонущий корабль и свалить в Золотой Век. Обезглавленный Инферно в грядущей войне с Капитном выглядел самым слабым и неподходящим местом для прохождения «Эпохи». Поэтому, вместо того, чтобы проводить это общее собрание на крыше многоэтажки, Тео мечтал отправиться к апартаментам Эмеральд, где прямо сейчас проводился набор в Золотой Век.
— Ты не посмеешь так поступить, — заявила Лампа, когда он поделился своим желанием. — Хотя бы ради памяти о Блейзе, но ты должен остаться с нами. Пусть не навсегда, но тебе стоит рассказать им, что произошло.
И Тео согласился. Хоть и не видел в этом никакого смысла. Блейз, Игорян и Вита — они потеряли троих игроков в этом проклятом рейде. Не сказать, что это оказалось серьезной численной потерей для Инферно — их клан насчитывал почти сотню неплохих игроков, но прагматические мысли Тео разбивались о реальность — без Блейза этот клан фактически не существовал.
Изначально они были армией юга, собравшейся под флагом нового генерала. Многие среди их клана были тестерами, которые признали талант Блейза и только поэтому согласились следовать за ним, а не возвращаться в Стальной Ветер после неудачных сражений с Капитаном и последующей попытке сразиться с Золотым Киром.
Инферно и Золотой Век объединял не только «дружеский» союз между главами — о котором знало большинство. Но и куда менее известный секрет — оба клана спонсировала одна и та же Организация. Менеджер уже связалась с Тео (почему опять с ним?) и попросила выяснить определенные моменты, критические для следующих этапов. Только из-за неизвестности, которую несли в себе Организации и отчасти из-за просьбы Евлампии, Тео решил задержаться в клане и решить все необходимые организационные вопросы. А потом, потом он покинет клан и присоединится к Золотому Веку.
— У вас есть вопросы? — спросил он у грустных, опустошенных, ошеломленных и тихих игроков. Кто-то попытался заговорить, кто-то заплакал. Смерть Блейза слишком сильно повлияла на них, а Тео никак не мог понять, почему. Ведь он был всего лишь игроком. Таким же смертным, как и любой из них. — Раз вопросов нет, то я объявляю старт выдвижения кандидатур и голосования за нового главу клана. Каждый, кто считает себя достойным занять место на вершине Инферно — пусть заполнит соответствующую форму в интерфейсе клана. Заявки будут приниматься до 12.00 вечера, а после сразу стартует голосование, которое завершится либо после того, как будет отдан последний голос, либо в 9.30 утра следующего дня.
— Стой, — послышался чей-то возмущенный голос. — Зачем это голосование? Разве не ты возглавишь нас?
— Да, Тео! Какой смысл голосовать, если большинство будет за тебя?
— Я не стану выдвигать свою кандидатуру, — уклончиво ответил Пожиратель. — Становиться лидером клана не входило в мои планы и я не собираюсь их менять. Роль заместителя еще куда ни шло, но превратиться в полноправного лидера я не желаю.
Недоуменная тишина заполнила пространство. Тео пожал плечами и направился к кафе, в очередной раз откланявшись.
«Он серьезно? Вот так вот просто уйдет?»
Эти фразы летели в след Тео, но он даже не оборачивался. Рядом с импровизированной трибуной, откуда он скупо и бегло описывал похождения игроков в рейде «Ад», сидели приближенные игроки Блейза: Бласта, Эрнест, Ралта, Кот, Хандра и Мультик. Тео считал, что любой из них куда более достоин стать будущим главой клана, чем он сам. А, пока выдвигаются кандидаты, проводится голосование, он лучше посидит тихо в кафе и подумает о том, когда лучше отправиться к Киру.
— Речь такая же невзрачная, как и твое решение не выдвигаться, — заявила Лампа, стоило ему только перешагнуть порог.
— Большой латте и тирамису, если вас не затруднит, — улыбнулся Тео, усаживаясь за барную стойку.
— Почему решил, что так будет лучше? — поинтересовалась сестра Лампы — Евгения.
— Потому что он хочет свалить в Золотой Век, — Евлампия не стала скрывать информацию.
— Значит, это решение окончательное? — розовые волосы девушки печально качнулись.
— Я все еще сомневаюсь, — искренне ответил Тео, из-за чего Лампа всплеснула руками и пошла варить латте, осыпая Тео тихими, грозными и неприличными словами. — Думаю, отчасти это будет зависеть от того, кто станет следующим главой.
— За кого будешь голосовать? — Женя наклонилась к нему, упираясь локтями на барную стойку. — Мне можешь рассказать по секрету.
— Если честно, Мультик кажется наиболее подходящим кандидатом. Он неуверенно стартовал, но уже неплохо поднабрал и он тестер, а они все-таки не так уж и просты. Плюс он маг.
— А это какое имеет значение? — спросила Лампа. — Как по мне, так лучше выдвинуть Женьку. Тогда ты точно останешься.
— Это правда? — розоволосая сестра улыбнулась и заиграла ресничками.
— В таком случае я задумаюсь гораздо сильнее, — резко ответил Тео и подумал, что фраза получилась очень уж дурной. В подтверждение его слов сестры рассмеялись. Пожиратель бы совершенно точно залился краской, если бы в этот момент дверь не открылась и внутрь не пробрался высокий Эрнест.
Титан оглядел пустое кафе, будто всерьез раздумывал, куда усестся, вздохнул так, как если бы других свободных мест не было и подошел к барной стойке.
— Не возражаешь? — спросил он у Тео.
— Садись конечно, — максимально приветливо ответил Пожиратель.
— Спрашивать «почему» не стану. И так понятно.
— Что будешь, Эрни? — Лампа справилась с латте, а пирожное тирамису создала одним хлопком ладоней, выставляя заказ перед Тео.
— Флэт уайт с миндальным печеньем, пожалуйста, — отозвался Титан, мягко улыбнулся сестрам и повернулся к Тео. — Почему ты решил уйти? Думаешь, без Блейза мы не выживем?
— А ты? — ответил вопросом на вопрос Пожиратель. — Как оцениваешь наши силы против клана Капитана?