— У кого-то еще есть желание повоевать?
— Мы со Светкой двинем, — крикнула Катька. — А то засиделись тут на базе, надо размяться.
— Мне не кажется, что покидать штаб-квартиру уместно, но, если Катя идет, то…
— Ты здесь остаешься, парнишка, — Катя остановила Гришу. — Будешь шахать издалека магией, если враг подступит. В нападении ты нам не помошник еще пальнешь в героя какого-нибудь. Тут нужен деликатный подход, — девушка засмеялась и легонько щелкнула Мага по лбу, от чего у того чуть очки не свалились.
В этот момент они вдруг вновь показались мне той веселой, нестандартной, но очень органичной и милой парочкой, которой были только когда я их встретил. Интересно, сможем ли мы вернуть подобное время или оно упущено навсегда?
— Либо, ты тогда тоже со мной пойдешь. Думаю, для тебя там работенка найдется, — дерганый и как обычно взъерошенный Одержимый Лондо выдал приказ своему союзнику. С этим парнем со странным ником я еще не успел как следует познакомиться. — Остальные будут защищать базу, так, Рэйк?
— Это наилучший вариант, — согласился Легендарный Мечник. Я все еще не мог понять, каким образом функционировала их группа прокаченных игроков. Рэйк очевидно выступал в роли лидера, а остальные что-то скрывали, но вряд ли бы стали рассказывать, спроси я их напрямую.
— Благодарю за помощь, — простодушно заявил я. — Мел, ты справишься? Капитан наверняка отправит свои силы вам наперерез, а может и сама решит нагрянуть с визитом.
— Да, сдюжим, — кивнул Посланник Богов. — Если что Женя и Женя нас вытащат. Так что я спокоен. У Капитана почти нет таких же крутых ловкачей, как у нас, так что в скорости у нас совершенно точно есть преимущество. Плюс — они с Серегой отмечены на карте, так что их будет видно заранее, а Фрейки с ними больше нет.
— Мне может быть лучше остаться здесь? — Кон очень вежливо и тихо вклинился в беседу. — Как защитник я бы лучше справился, чем атакующий класс в нападении.
— Хочешь передохнуть? — поинтересовался Мел.
— Не хочу встретиться с Демидом. А мне что-то подсказывает, что он будет в нападении.
— Почему так думаешь? — спросил я.
— Не знаю, просто чутье, — пожал плечами наш Стрелок. — Если нужно, то я пойду, но если такой необходимости нет, то…
— Оставайся, — решил Мел. — Я думаю, операция будет состоять из прорыва внешней защиты и битвы внутри здания, а там ты особо не разгуляешься. Еще нужно понять, остались ли в живых гомункулы, которых Хельмут наплодил. Или со смертью хозяина они все сгнили.
— Далеко не все гомункулы — творения Хельмута, — пояснил Тихон. — Я не особо вдавался в подробности, но известный факт — у него была группа последователей. Те игроки, которым он рассказал, как получить такой же класс, как у него. Они сильно слабее, но все же — способны на многое.
— Думаешь, они уже могли обратиться следом за своим лидером?
— Боюсь, что битва за героические души Лабороториум Сакрум уже началась, — кивнул Тихон. — Нам бы поторопиться.
— Ну, до отключения барьеров это невозможно, — пояснил я очевидное. — Думаю, вам лучше собраться в одном месте и подготовиться к выходу. Спросить как там дела у Люмза и смогут ли вас перебросить чуть ближе к их базе.
— Мы как минимум можем использовать портальные точки на базе Инферно, — заявил Тео. — От нее до Лабороториума уже рукой подать.
— Хорошая идея, — похвалил я. — Тогда — вы собираетесь и обсуждаете дальнейший план, а мы готовимся к защите наших апартов. План на сегодня — захват героев из Лабороториума и возвращение сюда. Главное, о чем я вас прошу — будьте осторожнее и пусть никто сегодня не погибнет!
— Будем стараться, — усмехнулся Мел.
Он хотел что-то еще сказать, но не успел, ведь вокруг нас заиграла веселая, знакомая мелодия, а перед глазами зашипел экран старого телевизора, перекрывая весь обзор.
*Па-па-ра-рам! Всем-всем-всем игрокам Кирайи!
Внеочередное включение вашей любимой передачи!
Приветствуем бессменных ведущих Звездного Шоу!
Старли и Хоши, ваш выход!*
— Привет, привет, привет, привет мои дорогие игроки столичного города! — синий Старли первым выбежал на сцену, в этот раз у него были боксерские перчатки и широкий пояс чемпиона. — Вы видели? Вы видели? Нет! ВЫ ВИДЕЛИ?
— Что, что они видели? — следом выбежала Хоши, разодетая в костюм девочки-чирлидера.
— Как наш крутой любимчик Кир разнес в щепки этого заносчивого призывателя! Как там его звали?
— Елму? Хелму? Мутный?
— Да-да, что-то такое, Мутное и непонятное, посмевшее бросить вызов нашему красавчику. И что? И что, и что, и что? Да ни-че-го! Золотой Кир вытер пол этим неудачником и заработал лично мне целую гору СтарКоинов.
— О, боже, Старли, только не говори, что ты вновь начал делать ставки!
— Еще бы! Я выгреб все, что осталось мне по наследству и шлепнул на сочный коэффициент! И тебе, Хоши, я стал несметным богачем.
— Вау, Старли, теперь ты — завидный шених!
— Конечно! Только тебе не светит этот сверкающий щеголь, сама понимаешь.
— Ну и ладно! Найду себе другого! — кокетливо заявила Хоши.
— Стой, ну-ка погоди, ты что же это⁈ Тоже поверила в Кира и поставила на него все свои сбережения⁈
— Естественно, — промурлыкала Хоши. — Теперь я — мультимиллионная звезда.
— Звездные небеса! Как же это приятно, иметь рядом с собой такую смелую и прозорливую ведущую! Я поражен, я сражен, я покорен, я…
— Не подлизывайся! — строго приказала Хоши и Старли тут же сник.
— Ладно, ладно. Ты права. Это ниже моего достоинства. Хотя… у меня его нет! — Старли свалился на колени и принялся целовать ноги Хоши.
— О-хо-хо-хо! Щекотно! Дорогие друзья! У нас для вас два важных объявления!
— Да, два, двоечка! — Старли подпрыгнул и тут же принялся боксировать и крутиться на сцене.
— Первое! Нам та-а-а-а-а-ак понравился формат Звездной Дуэли, что мы решили сделать его обязательным. Это значит, что теперь Звездный Игрок обязан выбрать себе противника для дуэли, раньше это было привилегией а теперь — необходимость. Отказ от выбора противника будет рассчитываться как поражение и игрок будет утилизирован.
— Нам не нужны игроки-неудачники и трусы!
— Ты прав, Старли! Второе! Ни один игрок не имеет права получить статус Звездного Игрока два раза подряд. Говоря по простому — Кир будет Звездным Игроком только сегодня, а уже вечером этот титул перейдет кому-то другому. Мы еще подумывали о том, чтобы сделать двух или даже трех Звездных Игроков, но решили, что это будет не так эпично.
— Совсем не эпично! Может быть только один Звездный Игрок и он будет самым лучшим представителем той или иной команды.
— Старли, как думаешь, стоит ли игрокам намекнуть на то, каким образом зрители выбирают Звездного Игрока?
— Намекнуть, намекнуть, я не люблю намеки! Меня от них тошнит! Но, если бы мы дали подсказку, тогда я не был бы столь расстроен.
— Подсказку⁈ Отлично, мне это нравится! Даю вам, игроки столицы, весомую подсказку! Звездным Игроком становится тот, кого чаще других отмечают зрители, на кого делается большинство ставок дня и тот, кто хотя бы раз получил статус MVP.
— Погоди, Хоши, ты же не подсказку дала — ты им вообще все подчистую рассказала! Зачем? Заче-е-е-ем? — закричал Старли и накинулся с кулаками на свою соведущую. Он начал лупить ее изо всех сил, а Хоши валялась на сцене и придурковато хихикала.
— Это все для того! Бум-бац-клац! Чтобы герои и злодеи поняли! Шарах-бадум-тас! Что тот, кто сражается с противником и убивает врагов, получает одно преимущество за другим. И так будет всегда, пока кто-то не победит. Ой!
Старли нанес оглушительно сильный удар, розовая Звезда дернулась и замерла на полу. Тут же из-за кулис выбежала еще одна незнакомая белая звезда в одежде рефери, упала рядом с Хоши и начала считать, отбивая каждый раз ладонью по полу:
— Раз! Два! Три! — белая звезда вскочила и подняла руку Старли вверх. — Победитель — непревзойденный Старли!
— Если вы не будете сражаться, если захотите отсидеться, — зловеще проговорил Старли. — То следующим Звездным Игроком станет тот, кто имеет наивысший БР в столице. Дам вам подсказку — это не кто-то из героев.