Старли сделал жест, как если бы раскрыл ладонь и на пол упал микрофон. Послышался характерный звук, а следом упал занавес и передача прекратилась.
Очередной эпизод Звездного Шоу завершился и, как и в прошлый раз, после него воцарилась атмосфера абсолютной тишины. Не хватало только, чтобы Организация вновь запросила внеочередное собрание, но этого не произошло.
— Серега или Камилла, — Малькольм нарушил тишину. — Кто-то из них получит статус и вызовет тебя, Кирюх. Или меня. Да кого угодно и мы проиграем.
— В этом их план, не слишком-то элегантное стравливание игроков, — кивнул я.
— Получается, в этот раз мне лучше тоже отправиться с вами, — Федор молчал с тех самых пор, как я вернулся с дуэли. Он отсиживался в сторонке и не лез с предложениями, а я даже не успел его поблагодарить.
— Размяться захотел? — ехидно заявил Мел.
— Думаю наподдать злодеям, чтобы получить статус Звездного Игрока и неплохо развлечься, — широко улыбнулся Адепт Войны.
— Что ж, такой подход мне по душе, добро пожаловать в команду, сверхмонстр, — Посланник Богов протянул руку и Федор ее с готовностью пожал.
— Я не успел тебя поблагодарить, Федь, — вмешался я. Протянул ему плеер с наушниками — точнее только с одним, второй безвозвратно оказался потерян где-то вне досягаемости моих навыков, за пределами купола, ограничившего Москву. — Прости, что второй потерял.
— Не парься, — усмехнулся герой. — У меня их штук десять припасено. Можешь себе на память оставить. Рад, что все пошло по плану.
«Плану?» — Федор многозначительно подмигнул мне и я понял, что лучше не пытаться расспросить более подробно.
Ох уж эти недомолвки-недомолвочки. Последнее время их становилось слишком много, а я никак не мог найти ключи ко всем этим вопросам. Ключи. Мне так и не удалось поболтать с Мелом о сейфах-Портунусах. Кроме него о них знала еще и Линда, но она была в команде Посланника Богов и они уже собирались двинуть в сторону базы Хельмута. Времени катастрофически не хватало, Эндэ смотрела на меня строгим взглядом курицы-наседки, а погано чувствовал себя из-за того, что меня, похоже, вообще собирались «слить». По крайне мере у меня был один четкий способ, как прояснить хотя бы этот момент.
Хотя, даже с этим пришлось подождать. Я выступил в фойе апартаментов перед игроками (пришлось выслушать порцию похвалы и выдержать громогласные аплодисменты), обрисовал им ситуацию и прояснил план в общих чертах. Они все принимали с легкостью и воодушевлением — думаю, тут дело было в трансляции моей дуэли с Хельмутом. Эти игроки, чудом добравшиеся до Седьмого Глобала, воочию увидели то, как обстоят на вершине Боевого Рейтинга. Вести сражения им не хотелось, но и умирать они не собирались. Поэтому предложенная альтернатива с социальными профессиями теперь воспринималась ими куда лучше.
Первая Звездная Дуэль подарила нам дополнительную мораль, повысила капитал СтарКоинов в четыре раза и позволила убрать из уравнения хаотичную фигуру. Одни плюсы, если упустить тот факт, что Иррика и ее Организация были уверены в моем поражении. Вряд ли она отправила бы подобное сообщение, если бы хотела меня мотивировать.
Пробил час Х, — точнее 9 утра по МСК, — защитный барьер растаял, а Женя и Женя (Женя в квадрате?) отправили сформированную группу Мела практически ко входу в Лабороториум Сакрум. Я в двух словах объяснил Даше положение дел и отправился в нашу комнату, чтобы связаться с Иррикой, а Некромант заверила меня, что будет держать в курсе последних событий. Медлить больше не имело смысло — мне нужны были ответы. Я дотронулся до именного кольца Организации и вызвал диалоговое окно со своим Менеджером.
[Я]: Иррика, какого х**⁈
*Запрос на экстренную аудиенцию подтвержден. Телепортация.*
Я успел только отправить сообщение Эндэ о том, что меня телепортируют, принудительно, на беседу к Организации, как меня бесшовно перетянуло в довольно просторный кабинет. Широкий стол, за которым восседал сам глава Организации — Ксирридус Магниум Лерно. Стол бы таким специальным, для переговоров в форме буквы П, выполненный из какого-то однородного черного камня. По бокам от Ксирридуса сидели Менеджеры-сестры Иррика и Торрика. Вокруг царила атмосфера истинного недовольства — столь явственная и плотная, что я смог прочувствовать ее практически мгновенно и безошибочно. Не знаю как менеджеры, но глава явно не ожидал увидеть меня живым.
— Как видите, мне удалось победить, — я развел руки в стороны и улыбнулся. Поразительно, но я более не чувствовал того самого гнетущего напряжения, какое испытывал ранее. Это Ксирридус потерял в силе или я подкачался?
— Твоя радость мне не понятна, — вздохнул Ксирридус. Лидер аккуратно держал в руках граненый стакан, рассматривая, как плещется внутри горящая субстанция. — Ты позволил умереть Блейзу, а после уничтожил Хельмута.
— Я не позволял ему умереть, он умер, потому что не смог завалить рейд-босса. Печально, что он оказался таким слабаком.
— Он был гораздо сильнее тебя, — плохо сдерживая злобу заявил Ксирридус.
— Сомневаюсь. Я же жив. Мне вот интересно, — я продолжил говорить, не позволяя лидеру вставить и слова, — а такое обращение не противоречит контракту? Разве вы не обещали поддерживать меня, способствовать победе в «Эпохе» и так далее? В обязательство сторон вроде как входит полное содействие со стороны Организации. Я же чувствую себя так, будто меня выставили как разменную монету, в надежде наживиться на моем поражении.
— Сопляк, — Ксирридус не выдержал — его пальцы сжались и стакан лопнул в кулаке, заливая поверхность стола огненной жидкостью. Она зашипела, стоило ей только разлиться по холодному черному камню. Субстанция медленно тлела, аккуратно путешествия по абсолютно плоской поверхности, извиваясь змейкой.
— Ух, какие эмоции! Сколько денег вы прожгли, когда поставили не на ту лошадку? — поддел я огненноголового.
— Ты позволяешь себе слишком много, — рявкнул Ксирридус. — Мелешь языком о таких вещах, в которых ничего не понимаешь! Наша операция на гране провала, а ты продолжаешь вести себя как избалованный мальчишка.
— То есть мне стоило лечь и помереть ради ваших интересов? — крикнул я в ответ.
— Вот именно! — не сдержался глава Организации.
Что это со мной? Когда я стал настолько тупым и смелым? Дело в страхе? В том, что я сам чуть не умер взаправду и прорвался сквозь границу, о которой не подозревал? Вряд ли. Все было гораздо банальнее — когда Ксирридус говорил, я видел за его спиной свою собственную улыбающуюся физиономию. Одними губами она шептала «слабак» и беззвучно смеялась, находя все происходящее очень забавным. Думаю, я просто сходил с ума.
Тем не менее — я мгновенно оказался рядом с Ксирридусом, одного движения хватило, чтобы поднять тяжеленный каменный стол (ладно, признаю, я поднял его Контролем для эффекта) и отшвырнуть в сторону. Менеджеры крикнули и отпрыгнули в сторону, а я остановился перед сидящим на стуле растерянном лидером.
— Я не собираюсь погибать, Ксирридус. Не ради тебя, не ради твоей Организации. Мне вообще плевать на ваши интересы и амбиции. Я собираюсь победить в этой «Эпохе», а вы заключили со мной контракт и будете помогать до тех пор, пока эта хрень не завершится. Будьте уверены, я найду в тексте соглашения необходимые пункты и представлю их на суд Организаторам, если захочу получить сатисфакцию.
— Ты не многовато берешь на себя, человек?
— Я больше не боюсь тебя, Ксирридус Магниум Лерно. Я выиграю в Гражданской Войне и сделаю Москву Городом Героев. Справлюсь со всеми испытаниями и завершу «Эпоху». И ты, — я ткнул пальцем в центр груди того, кто по праву сильного занимал Шестой трон от Источника Космического Огня, — мне в этом поможешь.
— Кир, не стоит угрожать ему! — взмолилась Иррика.
— Для этого слишком поздно, Менеджер Лемфлей, — заявил Ксирридус. — Ваш подопечный явно не знает своего места. Я не вижу смысла продолжать эту беседу.
— Слишком высокомерно для заносчивого придурка вроде тебя.
Я ожидал какой угодно реакции, но только не такой. Ксирридус Магниум Лерно рассмеялся так громко и сильно, что его буквально согнуло пополам. Он смеялся, а его объятая пламенем голова пылала агрессивным, рубиновым пламенем.