— Мел, — без проявления хоть каких-либо эмоций поздоровался Хельмут.
— Хельмут, дружище! — Малькольм распахнул объятия, словно собираясь схватить в охапку Алхимика.
Внутри помещение оказалось той самой лабораторией, которую представляет себе любитель фантастики, когда слышит словосочетание «секретная лаборатория злого гения». Шерлиана удивило количество непонятных приборов, разноцветных колб, мензурок, ковшиков и каких-то электронных приспособлений. Казалось, тут проводили опыты сотни ученых, а не один Экспериментальный Создатель.
— Не помню, чтобы мы с тобой были друзьями, — Хельмут сидел у центрального стола. Перед ним были разложены несколько книг и выставлены с десяток наполненных фиолетовым составом колб. Остальную поверхность стола занимали всевозможные редкие ингредиенты.
— Знаешь, дружба порой может начаться в самый невероятный момент!
— Вот как? — устало вздохнул Хельмут, поднимая бровь. — Зачем пожаловал? Кир прислал тебя?
— Если бы меня прислал Кир, ты бы вряд ли захотел со мной увидеться.
— Пофигу, — пожал плечами Создатель. — Ты не представляешь для меня угрозы. Вскоре наши базы закроет непроницаемым щитом и мне даже интересно, какую бредятины ты собираешься мне скормить.
— Откуда столько недоверия, дружище? — усмехнулся Мел. — Как я и сказал на улице — я пришел сюда по настоянию Камиллы.
— Это какому же? — хитро усмехнулся Хельмут.
— Да ладно тебе, Хельмут, — голос Мела изменился так резко, что Шерлиан чуть не выдал свое присутствие. Веселые, дурные и легкие нотки исчезли. В голосе появилась холодная сталь, как в речи человека, который без труда отнимает чужую жизнь. Хельмут вздрогнул и чуть не выронил пучок золотистой травы из рук. — Я пришел за Плодом Греха.
— Откуда тебе известно название, ведь…
— Камилла рассказала.
— Она говорила мне, что ты не станешь предавать Кира. Что тебя следует опасаться и пора устранить. Она говорила, что…
— Ты не обязан знать все на свете, — вздохнул Мел, приближаясь. — Твоя задача была в том, чтобы создать Плоды в достаточном количестве. Поздравляю, ты справился. Или ты думал, что сможешь находиться в выгодной позиции, держать Нейтралитет и тебя все еще продолжат посвящать во все планы? Нет, дружище, так дела не делаются. Ты будешь знать ровно столько, сколько мы решим тебе рассказать.
— Понятно, — не слишком обрадовался подобным речам Хельмут.
— Да и еще вот что. Твоя речь о том, что тебе ни к чему меня опасаться — это брехня, Хельмут. Ты прекрасно понимаешь, что в столице есть только три Императора. И ты не один из них.
— Я просто проверял тебя, — голос парня дрогнул. Он до чертиков боялся Мела, а Шерлиан никак не мог понять, почему.
*Потому что он прирожденный убийца, Шерлиан. Ты считаешь, что он решил идти путем Добра, может так и есть. Но в сердце этого игрока живет Тьма и ничего, кроме Тьмы.*
— Так что, продолжим обмен любезностями или ты отдашь мне Плод?
— Ты хочешь принять его прямо сейчас?
— Что я тебе только что сказал о планах? — вздохнул Мел. — Плод, живо, — он шагнул вперед и требовательно вытянул руку.
— Хорошо, — вздохнул Хельмут, поднимаясь с места. — Но, должен предупредить, его действие необратимо. И, как только ты его используешь, ну, все в твоем клане поймут, что ты стал злодеем. Будет оповещение и так далее, я тестировал его на своих соклановцах. Все лидеры клана об этом узнают. Так что будь осторожен.
— Уверен, я справлюсь, — холодно заметил Мел.
Хельмут достал из кармана небольшой шарик янтарного цвета и положил на ладонь Мела. Посланник Богов кивнул и направился к двери.
— Не собираешься меня выпускать? — удивленно спросил Малькольм.
— Что? А, ты уже уходишь? — чуть смутился Хельмут. — Сейчас, — он хлопнул в ладоши и гомункулы за дверью пришли в движение.
— Камилла спрашивала, когда ты собираешься принять ее, — Мел катал шарик между пальцев.
— Да, она задавала мне тот же вопрос, — вздохнул Хельмут. Парень заметно нервничал, но видно было, что он ждет, когда Мел поскорее свалит отсюда. — Я не могу на него ответить. Мы договорились, что мне будет даровано право выбирать и я собираюсь им воспользоваться.
— Многое изменилось, — заявил Мел, разворачиваясь к Хельмуту. — Весь мир изменился. Тебе придется принять решение.
— Что, сейчас? — Хельмут замотал головой. — Нет, мне нужно подумать. Завтра, я смогу принять его завтра. Как я уже и говорил Камилле.
— Меня всегда это раздражало в тебе, — со вздохом признался Мел.