— Ч-черт, — скрипнул зубами Энергетический маг, когда Мультикастер врезал ему по башке ногой. Еще один удар и еще один следом. Он избивал его, топтал и продолжал болтать:
— Помню, как вы охотились за мной в разных Виртуалках. Я всегда знал, что вы тупые читаки и в реальной битве ничего не стоите. Жаль, что весь мир не увидит того, как ты слаб, легенда виртуалок, Лайтни. Хотя нет, увидят все твои друзья и пришельцы, наблюдающие за этой битвой. Расскажи мне, что ты чувствуешь, когда я разбиваю твои надежды.
Мультик размахнулся сильнее, готовясь снести голову раненому Резо.
— Чистая энергия.
Ему пришлось использовать навык. Больше спасения не осталось. Он вновь обратился в невесомый магический сгусток энергии и постарался убежать от Мультика. Добраться до воткнутного в стену магического посоха и материализоваться.
«Если у тебя есть возможность мне как-то помочь — сейчас самое время», — написал он в чате магического артефакта.
Вместо ответа — веселые смайлики и сказочные животные. Резо скривился и сжал оружие изо всех сил. Почему? Почему ему не удается победить?
— Энергетическое плетение.
Что еще ему было делать? Только сражаться, нет более никаких вариантов. Вся реальность теперь крутиться вокруг сражения. Резо почувствовал усталость, почувствовал, как магический посох в руках стал невозможно тяжелым. Пальцы едва могли сдержать артефакт. Ради чего он вообще сражается? Ради человечества? Допустим. Тогда ради чего бьется Мультик?
— Скажи честно, — спросил Гибрид. — Сколько еще у тебя этих заклинаний, позволяющих избежать любой урон?
— Больше не осталось, — честно ответил Резо. — Скажи, зачем ты сражаешься?
— О! Решил, что настало время разговора? — засмеялся Мультик. — Что ж, с радостью отвечу. Я сражаюсь ради своей сокровенной цели.
— И какая же она?
— Это секрет. Могу лишь сказать, что она такая же, как у Капитана. Или схожая.
— Мировое господство? Власть Зла?
— Что? Ты думаешь, что все настолько банально? — Мультик вновь расхохотался. — Думаешь, я бы стал следовать за кем-то, кто просто хочет все разрушить?
— Разве не так?
— Похоже, ты не осознаешь цену амбиций, Резо. Но, в этом нет ничего удивительного. Ты, как и весь DeathJoy — это обиженные дети, мечтающие отомстить популярным ребятам за… что? Уверен, ты даже сам не сможешь назвать ответ.
— Мы сражаемся за справедливость.
— Глупые, заученные слова. В реальном мире нет никакой справедливости, Лайтни. Нет никаких плохих и хороших, есть только амбиции, твое желание и возможности. И сейчас, мои возможности и амбиции сильно опережают твои.
— Я все равно выиграю, — не веря собственным словам заявил Резо. — Потому что мы — герои. Мы — сильнейшие игроки в Эпохе. Это наша игра!
— В этом ты ошибаешься, — Мультик встал в особенную стойку, которую Резо ранее не видел. Он широко расставил ноги, одну отвел назад, а вторую вытянул перед собой. — Между нами существует огромная разница. И я ее тебе с удовольствием продемонстрирую.
«Мне нужна помощь! Проклятый магический посох, ответь на мои желания! Мы же погибнем сейчас, дубина бесполезная!»
Резо готов был сорвать и в этот момент волшебное оружие ответило впервые прямой речью, без заковыристых символов и таинственных ребусов.
«Я исполню твое желание, но только, если ты готов принести в жертву необходимый ресурс».
«Да, да, все что угодно!»
«Поглощение объема Маны — 95%. Согласен?»
«Да».
Резо не думал о том, что будет дальше. Он найдет способ вернуть себе магические запасы. Главное — выжить сейчас, а потом он уже справиться с новыми вводными. Маг найдет способ, всегда находил.
Время замедлилось, а потом и вовсе замерло. С небес ударила широкая молния, ослепляющая Энергетического Мага. Ухмыляющийся Мультик замер, не подозревая о том, что происходит. Резо увидел перед собой того, кому когда-то принадлежал магический посох. Скелет, одетый в рваные и грязные лохмотья: на его запястьях висели ржавые, потрескавшиеся кандалы, со стертыми древними рунами. В пустых глазницах скелета сверкали молнии — и это было единственным доказательством того, что он был все еще жив. Скелет протянул руку, ожидая, когда Резо примет его условия. В эту секунду Энергетический Маг вдруг понял, кто стоит перед ним.
Существо, всю свою жизнь мечтающее стать величайшим Магом во вселенной. Ради этой мечты он отказался от всего, что у него было, оставив только скелет, чудом удержавший истерзанную душу. Проклятый дух, чудовище, существующее вне времени. Его потенциал безграничен, контроль над стихией Молний — бесконечен. Его власть над этой школой магии была так велика, что только из-за его присутствия воздух оказался наэлектризован до такой степени, что невозможно было дышать. Это существо было Узником собственной силы, Рабом безграничного могущества. Разрушителем, не знающим себе равных. Покровитель Грома и Молнии предлагал Резо свою помощь. И Маг пожал руку скелету.