Они услышали объявление, они увидел, как спускается с небес Арбитр и без труда заходит в их комнату.
— Оль!
В эту секунду, в это самое важное мгновение — он сплоховал. Испугался, выронил чашку с кофе и отступил на шаг. Арбитр выстрелил и он никогда бы не смог увернуться. Только зажмурился и испугался.
— Марк, я…
Она не договорила, но он и так знал, что она собирается сказать. Поэтому выкрикнул эти главные слова, но она уже не услышала. Изо всех сил она приложила звезду к его сердцу, прыгнула на пути луча и ему оставалось только смотреть на то, как любовь всей его жизни исчезает без следа.
Он всегда был плох во всем, кроме компьютерных игр. Зато в них он был одарен практически животным, непостижимым инстинктом, способностями столь неординарными, что быстро вывели его на первые строчки чартов популярности. Сотни тысяч фанатов наблюдали за тем, как Марк проходит одну виртуалку за другой, поддерживали его донатами и осыпали любовью.
Марк часто поддавался, часто наигранно проигрывал и подогревал интерес к своей истории. Это была Олина идея. Она сказал ему, что никто не любит тех, кто без труда проходит даже самые сложные уровни и с первого раза валит тяжелейших боссов.
*Приветствую, Марк! Я — твой Звездный Ассистент!*
Он не стал выбирать класс, ведь понял, что попал в аналог той игры, к релизу которой готовился. Он прекрасно знал о бонусе Новичка и понимал все, что должно произойти дальше.
— Она умрела? — спросил он у Арбитра.
— Я не стану отвечать тебе, беспомощный человек.
— Тогда я сам найду ответ.
Марк разбежался и прыгнул, хватая Арбитра за крылья и выталкивая его из комнаты на 70 этаже. Они неслись вниз и он не чувствовал никакого страха.
— Приготовься поднимать уровень и использовать Первую помощь, — приказал он Звездному Ассистенту.
*Надеюсь ты так же хорош, как и безумен! Не хотелось бы начать Эпоху со смерти!*
Арбитр ударился о землю и погиб. Он не мог действовать, ведь первое время он был заложником еще не активированной программы. После первых выстрелов он обязан был призвать гончих и преследовать игроков. Его тело разлетелось на части, а Марк получил несколько уровней, бонус Новичка и возможность использовать Первую помощь. Он наверняка бы и сам погиб от столкновения с землей, но Звездный Ассистент успел вовремя активировать способность.
— Что случилось с Ольгой, ты знаешь? — спросил Марк, разглядывая десяток гончих, обернувшихся на звук падения арбитра.
*Это закрытая информация. Ты не должен об этом думать. Не должен помнить. Это странно. Баг? Ошибка? Недочет?*
— Она жива или нет? — Марк прекрасно помнил, как начинается Эпоха Звезд и знал, что ему следует делать. Он выбрал класс и повел пальцами перед собой, создавая магическую нить.
*Она жива. Но чтобы встретиться с ней, тебе придется завершить Эпоху Звезд.*
— Этого достаточно, спасибо.
*Эти гончие опасны. Нам лучше подыскать других игроков и объединиться в группу!*
— В этом нет необходимости. Магическая Нить: Стальная Паутина.
Гончие прыгнули в умело расставленную ловушку и их тут же рассекло пополам. Но это было самое начало. С тех прошло много времени, а он, казалось, так и не приблизился к финалу. Вот только Марк не собирался останавливаться — он готов был пожертвовать абсолютно всем ради того, чтобы вновь встретить свою любовь.
— Оля, — Марк закрыл глаза, сжимая нити изо всех сил. — Сколько резервуаров, Хельга? — спросил он свою Звезду.
*Пять.*
— Раскрывай их все. Владыка Звездных Нитей, мы такое еще не вытворяли, надеюсь тебе понравится.
Мультик подтянул нити и перехватил их зубами, две дополнительные призрачные руки вытянули нити в стороны и стойка получилась такой, будто Марк пытался растянуть пятиконечную звезду из нитей перед собой.
— Мультикаст: Секретная Ниндзюцу: Мгновенная Реакция: Запретная Техника: Атомная Нить.
Тело разорвало на части, но Марк был к этому готов. Его магия была простой и сложной одновременно — его гибрид строился на трех особенных классах: первоночальный Созидатель (маг способный создавать уникальные волшебные предметы и оружие), Шиноби (ловкач, специализирующийся на одном любом оружие ниндзя) и Мультикастер — боевой магический класс, открывающий доступ к арсеналу дополнительных магических возможностей. Марк надеялся на все три потенциала одновременно, старательно подбирая комбинацию навыков, дающую ему крохотный шанс на победу. Возможность, которую подарил ему Звездный Ассистент, способный увеличивать его крохотный запас Маны до огромных пределов.