Я еще раз взглянул на Ника перед собой, на то, как задрожали его белые волосы и скривились тонкие губы. Я не чувствовал к нему никакого сострадания. Для меня он ничем не отличался от любого другого монстра в «Эпохе».
Видимо, именно поэтому я сохранил такой облик. И по той же самой причине я смог получить свою жизнь. Я был не просто Двойником Кира — я был той злостью и тьмой, которую он не хотел в себе видеть. Эти его черты стали фундаментом моей личности.
*Такой ответ устроит тебя?*
— Пусть Золотой Кир станет величайшим героем. Чем ярче он будет сиять, тем длиннее будет тень, в которой буду властвовать я.
— Что ты там городишь? — с ненавистью крикнул Ник. — Проклятие Удержания! Молниеносный порыв!
Перед глазами всплыло сообщение о наложенном проклятии. Оно ограничивало движение и не позволяло двигаться в сторону, пока Ник не окажется рядом со мной. Он прижался к полу и прыгнул вперед, набирая невероятную скорость.
— Истинная форма: Кумихо. Единство с тенью.
Катар врезался в стену у меня за спиной, а я вновь обрел способность двигаться. Я услышал, как выругался Ник. Еще бы — не ожидал, что я спрячусь в последний момент, исчезну и увернулся от его удара. Он зарычал — лишь первая ступень к отчаянию. Я не собирался так легко его отпускать. Ребро ладони опустилось на загривок белобрысого и тот закричал от испуга и боли. Чуть не выронил Катар и повернулся ко мне, прохрипев лишь одно слово:
— Реверс.
Но, ничего не произошло. Я слышал об этой технике — она пользовалась отчасти Контролем Артефактов, а с другой стороны — перенаправляла энергетические потоки «Эпохи». К сожалению для того, чтобы ей воспользоваться — Ник должен был точно видеть движение этих самых потоков, а я не дал ему подобной возможности.
— Это не сработает, — заявил я. — Ты что не видишь — вокруг нас нет никаких энергетических линий. Только Тьма.
Форма Кумихо поглощала энергию, перерабатывая ее в питательную тьму. Оникс объяснял мне, что в стандартном режиме это происходило благодаря тому, что Кумихо использовала жизненную силу игрока как катализатор для преобразования энергетических линий «Эпохи». Мне повезло, что я не был человеком и для теневая лисица делала исключение.
— Какого черта? У тебя же нет подобных способностей! Мой класс — идеально блокирует все, что ты умеешь! — заорал растерянный Ник.
— Я тебе уже говорил. Я — не Золотой Кир. Я — его рука, скрытая во Тьме. Обратная сторона Золотого Века. Судья и Убийца. Я — Шерлиан.
— Да мне плевать! Ультимативный Реверс!
Ник ударил в пол, заставляя энергетические потоки потянуться следом и тут же изменил вектор их движения, создавая ветер осколков, образовавший вихрь вокруг парня. Он прыгнул вперед, ударяясь об осколки и продолжил использовать реверс, меняя углы движения кусков бетона и наращивая ускорение. Техника, очень напоминающая Орбитальный Крушитель Кира с той лишь разницей, что Ник все еще наивно полагал, будто его навыки сильнее тех, кто открывала для меня Кумихо.
Я скользнул в тени, скрываясь во тьме и переместился за спину Нику практически мгновенно. Он ничего не понял — не успел отреагировать. Слишком много его внимания уходило на то, чтобы поддерживаться этот Ультимативный Реверс. Я смог распознать момент, когда обломки вокруг него меняли свой цикл движения, ускоряясь в противоположную сторону: это было красивое действо — тысячи микроскопических осколков замирали в воздухе и тут же, повинуясь воле игрока, закручивались в обратную сторону. В этот самый момент я шагнул вперед, выбираясь из тьмы, и ударил ребром ладони по шее Ника, в этот раз чуть сильнее.
— Как⁈ — в этом возгласе стало чуть меньше ярости и чуть больше горечи. Он не находил ответа, не мог осознать мое преимущество. Но, что еще хуже, отказывался с ним смириться.
— Я сказал с самого начала — ты слабый, — я вновь расправил плечи и взглянул на Ника. В этот раз, после удара, он свалился на колени.
Я почему-то знал, как выгляжу для него: непостижимый воин, становящийся все выше и выше с каждой стычкой. Моя комбинация классов банально была сильнее той, которую получил Ник. Он был прав — в битве с Киром он смог бы раскрыться, но я сомневаюсь, что победил бы. При всей его браваде — этот парень не шел ни в какое сравнение с Величайшим героем Кирайи. Я почувствовал легкий укол задетого самолюбия. Все же когда-то мы с Киром были единым целым, а этот глупец действительно считал, что может его превзойти.