— Это работает на всех?
— На всех, кроме «глючных», — рассмеялось существо. — Некоторые сохранили воспоминания, но их очень мало. Другие вспоминают какие-то эпизоды, кусочки, но не способны собрать полный витраж из этих осколков. Поэтому чаще забывают или отказываются от этих воспоминаний. Думают, что это баг или вроде того.
— Хорошо. Понял. Я — глючная. Что с моими детьми? Вы сказали, что они живы.
— Ах, да. Тут все просто, дорогая Капитан. Все, кто не получил звезду и попал под луч Арбитра — их телепортировало на звездную станцию, спрятанную на орбите Земли. Они в стазисе, спят и ожидают завершения «Эпохи». Проиграет человечество — их будет ждать одна судьба. Выиграет — совсем другая.
— Как я могу встретиться с ними?
— Выиграй в «Эпохе».
— Я думала, выиграть могут лишь герои.
— Это лишь зависит от того, что ты имеешь в виду под словом «победа». Герои сражаются против Инопланетян, если можно так выразиться. Злодеи — сражаются против Героев. Когда на планете не останется Героев — ты победишь и «Эпоха» завершится, а Каролина и Матвей вернутся к своей маме.
Когда инопланетное чудовище произнесло имена детей, Камилла «вспыхнула». Пространство вокруг затрещало по швам, но это лишь позабавило пришельца. Он был куда могущественнее, чем Капитан. Для него она была лишь одной деталью, даже не самой важной. Ему нравилось наблюдать за ней и нравилось с ней играться. Поэтому он и решил раскрыть все секреты.
Секреты о чем?
Я попытался вспомнить их диалог, но кто-то будто бы стер информацию в моей голове. Как не силился я хотя бы отчасти восстановить суть беседы — это оказывалось невозможным. Меня трясло от бессилия и осознание какой-то чудовищной ошибки, которую я совершил или наоборот — не успел предотвратить? Зачем Мел вообще мне все это показывал? Чтобы я видел, как Капитан просто так убивает игроков на самом старте «Эпохи». И чего она так на Арбитра накинулась?
— Что значит, ты не станешь ко мне присоединяться? — картинка вновь изменилась. Камилла и Малькольм встречались во тьме города на неизвестном мне мосту. Таинственный свет угасающих электрических фонарей и ни одной живой души на улице. Мощь Капитана была уже так велика, что монстры отказывались нападать на подобного врага.
— Я свой выбор сделал, Мила.
— Ты кретин, каких поискать. И что ты собираешься делать? Сдохнуть от моих рук?
— Я собираюсь защищать Землю.
— А меня ты не хочешь защитить? Племянников своих? Или ты уже забыл о них?
— Ты же знаешь, я все помню, — грустно улыбнулся Мел. — Я собираюсь спасти их. Но сделать это правильно, не ценой чужих жизней.
— Кишка у тебя тонка, Малькольм, — мое сердце сжалось. Они называли друг друга полными именами только когда ругались.
— Я никогда не проигрываю, Камилла. Ты же знаешь. Еще не придумали игру, в которой я не смог бы победить.
— Я слышала, что ты собирался завязать. Даже на релиз не явился!
— Я и завяжу. «Эпоха Звезд» станет последней игрой великого Мела. Этой легенде пора на покой. Последний величайший триумф лучшего пкшера в мире! Круто же?
— Дурак, — у нее больше не было доводов. — Зачем ты это делаешь? Почему?
— Все просто, сестра, я верю в него. Нам повезло, что он случайно оказался именно здесь.
— Я все еще считаю, что ты ошибаешься. И ведет он себя совсем по-другому. Ты доверился шансу, это на тебя совершенно не похоже.
— Я уверен, это именно он. Я разговаривал с ним, я с ним играл. Ты не представляешь, на что он способен.
— Он клинический идиот и отпетый кретин. Малькольм, это последний шанс. Я не буду больше предлагать тебе. Либо ты прямо сейчас отправляешься со мной и становишься на путь злодея, либо…
— Нет никаких вариантов, — грустно покачал головой синеволосый Мел. — Он стал моим другом, он поверил мне. Мы найдем способ спасти тебя, Камилла. Просто поверь мне, своему братишке. Все будет хорошо.
— Не будет, — ответила она.
Краски исчезали, похоже, у Посланника Богов не осталось больше ресурсов на поддержание этой иллюзии. Я видел Камиллу, но будто в ограниченном кадре, на полотне, где была только сидящая на коленях девушка и темная туча у нее за спиной.
— Ты же знаешь условия контракта. Если ты используешь любой предмет, обнуляющий или возвращающий карму — я уничтожу их. С тобой ничего не случиться, я даже продолжу тебя спонсировать. Но только убью твоих детей. Хотя нет! — рассмеялся директор Организации. — Убивать двоих было бы слишком легко. Это сделало бы тебя неуправляемой и очень опасной. У меня появилась идея получше. Я убью одного. На выбор. Кого ты хочешь оставить, а кого обвинить в своей ошибке, мой прекрасный Капитан?