Это был первый раз в жизни, когда Стелла встретил человека, которому было плевать на ее физические ограничения. Она прекрасно помнила тот день, когда все же решилась встретиться с ним. Как долго выбирала кафе рядом с домом, чтобы ей было удобнее доехать, но не так близко, чтобы этот парень из виртуалок понял, где она живет. Он пришел, принес цветы и все время улыбался. Смотрел только в ее глаза и ни разу не спросил про ноги и про коляску. Казалось, в мире для него вообще больше ничего не интересно — только смотреть ей точно в глаза и улыбаться. Смеяться, шутить невпопад и разглядывать девушку.
Никогда прежде Стелла не ощущала такое пылкое, острое и четкое внимание от мужчин. Она не была такой уж затворницей, как могло показаться, но в основном предпочитала общество своих виртуальных друзей, а не реальных. А если приходилось общаться с противоположным полом, то тут все было… нелегко. У нее даже были ухажеры, были любовники, но все они приходили и уходили, а Стелла продолжала сидеть в своей виртуальной капсулой и делать один вывод за другим. К тому времени, как она встретила Леонида, девушка успела полностью разочароваться в жизни и не ждала никаких откровений. Она не верила, что существует человек, которому под силу будет так на нее смотреть.
Он даже не покорил ее. Улыбчивый парень стал настоящим тайфуном, сбившим ее с ног и вознесшим так высоко, как Стелла никогда не мечтала. Леонид оказался уверенным, надежным, серьезным и безгранично милым парнем. Он заботился о ней, во всем помогал. Только ради нее он превратился из вполне себе среднего геймера в одного из самых известных клан-лидеров в мире. Они вместе создали десятки великолепных кланов, поставили рекорды в виртуальных мирах и стали одной из самых популярных виртуальных пар. О них знали даже те, кто практически не интересовался миром ВиртРПГ.
Обложки журналов, интервью, популярность. Вещи, о которых Стелла не то что не мечтала — она никогда не задумывалась. И все это время Леонид никак не менялся. Он точно так же смотрел на нее, как в первый день их встречи. Ценил, оберегал и восхищался, никогда не отступая от тех обещаний, что дал в самом начале их отношений.
Волшебная идиллия, которую они создали собственными руками, закончилась с появлением самой загадочной и модной виртуалки. Той, что вскоре оказалась Апокалипсисом. Концом Эпохи Человечества на земле и стартом Эпохи Звезд. И все же, то, что для одних явилось концом всего — для Стеллы оказалось началом. Стоило ей заполучить Звездного Ассистента — как ее врожденное увечье испарилось. Исчезло, будто его и не было. А с ним ушли и все ужасные воспоминания, все слезы, вечера одиночества и бессильной злобы. Она переродилась, впервые поднялась самостоятельно с постели и посмотрела на Леонида совсем другими глазами. Взглядом той, кто покорял виртуальные миры и возвышался над простыми смертными.
Взгляд Леонида никак не изменился. Он все еще боготворил ее и не понимал, почему она стала меняться. Для него она была все той же Стеллой, которую он когда-то полюбил. Кузнец отказывался видеть в ней перемены, не понимал, что она наконец-то получила ту самую свободу в реальности, о которой мечтала всю жизнь.
Наивный глупец думал, что его любовь станет теми крыльями, о которых всегда грезила Стелла. Волшебница злилась из-за того, что ее избранник оказался таким недалеким. Она могла ходить, но Леониду было этого не понять! Кроме того — она научилась летать! На самом деле, а не внутри виртуальной капсулы. Стелла грезила свободой, а что мог предложить ей этот самоуверенный Кузнец? Только тот мир, который она уже знала. Но Волшебнице теперь этого было мало. Она хотела еще больше.
Поэтому и пришла к Камилле самостоятельно. Знала, что она точно поймет. И не ошиблась. С удовольствием согласилась на все условия Стеллы, понимая, что ее мощь и способности действительно невероятны. Камилла ценила Стеллу за то, кем она может стать. Леонид любил только ее прошлое, слабое тело. Ей необходимо было лично убить его. Уничтожить, чтобы оставить слабость и неуверенность позади.
Его топор, снаряженный каким-то вакуумным насосом, несся к ней. Глупец! Он действительно думал, что крафтер сможет сравниться с ней? Похоже, он забыл, что архетип Танка не при каких обстоятельствах не способен сравниться с Магом. Ну ничего, на ему напомнит!
Если обычный маг прерывает заклинание — ничего не происходит, только мана тратится и все. Магическое напряжение спадает, а призванные силы распадаются, так и не обретя финальную форму. Стелла была куда более искусным магом: она действительно любила стихию Воздуха и могла управлять ей на запредельном уровне контроля. Ее сложное заклинание не было завершено, но в этом не было ничего страшного. Она перенаправила подготовленную магическую энергию сквозь пальцы в воздух перед собой. Не произнося магических слов, она сплела ускоренную версию Воздушного Барьера, отправляя накопленную ману в это простейшее заклинание. В этот раз она сделала не один, а сразу два барьера, стараясь закрыть Леонида в подобие пресса, отодвинуть от себя и подарить дополнительное время на сильное заклинание.