— Подытожу, — зевнул я, борясь с накатывающим сном. — Твою семью вырезала Колдовская Ложа и заняла престол королевства Варгуса. Сейчас всем заправляет твоя злая мачеха, а когда вырастет ее сынок, станет ужасным колдовским королем. Ничего не пропустил?
— Только тот момент, что народ может поднять восстание, если меня не убьют, — вздохнула Метириора. — По нашим законам королева-регент не имела права восходить на трон, пока я жива. Ее предательство развязало руки соседним королевствам, чтившим Традицию Королей. Они собирают огромную армию и даже колдуны не смогут им противостоять.
— Выходит, если она не убьет тебя в ближайшее время — армия освободителей разнесет тут все к чертям собачьим, а лже-королеву сожгут на костре? — буднично поинтересовалась Катя.
— Либо если я не вернусь в столицу и не брошу ей вызов, — заметно поникла волшебница. Девочка обняла себя за плечи, пытаясь сдерживать дрожь. Видимо, от одной мысли о битве со злой мачехой ей становилось не по себе.
— Аристократ особняка Мирриге — чего хотел он? — слишком много ненужной информации, я пытался разобраться в более конкретных вещах. К примеру в том, как выполнить задание и получить максимальную награду.
— Выдать меня за одного из королей-освободителей. Таким образом мы якобы окончим войну и мачехе придется отдать престол без боя.
— Неплохой сценарий, почему ты не согласилась? — я действительно не понимал. Да даже если там тщедушный старик, вроде нашего Гриши, разве это перспектива не лучше, чем гарантированная смерть?
— Потому что я хочу жить, — серьезно сказала девушка. — Как только я выйду замуж за короля, он прикажет обезглавить меня за измену королевству или найдет еще какую-то похожую причину. Я — обладательница редкого магического дара, — девочка покосилась на улыбающегося во сне Гришу. — Оставлять меня в живых и позволять нарастить могущество, значит создать потенциально непобедимую угрозу.
— Пообещай ему детей нарожать и дело с концом, — отмахнулась Катя. — Любому королю нужно потомство, а от волшебницы еще есть шанс получить себе магического ребенка. Это как в лотерею выиграть.
— Не знаю, как обстоят дела в орочьем сообществе, — деликатно ответила Метириора. — Но в королевствах людей привычнее избавляться от прямой угрозы, а не думать о будущих перспективах.
— Проклятые люди, — буркнула Ольга. Гномиха совершенно точно спала с открытыми глазами, клянусь. Я видел, как мерно покачиваются ее плечи, а подбородок так и норовит коснуться груди.
— Вынуждена согласиться, — грустно улыбнулась наследница трона Варгуса. — А кто ваш наниматель, чего он хочет от меня?
— Не знаем, — отрезал я. — Но выясним. Что-то в этой истории мне совсем не нравится, как считаешь, Кае Рина? — я назвал Катю ее ролевым именем.
— Тухляком от этой истории разит так, что у меня слезы наворачиваются, — хохотнула орчиха. — Но я все еще не могу понять, что такая важная особа делает в таком дерьмовом городке, как Стиллбринн.
— Ренфи фон Мирриге, — нехотя призналась Метириора. — Тот самый бледный аристократ, — легкая улыбка, — он раньше был одним из фаворитов моего отца. Король прочил ему серьезную должность при дворе, достойный кусок земли и собственный замок. Но так и не успел сдержать свое обещание.
— Тщедушный богач не выглядит таким уж особенным, — поделился я своими наблюдениями.
— Может и нет, но он — родной брат моей мамы, — грустная одинокая слеза скользнула по щеке принцессы. — Магической силой он не наделен, но довольно неплохо научился вести себя при дворе. Король сделал дядю советником и дипломатом. Ренфи как раз отвечал за союз с тем королем, которому хочет отдать меня в жены. Стиллбринн — ближайший город к восточной границе Варгуса.
— Жених должен прибыть сюда и забрать свою будущую королеву? — догадался я, а девушка досадливо кивнула.
— У меня еще было время убежать и скрыться, но теперь вы меня поймали и последняя надежда растаяла на глазах, — излишне драматизировала момент Метириора Вэннехайм Беррилиус III.