Очередь почти закончилась, оставалось еще с десяток человек, которые веселились и шутили, но явно не собирались бросать серьезный вызов Экзаменаторам.
— Получается, всего одна достойная находка? — спросил Рэйк.
— Плюс твоя десятка, плюс те воины, которых пришлет Леонид. Если повезет, поборемся с Камиллой.
— Звучит плачевно, — вздохнул Мечник. — Но куда деваться? Путь героя никогда простым не бывает, так ведь?
— Типа того, — кивнул я.
— Вы еще не закончили? — знакомый крик. Я присмотрелся и увидел, как тройка игроков выходит с соседней улицы. Тяжело было сдержать улыбку, но я все же справился.
— Тебя ждем, Владик, — я махнул старому знакомому. Он выглядел уже совсем по-другому. Возмужал, хоть и остался ребенком — это была крайне нелепая особенность «Эпохи», она меняла внешний вид игроков, стирая их прошлое и преображая настоящее.
Рядом с ним шла Надя. Я ее отлично помнил — биохимик, которая вечно спорила с Хельмутом. Крафтер, которая ничего не смыслила в боях и шла вперед дорогой создания зелий.
— Сообщение получили? — те, кто остался, вежливо позволили перебежчикам из Лабороториум Сакрум подойти ближе.
— Ты про свои грабительские методы присоединения? — усмехнулся Влад. — Получили. Раздеваться или дашь шанс заработать себе место?
— Давай к Федору, он протестирует.
— Может я лучше? — поинтересовался Рэйк. — Он же Йомсвикинг, я правильно понял? — Влад кивнул. — Тогда интереснее будет, как он от мечей защищается. Атаки Федора он на щит примет и не заметит.
— Как это не заметит, — возмутился Адепт Войны.
— Дело не в твоей силе, — дипломатично заметил Мечник. — У него просто навык Полного Отражения рукопашного урона. Даже если ты вложишь все ежедневные — даже не поцарапаешь.
— А мне тоже одежду сдавать? — Надя смотрела на меня с явным отторжением.
— Надежда, вы же крафтер, разве не так?
— Помните, как меня зовут? Да, я занимаюсь созданием зелий. Усиление, лечение, восстановление маны. Хельмут решил, что меня не стоит больше прокачивать, поэтому я сильно позади в плане уровня. Умирать не хочется, поэтому я могу сдать свои вещи и…
Женщина не договорила, потому что я скинул ей приглашение в клан, которое она тут же приняла. Как говорится, долго упрашивать не пришлось.
*Игрок Надя, Высший Алхимик 5 Уровня, присоединился к клану!*
— А мне что делать? — последним из их тройки оказался низкого роста парень с хрупкими чертами лица, короткими блеклыми волосами и тонким подбородком. Он мне напомнил ветку на ветру — такой же хлипкий и слабый, но я слишком давно был в «Эпохе», чтобы понимать — внешность обманчива.
— Маг?
— Он Вампир, — кинул через плечо Влад, отправляясь к кругу испытаний вместе с Рэйком.
— Как это? — удивился я. — Это разве класс?
— Это класс, — заявила Эндэ. — Очень редкий и сложный в получении. Как такой получил?
— Виридий рассказал, — не стал таиться незнакомый игрок из Лабороториум. Сам Ловец Душ пропал где-то в апартаментах и звать его не хотелось. — Я хотел с ним идти, но он сказал, что рановато пока. Думаю, может сейчас пора?
[Я]: Виридий, тут твой друг с классом Вампира. Чего с ним делать?
[Виридий]: А-а, Тихон! Жив до сих пор, чертяка! Ну протестируй его на магах. Ты же не просто так весь этот вертеп устроил. Если выдержит — принимай.
Очень это было жестко с его стороны. Помню, Ловец Душ раньше подобрее был, всех спасти хотел. С другой стороны — правила для всех одинаковые, а Вампир явно не танк и не крафтер.
— Иди вон к Грише, он тебя протестирует. Тебя же Тихон зовут?
— Угу. Виридий вспомнил? — поежился парень.
— Да, но он занят, пойдем.
Я быстренько разобрался с оставшимися желающими, тем и самим было интереснее посмотреть на тесты Влада и Тихона, так что они быстренько сдали свои артефакты и отправились к аренам. Надежда пожелала поскорее пойти в апартаменты, выпить кофе и приступить к работе. К какой работе? Никто не успел узнать — женщину в белом халате смело ветром науки в сторону Эмеральда.
Первым решили тестировать Влада. Он выхватил тяжелый круглый щит и острый топор. На его голове появился шлем под стать настоящему викингу и Влад принял широкую стойку. Рэйк несколько секунд оценивающе смотрел на парня, кивнул и активировал дуэль. В этом не было никакого смысла. Эта дуэль была вовсе не тестом для Влада, уверен, парень даже ничего не понял. Не ощутил того мгновения, когда его вышвырнуло из круга, а Система остановила бой после получения Критических Повреждений. Как я и думал — та битва на Воробьевых Горах была случайностью.
— Мастер Алмазных Клинков: Звездная Пыль.
Я нехотя сглотнул. Да, Бесконечная Жадность не была активирована, да, я не включал Концентрации. Но смог бы я увернуться? Смог бы я противостоять этим выпадам? Уверен, что вряд ли. Мне необходимо было стать быстрее, чтобы заполучить хотя бы крохотное окошко для маневра. Вот, что хотел показать мне Рэйк.
— Я это знал, — тихо ответил я, удивив Мечника. — Потому так себя и вел. Не все дуэли можно выиграть только техникой.
— Выходит, я все еще недооцениваю тебя, Золотой Кир, — усмехнулся Рэйк и в его голосе прозвучали стальные нотки. Он опасен или мы на одной стороне?
— Я не справился, — заявил Влад, с трудом поднимаясь.
— Ты заблокировал 500 атак из 10000. Это результат, на который не способны почти никакие танки на данном глобальном уровне. Я лично знаю только одного игрока, способного полностью блокировать эту технику. Так что ты прошел.
— Звучит, как утешительный приз, — вздохнул Влад.
— Ты зря так, — вмешался Мел. — Он не обманывает. Даже Кир не увернулся бы от этих атак, что нам теперь — с него шмотки снимать? — и Посланник Богов расхохотался в своей фирменной манере.
— Добро пожаловать, Влад, — я скинул ему приглашение и парень с улыбкой согласился.
— Спасибо.
*Игрок Влад, Йомсвикинг 21 Уровня, присоединился к клану!*
Ого! Высокий базовый уровень, Влад явно ожидал, что с честью выдержит испытание. Но это лишь доказывает, насколько шизанутый Рэйк на самом деле. С этим будем разбираться позже, у нас оставался последний на сегодня претендент — Вампир по имени Тихон. Чем-то отдаленным он напоминал мне Конрада — нелюбимого сына Дракулы. Только под конец рейда тот обрел уверенность и мощь, а этот кадр выглядел так, как если бы зашел не в ту дверь на вечеринке.
Впрочем, Гриша и сам не выглядел топовым игроком, скорее бледной тенью великого мага, который вот-вот провалится в болезненный сон. Они вдвоем вышли в круг, пожали руки, повременили с началом дуэли и разошлись в стороны. Было похоже на настоящую, старинную дуэль, только вооружены они были не пистолетами, а магическими силами.
— Я, наверное, не буду сдерживаться, — предупредил Мультикастер.
— Я плохо понимаю, что надо делать, — ответил Тихон.
— Ты можешь либо выдержать против меня 30 секунд, либо попытаться победить. На твой выбор.
— Ага. Понял. Сдерживаться не надо?
— Не надо, Система заблокирует любое Критическое Повреждение.
— Вот как.
[Виридий]: Ловко он вас подколол. Тихон был Вампиром когда я еще был в клане. Макс, ты там на подхвате стой, а то кто знает…:)
Кто знает, что?
— Мультикаст: Армада Пустого Льда.
— Снятие Запретной Печати Крови. Ресурс: Бесконечность. Услышь мой зов: Флотилия Черной Крови.
*Обнаружен риск целостности кластера Кирайя.*
Да вы, блин, шутите!
[Виридий]: Покажи им, мой секретный план «Б»! Покажи, чего достиг!
— Залп! — крикнули одновременно Гриша и Тихон, а площадь перед апартаментами Эмеральд затянуло непроглядной дымкой.