— Твоя правда, — с грустью согласилась Кендра. — Какие же тут длинные тоннели! Совсем не таким я себе представляла храм роденти!
— Я тоже. А ты думала, каким он будет?
— Даже не знаю, может быть… — очередной поворот застал нас врасплох. Темный пещерный ход внезапно оборвался и нашим взорам предстало самое настоящее Чудо Света, — таким.
Великолепное, гигантское, невероятное? Даже не уверен, что найдутся подходящие слова, способные описать именно то, что мы увидели. Храм не был построен человеком, это я мог заявить абсолютно точно. При первом взгляде создавалось впечатление, будто он просто появился, вырос собственными силами посреди скалы. Подвешенный в самом центре просторной пещеры, он больше всего напоминал пчелиный улей, спрятанный посреди веток могучего дуба. Сотни каменных «лучей», вырастая из стен пещеры, тянулись к храму, зависшему над пропастью. Только на этих «лучах» и держался, будто в невесомости, предмет архитектурной гордости и почитания древней расы.
Рискованное строительство, особенно если вспомнить тот мост, который разрушился совсем недавно. Впрочем, здесь дело обстояло совсем по-другому. Сколько этот храм продержался внутри горы под Таиром? Тысячи лет и до сих пор ни один «луч» не треснул и не обвалился.
Сам же храм вполне мог сойти за восьмое чудо света, если бы существовал в нашей вселенной. Я никогда не видел ничего подобного. Вообще, довольно тяжело оценивать предметы архитектуры, созданные инопланетной или, в данном случае, невероятно древней расой. Сказать, что строение не похоже ни на что в нашем мире — сильно преуменьшить заслугу мастеров древности.
Может быть, роденти и не были самыми искусными по части ловушек и загадок, зато они совершенно точно разбирались в монументальном строительстве зданий с поистине историческим размахом.
Только представьте себе: великое множество колонн, пересекающих друг друга под дикими, непривычными углами. Прямые, квадратные и загнутые — вместе они создавали непривычный, непонятный узор, который хотелось рассматривать все пристальнее, но взгляд так и норовил запутаться в лабиринте изгибов и потеряться на крошечных улочках, украшенных пестрыми лентами и флажками. Не храм, скорее целый город, созданный безумным художником и претворенный в жизнь умелыми лапами роденти. И это только внешняя часть. Завлекающая, интригующая и манящая. Не сложно представить, чем именно привлекло это место Легендарную Плутовку. В те времена на Земле вряд ли было еще хотя бы одно столь же величественное творение.
Каждый из лучей-мостов заканчивался своеобразной триумфальной аркой, украшенной позолотой, хрусталем и обязательными статуями богов-покровителей роденти. Мы же оказались на внешней окружности, специально выстроенной так, что можно было обойти весь храм и выбрать любой «луч» в качестве моста, ведущего в храм.
Кендра стояла, потеряв дар речи, да и мне самому было нечего сказать. Даже обычная глупая реплика на ум не приходила. Два искателя приключений, разинув рты и широко распахнув глаза, наслаждались моментом своего триумфа. И не было вокруг назойливых клонов Синдиката, чтобы испортить момент.
Экран системного сообщения возник перед глазами, возвращая к реальности и напоминая о том, зачем я отправился сюда.
*Глава IV. Ценное снаружи — бесценное внутри*
От простецких названий мы перешли к лирическим? Впрочем, это уже не первый раз, когда я замечал такую смену сообщений в «Эпохе». Иногда даже думал о том, что за начальные этапы отвечал отряд статистов, а настоящие игровые сценаристы подключались только тогда, когда дело доходило до серьезных приключений. Значит, скоро сюжет «разыграется на всю катушку». Вот и отлично, я не могу терять слишком много времени, меня ждут неотложные дела вне этого замечательного выдуманного мира.
— Непревзойденное, непознанное, мое, — прошептала Кендра, прерывая затянувшееся молчание.
— Ты о чем?
— Не обращай внимания, — мягко улыбнулась моя напарница. — Мне рассказывали, что так говорили мои предки, когда обнаруживали сокровища. Или натыкались на руины забытых цивилизаций, раскрывали загадку древней истории и так далее. Почти все из них были великими путешественники и первооткрыватели. Но я, я никогда раньше не была столь близко к настоящему открытию!
— Они были Искателями Сокровищ? — интересные подробности о жизни моей напарницы. Нужно было ее расспросить и выяснить — может ли ее история быть «ключом» к выполнению этого квеста.