Но его голос звучит как рычание.
— Это было ничто. И ты — ничто. Не смей больше приближаться ко мне, — огрызается он.
Я в шоке открываю рот, не зная, что ответить, но он не дает мне шанса. Прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он разворачивается и уходит, оставляя меня тяжело дышать у стены. Разгоряченную от хотения.
В тот момент, когда он исчезает, все это желание улетучивается. Оно становится холодным.
Значит, это был демон.
Он совсем меня не хочет. Не на самом деле.
Теперь я это знаю. Он выразился предельно ясно. Но ему не нужно притворяться, будто я была единственной, кто поддался этому влечению. Мы оба пошли на поводу у него. И я спасла его. Это я почувствовала демона, я вытащила его с того пути.
Теперь остается только топящее чувство стыда. Мои щеки горят от него и от ярости; я пытаюсь нащупать свою одежду в темноте и вслепую натягиваю ее, а глаза щиплет от слез.
Разумеется, он мне не нужен. Разумеется, я ему не нужна. Тот огненный демон заставил бы меня захотеть кого угодно.
Я продолжаю твердить себе это, пробираясь сквозь тьму в ту сторону, где слышны тяжелые шаги Рейкера. Пошел. Он. На хрен.
А ведь я хотела. Очень сильно.
И в этом, черт возьми, вся проблема.
Я держусь подальше, стараясь стереть из памяти эти последние мгновения, позволяя ненависти к нему снова вырасти — словно стена между нами.
ГЛАВА 28
Когда я наконец выбираюсь из подземелья, мои колени подкашиваются. Я зажмуриваюсь от режущего глаза света и жадно вдыхаю свежий воздух после затхлости низов.
Рейкер на несколько шагов впереди, но я даже не смотрю в его сторону. Не после того, как…
Нет. Я не буду об этом думать. Он прав. Это было не по-настоящему. Рейкер неспособен желать кого-либо, а уж тем более меня — ту, чья кожа покрыта клеймом предательских тайн. Если бы только глава королевской стражи, рыцарь, обученный убивать или брать в плен любое «серебро», знал, к чему он прикасался.
Даже в темноте… это было безрассудно. Глупо.
По ту сторону ворот, я не сомневаюсь, одного взгляда на мою обнаженную кожу было бы достаточно, чтобы он потащил меня прямиком к самому королю, что равносильно смертному приговору.
Да.
Пошел. Он. На хрен.
Наконец я поднимаюсь на ноги, глядя на горизонт; в животе сворачивается тугой узел тревоги. Земля перед нами выжжена. Ни капли зелени. Там, где когда-то, должно быть, было озеро, теперь зияет пустой кратер.
Глаза жжет. Я бы заплакала, если бы у меня были лишние слезы.
Я ожидаю, что Рейкер рванет вперед, но он ждет, стоя ко мне спиной, пока я не приближаюсь, и только тогда трогается с места — настоящая стена из металла.
Когда опускаются сумерки, нам не удается найти пещеру с водой, поэтому мы разбиваем лагерь у остатков ручья — не более чем несколько лужиц мутной воды, посреди которых мы и ложимся. Это далеко не идеал. Совсем нет. Но сейчас я бы уснула и на кровати из гвоздей.
Я валюсь на землю, и у меня нет сил даже на сны.
Мы отправляемся в путь с первыми лучами солнца. Мы не разговариваем, и я этому рада. Гнев и обида все еще бурлят у меня в груди. Я была бы счастлива провести весь остаток этого путешествия в тишине.
Прошло уже больше двух дней без еды и воды. Мое сердце бьется слишком быстро — словно последний всплеск жизни, финальный отчаянный рывок. Меня мутит. Каждый шаг дается с трудом, но тело все равно движется, прекрасно понимая, что если я остановлюсь, то умру.
Это сказывается не только на мне. Рейкер движется медленнее, чем когда-либо. Мне хочется предложить ему снять доспехи, оставить их здесь, но после того, как я уже произносила эти слова там, под землей — в отчаянной мольбе, при совсем иных обстоятельствах… я решаю держать рот на замке.
Земля идет под уклон, словно она плавится. Я готовлюсь к еще большему запустению, к еще большей жажде.
Но впереди виднеется что-то зеленое. Лес? Надежда захлестывает меня, пока мы не добираемся до зловонных вод.
Трясина.
Из горла вырывается скрежещущий звук — слабый, жалкий шум, который Рейкер игнорирует.
В жилах будто пересохло. Дыхание стало поверхностным. Я не могу идти дальше. Я обязана идти дальше.
Потому что где-то рядом есть чистая вода. Если это путешествие и научило меня чему-то, так это тому, что у любых потрясений всегда есть конец. Всегда есть конец гнили, туманам и тьме.