И, возможно, он оставил мне шанс на побег.
Я смотрю на открытую дверь с искрой надежды. Я могла бы броситься наутек… но они просто погонятся за мной.
Нет, я не побегу. И я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать прибытия Бога Смерти.
Это то, ради чего я тренировалась. То, ради чего я укрепляла мышцы, оттачивала стойку и практиковалась с Рейкером. Я обнажаю меч в сполохе искрящегося серебра. Глаза лорда Родина вспыхивают жадностью, когда он изучает его.
— Несравненный клинок. Возможно, бог позволит мне оставить его себе.
Я не трачу дыхание на ответ и замахиваюсь металлом на его голову, используя одну из позиций, которые отрабатывала бесчисленное количество раз.
Он не двигается. Он не тянется с бессмертной скоростью к собственному оружию. Он просто… улыбается.
И моя сталь замирает в паре сантиметров от его шеи.
Что?! Меч застыл без моего приказа. Я рвусь вперед, напрягая руки, до боли сжимая рукоять, пытаясь сдвинуть лезвие, стоня от нечеловеческого усилия —
Но мой клинок не поддается ни на миллиметр.
Смех лорда Родина эхом разносится по кузне. Его голос сочится превосходством.
— Ты дала клятву на своем мече, глупая смертная. Ты не можешь убить меня. — Он поворачивается и делает знак своим рыцарям. — Ты не можешь навредить ни одному из моих людей. Пока ты здесь в качестве гостьи.
Похоже, эта мера безопасности не работает в обратную сторону.
Рыцари медленно наступают, обнажив мечи. Собственный свежезаточенный клинок лорда Родина мерцает рядом с ним.
Мои руки дрожат, пытаясь вырваться из железной хватки клятвы. Но они бессильны.
Именно в этот момент я осознаю, в какой же я заднице. Я глубоко под землей, в древнем Великом Доме на Звездной стороне. Я стою перед наследником в окружении дюжины бессмертных воинов, каждый из которых вооружен массивным мечом, который я даже не могу попытаться отразить. Бог Смерти уже в пути сюда, чтобы лично забрать мою голову.
Бежать некуда. Никакого спасения. Из этого не выбраться.
Бессмертные воины загнали меня в угол. Я окружена.
И я с тем же успехом могла бы быть безоружной.
— Твой меч здесь бесполезен, — подтверждает бессмертный лорд, и его глаза светятся не чем иным, как самодовольным восторгом, пока дюжина клинков смыкается вокруг меня. А затем —
— А мой нет.
Этот голос, мрачный и непоколебимый, как обсидиановые стены этого замка, раздается прямо у меня за спиной. Глаза бессмертного расширяются. Его армия со своей бессмертной скоростью разворачивается к новой цели.
Они опоздали.
Словно время замедлилось до ползка, я наблюдаю, как Рейкер подбрасывает свой великолепный меч в воздух.
И этот клинок вращается, начиная с первого стражника, окружавшего меня, а затем снося одну бессмертную голову за другой; тело за телом падает к моим ногам. Один за другим, в стремительной последовательности, они валятся. Падают все до единого.
Он убивает каждого из них.
Я оборачиваюсь по кругу с широко распахнутыми глазами, наблюдая, как дюжина бессмертных воинов оказывается скошена за считанные секунды, пока не оказываюсь лицом к лицу с самим Рейкером.
Его глаза — отточенная сталь. Тело напряжено от ярости. Не сводя взгляда с моих глаз, он вскидывает руку — и его меч с силой, которую я чувствую костями, влетает обратно в его ладонь.
Я сглатываю.
— Хороший трюк, — произношу я, задыхаясь.
Он бросает на меня взгляд, говорящий: «Идиотка».
Я отвечаю ему взглядом: «Я, черт возьми, знаю».
Затем, всё еще не сводя глаз с моих, он швыряет свой меч прямо мне в шею.
Нет. Не в шею. Его клинок проходит мимо моего горла менее чем в четверти дюйма, ударяя прямо позади меня — туда, где стоит лорд Родин, чей меч уже почти коснулся моего пульса.
Рейкер делает шаг вперед. Еще один. Я чувствую шелест его меча, когда он забирает его обратно, быстрый как молния. Слышу, как позади меня падает тело.
Рейкер только что убил наследника. Он только что убил всех в этой комнате, кроме меня, почти не задумываясь. Я оглядываюсь на тела, окружающие нас кольцом, на головы, лежащие рядом с ними.
А затем я падаю на колени, и меня выворачивает.
Рейкер наблюдает за мной. Он ждет. Когда всё заканчивается, он протягивает мне руку. Я сплевываю у его ног, всё еще в ярости. Он хмурится.
Но когда он протягивает руку в следующий раз, я её принимаю.
ГЛАВА 39
Рейкер убил их всех. Стремительно. Легко. Его клинок летал, вращаясь, сражая наповал, превосходя даже бессмертных. Я всегда знала, что ему не составит труда убить меня, но теперь… видя это воочию…