Во взгляде Гриндора изобразилась серая печальная безнадежность. Он рассеянно взял предложенную чашку кофе, выпил залпом, обжегся и покраснел, устыдившись.
- Первый раз, небось, кофе пробуете? – усмехнулся Рейгель.
- Признаюсь, да… - нашелся Фред, смекнув, что Рихарду Винтеру, будь он реальным человеком, вряд ли доводилось когда-то пробовать заморский напиток.
- На вкус вам он мог показаться отменной дрянью, да и повар из меня никакой, однако же теперь вы совершенно проснулись. – Комиссар помолчал, задумавшись, и заговорил снова, - Признаюсь, товарищ Винтер, сперва я имел на ваш счет серьезные сомнения. Однако, ночью я никак не мог уснуть – такое часто бывает с людьми моего возраста – времени у меня было предостаточно, и, тщательно все взвесив, я решил, что вы стали бы очень ценным кадром для ИРП. Смелых и боевых у нас хватает, а вот образованных – дефицит.
Фред едва не задохнулся от такой неожиданной радости.
- Скажите-ка, от кого вы узнали обо мне? – продолжал Рейгель.
- От своего приятеля, от Артура Мюллера.
- Да-да, знаю такого. Я вернусь в Ивельдорф в конце февраля-начале марта. Не ищите меня сами, это опасно. Я выйду с вами на связь через товарища Мюллера
Фред поднял на комиссара полные надежды глаза.
- Это значит вы…
- Это значит, я берусь учить вас.
Фред вскочил, на его лице сверкало неподдельное счастье.
- Благодарю вас. Вы, товарищ Рейгель, не представляете, что для меня делаете. Обещаю, не подведу и оправдаю все возложенные на меня надежды!
Еще мгновение, и он, наверно, кинулся бы обнимать Рейгеля, но комиссар, предвидя это, успокоительно похлопал молодого человека по руке.
- Поживем-увидим.
В невероятном волнении, Гриндор бросился прочь из кухни и комично споткнулся о ножку стула, на котором прежде сидел. Он намеревался разбудить Машу, и в этот раз товарищ Рейгель не стал тому препятствовать. Маше, как и всякой воспитаннице пансиона, было привычно рано вставать. Ей было очень стыдно, как по-детски она уснула этой ночью, но ни Фред, ни Рейгель ее в том не упрекнули. Быстро собравшись, Фред и Маша отправились домой, в «Тихую гавань».
В столь ранний час центр Блекфорда казался заброшенным. Каменные исполины многоэтажных домов были пусты и черны. Словно скалы они нависали над улицей. Богатым господам их населяющим предстояло сладко спать еще несколько часов; иные из них и вовсе заснули совсем недавно. Если бы не слабое освещение за мутными окнами лавок и мастерских, начинающих свою работу, ни за что нельзя было догадаться, что уже утро.
Маша и Фред неспешно брели по сети улиц в сторону порта. Маша пребывала в романтическом настроении. Спать ей пришлось не более пяти часов, и сейчас она не то мечтала, не то дремала на ходу. Утро, совсем неотличимое от ночи, казалось ей бесконечным, мрачным, тихим, словно тайная комната в огромном доме, а в комнате только она, Фред и больше никого. Гриндор напротив был бодр и весел. Словно мальчишка он пинал впереди себя небольшую льдину и ни капли не заботился о том, что о нем подумает Маша, встречный прохожий и весь остальной мир. Он был совершенно счастлив и чувствовал себя уверенней и сильнее, чем когда-либо.
- Как я вижу, беседа с товарищем комиссаром прошла удачно? – Маша зевнула, прикрывая рот ладонью.
- Абсолютно! – Фред снова пнул льдину, и она отлетела на несколько метров вперед по дороге, уходящей под небольшим уклоном вниз, - Я вам больше скажу, Мария, эта беседа была, пожалуй удачней, чем вся моя предыдущая жизнь! Теперь у меня есть шанс вступить в ИРП, и больше того, сам Рейгель будет учить меня агитационной деятельности! Право, я не знаю, что мне делать с этой удачей. Я даже мечтать о таком не смел!
- Как я за вас рада! – она посмотрела на него так удивленно и восхищенно, будто узнала, что он получил многомиллионное наследство, - Представляю вашу гордость, вы ведь теперь настоящий революционер!
- Вы мне льстите, но это приятно, - улыбнулся Гриндор.
- Вовсе не льщу. Ваш опыт меня вдохновил. Я даже задумываюсь пойти по вашим стопам. А что? В Коронии назревает сильное женское движение. Если я не застесняюсь сдуру и буду достаточна смела, то смогу подобно вам познакомиться с кем-нибудь в организации.