Выговорившись, Анна подняла на него глаза, но вместо безжалостной ухмылки увидела на лице принца лишь смущение и непонимание. Это поразило ее.
- Чем я так провинился перед тобой? – слова звучали пугающе искренними.
- Вы еще спрашиваете, чем? Разве возможно такое бессердечие?.. – прошептала Анна почти в ужасе, - Вы обесчестили мою подругу.
- Что? Это она тебе так сказала?
- Можете отпираться, сколько вздумаете, но я не маленькая. И не глупая. Содеянного не исправить. Никто не заставит вас на ней жениться, никто не вызовет вас на поединок. Я – всего лишь женщина, я не могу защитить ее, я могу только поклясться вам: подойдете к Маше еще раз, я убью вас. Ошибаетесь, если думаете, что не смогу.
- Господи, какой бред! - Фред закрыл лицо руками, - Неужели Мария действительно наговорила тебе этой ереси?
- Ничего она мне не говорила. Я сама в состоянии делать выводы. Она провела с вами ночь, а на утро вернулась в слезах. Что прикажете мне думать?
- Мне стыдно объяснять это тебе, но то что мы с Марией провели ночь вместе, не значит, что мы провели ее в одной постели, - он резко откинул волосы с лица, - Что ты смотришь так недоверчиво? Сама же сказала: Мария ничего подобного не говорила.
Анна замерла. Ее щеки и уши начинали пылать. И правда, с чего она взяла?
- Но вы точно оскорбили ее. Не так, значит иначе!
- Может быть, я был слишком прямолинеен, может быть, груб, каюсь, но прямота – это не оскорбление. Во всяком случае, это лучше, чем ложь. Мария призналась мне в симпатии, а я… Ты прекрасно знаешь, кем занято мое сердце.
Анна покраснела до того сильно, что от пульсирующей в висках крови заболела голова, но сдаваться она не желала.
- Вы разбили ей сердце! Сначала влюбили в себя, а потом отвергли.
- Разве возможно заставить кого-то полюбить? Если бы я мог, я бы выбрал другую девушку.
Их взгляды встретились. Столько правды, столько нежности. Анна испугалась своих чувств и отвернулась.
- Довольно! – она задыхалась, до того скоро колотилось ее сердце, - Не заговаривайте мне зубы. О ваших отношениях с женщинами мне известно достаточно. Или вы уже забыли Берту?
Повисла пауза.
- Откуда тебе известно о Берте? – Фред изменился в лице, - Карл разболтал?
- Я слышала ваш разговор с ней. Она готова была оставить все ради вас, а вы просто развлеклись ею и выставили за дверь!
- Ты ничего не знаешь и не можешь знать о моих отношениях с этой женщиной. Ты не можешь осуждать меня.
- Зато я знаю, что она жена вашего друга, я слышала это! Как вы могли воспользоваться ее страстью к вам! Неужели дружба и честь ничего для вас не значат?! – подступившие к горлу слезы заставили Анну замолчать.
Гриндор напрягся. Его губы плотно сжались. Видит бог, он не хотел говорить с ней в таком тоне, но Анна задела его.
- Ты еще слишком молода и невинна, чтобы понимать, что такое страсть, - строго отрезал он, - Мне известно, что в Коронии нравы намного свободнее, чем в моей Иовелии, но не настолько же, чтобы девица была так хорошо осведомлена в любовных делах!
- Нотации читать вздумали? Вы? Мне? Отвратительное ханжество! – Анна выбежала вон, хлопнув дверью.
Оставшись один, Фред прошелся по комнате, но возле зеркала остановился, взглянул на себя, и лицо его изобразило отвращение.
- Ты снова все испортил, идиот.
* * *
Выйдя обратно в коридор, Анна шумно выдохнула. Высказав Гриндору все, что о нем думает, Анна с удовольствием ощутила, как зверь в ее душе успокоился и лег, свернувшись калачиком. Какое счастье, что ее страхи насчет Маши оказались напрасными. Но еще большее счастье, что Фред не был виноват ни в каких преступлениях против нее.