- В любви он так же честен.
- О, неужели! – не выдержала Анна, - Я уже поняла, насколько вы верный друг, но, в самом деле, где ваше самолюбие? Еще вчера утром вы, кажется, были влюблены в мою подругу Машу.
- Я и сейчас влюблен!
- В таком случае, как вы можете простить Его Высочеству ту игру, которую он вел в отношении Маши?
- Во-первых, он почти сразу раскаялся в этой игре, а во-вторых, он не сделал ничего оскорбительного.
- Да, совсем ничего – всего лишь разбил ей сердце!
- Но, как мне показалось, сердце Марии было разбито не безответной любовью, а разрушенной дружбой, не так ли?
- Да, черт возьми, это так! – воскликнула Анна. Щеки ее пылали, - Тут больше моей вины – я лгала ей, я таилась, держала зло и молчала. Но ваш разлюбезный Фридрих, от того не становится святым. У него были грязные планы на ее счет!
- Нет, не было, я вам говорю! Как вы не поймете, всю эту игру Фридрих затеял лишь от безысходной любви к вам.
- Ах, перестаньте! – отмахнулась Анна. В ее голосе звучало уже не раздражение, а мука.
- Он ищет вашей любви, а вы все отталкиваете. Отчаяние заставляет его делать глупости.
Анна сжимала кулаки до того сильно, что сводило запястья. Аргументы кончались, но ей во что бы то не стало хотелось выиграть в этом споре. Это было для нее жизненно необходимо, ведь окажись Карл прав, весь мир ее полетит в тартарары.
- Хорошо, забудем о Маше. Но о других его женщинах вы не можете не знать. Их ведь очень много? – глаза Анны неприятно блеснули.
- Так уж устроена жизнь гвардейского офицера. Я сам не святой, и не могу судить Фридриха.
- Стало быть среди иовелийских гвардейских офицеров заведено соблазнять жен своих друзей? Я про Берту, если вы запамятовали, - добавила она в ответ вопросительный взгляд Карла.
- Как? Вы знаете про Берту?
- Я стала случайным свидетелем их беседы в коридоре. Я знаю, что эта несчастная провела с ним ночь, а наутро была выставлена за дверь. Что вы на это скажете? И здесь приметесь защищать вашего друга?
На пару мгновений Карл замер. Его лицо выразило искреннее непонимание, даже смущение.
- Событие, о котором вы говорите, когда это было?
- Три дня назад.
- Откуда такие домыслы, Анна? Я был с Фридрихом и Бертой три дня назад, и все было вовсе не так!
И Карл начал рассказывать о том, что на самом деле произошло в ту злополучную ночь.
5. Безумица
Последним, что видела Анна, было то, как Фред увел Берту в свой номер, но вопреки ее предвзятым представлениям, за закрытой дверью принц усадил свою гостью за стол и налил ей воды. Он сел напротив и выжидающе посмотрел на нее. Берта не осмеливалась взглянуть ему в глаза. Стеклянный стакан в ее руках помутнел от следов взмокших пальцев.
- Он знает, что ты ушла? – наконец спросил принц.
Берта мотнула головой.
- Почему ты решилась на это? Он ударил тебя?
- Хуже.
- Что.
- Он извел меня своей злобой.
Фред встал и прошелся по комнате, сложив руки за спиной. Вспомнилась встреча с Фальком на рынке.
- Он думает, что мы с тобой тайно встречаемся. Интересно, с чего бы? – Фред остановил на ней долгий взгляд.
- Я не давала поводов. Я верна ему, - голос Берты дрожал.
Фред снова прошелся от окна к двери. Перед глазами у него стояло лицо Фалька – со злыми глазами и натянутой улыбкой. Принц поежился при мысли, что Берте изо дня в день приходится терпеть его ледяной взгляд и слышать саркастический тон. От такого всякому захочется убежать.
- Тогда, два года назад, зачем ты согласилась стать его женой?
- Он выкупил меня у фрау Курц.
- Из благодарности значит. Так нельзя.