Анна думала, что избавится от тошнотворного запаха за дверями «Тихой гавани», но обманулась. Он не покидал ее. Его источали люди вокруг – все как один шумные, нервные, с беспокойными глазами.
Анна зашла в кафе и упала на стул. Алекса словно ждала ее, тут же подбежала и села рядом.
- Вы дурно выглядите, Анна Максимовна. Вам бы покушать.
- Потом. Меня мутит. На моих глазах только что погиб человек.
- Может быть, вам водички?
- Да, пожалуй.
Алекса мигом обернулась со стаканом холодной воды. Анна жадно выпила.
- Не возражаете, если я с вами посижу?
Анна не ответила.
- Я заходила, пока вас не было, - продолжала девушка, - Растопила печку, поставила отвар настаиваться. Кажется, господину Винтеру лучше: жар спадает.
- Да? – Анна оживилась, - Дай Солнце, к вечеру он придет в себя, и мы уедем из этого проклятого города. Не сегодня-завтра начнется война. Мне еще куда не шло, но ему слишком опасно здесь оставаться. Я увезу его в Иовелию, чего бы мне это не стоило! – резким движением Анна ослабила платок у горла.
Алекса вытаращила на нее испуганные глаза.
- Уедите в Иовелию? Ну может еще обойдется… - пробормотала она.
- Не обойдется. Погляди, что творится вокруг. Тебе я бы тоже советовала бежать. Где угодно сейчас лучше, чем здесь.
Молчали. По мере заполнения посетителями, кафе становилось все шумнее и тревожнее. Анна пыталась успокоиться. Алекса нервно теребила край передника.
- Анна Максимовна…
- Что?
- Мне нужно вам кое в чем признаться.
Анна нахмурилась и удивленно посмотрела на девушку.
- В чем?
Алекса достала из кармана передника выцветшую карточку и положила на стол перед Анной. При одном взгляде на нее Анна выпрямилась. Ее глаза стали совершенно круглыми, а кровь отхлынула от лица. Перед Анной лежала фотография Максима Крылова.
- Как это понимать, Алекса?!
- Это я взяла. Не хотела, а взяла, - задыхаясь от волнения, забормотала Алекса, - Когда вы только приехали и назвали свое имя, я сразу поняла – это не простое совпадение. Я знаю, что вы искали своего отца, и что его звали Максим Крылов. Когда Билли рассказал мне это, рассказал, что вы искали его в Портовом переулке, я была почти уверена… Простите меня, но, чтобы убедиться окончательно, я пошла на плохой поступок: пока вас не было, я влезла в ваш номер. В этот момент так не вовремя вернулась ваша подруга. Я испугалась, что она меня увидит. Сама не помню, как сунула фотокарточку в карман. Потом хотела вернуть, но не знала, как. Вот.
- Но зачем?...
Алекса выкручивала себе пальцы, силясь подобрать слова.
- Потому что мне память о Максиме Николаевиче дорога не меньше, чем вам.
Анна вскочила, громко отодвинув стул. На лице ее, на сжавшихся в нитку губах бледнело негодование.
- Можешь не продолжать, - холодно и звонко объявила Анна, - Я наперед знаю все, что ты скажешь дальше. Подслушивала значит, сплетни собирала, в вещах рылась – все вызнала, а теперь хочешь выставить себя моей сестрой? Так ведь? Так? Браво! Отличный план! Одно ты не учла, дорогуша: я чувствую дешевую ложь, чувствую фальшь и плохую актерскую игру. Меня обманывали великие люди, а такая как ты не сумеешь! Моя сестра сгинула где-то в этом проклятом городе. Чудес не бывает. Тебе я хочу сказать только одно – держись от меня подальше, иначе я сдам тебя в полицию как воровку!
Не оставив Алексе и шанса на оправдание, Анна подхватила корзину с продуктами и отправилась в номер.
9. Автомобиль с занавешенными окнами
- Аннушка… - хрипло и жалобно простонал Гриндор.
- Я здесь, здесь, - она немедленно подскочила к кровати с кружкой отвара в руках, - Вот, выпейте, для горла полезно.
Фред капризно поморщился и отвернулся.
- Я проснулся – тебя нет. Где ты была?
- На рынке. Не упрямьтесь, пейте отвар.
- Не хочу я больше пить эту траву.
- И чего же тогда Ваше Высочество желает? – Анна поставила кружку на тумбочку. Она скептически улыбалась.