- Горячей, жареной, крепко посоленной свинины, - по бледному лицу принца разлилась улыбка.
Анна рассмеялась.
- На свинину у нас нет денег. Могу предложить только яблоки и хлеб.
- Что ж, от яблочка я не откажусь.
Анна подошла к столу, где оставила корзину с продуктами. Фред сел в постели, провожая глазами резкие движения ее локтей и покачивающийся кончик косы. Анна почувствовала его взгляд и смущенно обернулась.
- Как вы себя чувствуете?
- Лучше. Только горло болит.
- Так пейте отвар.
На этот раз Фред послушался – поморщился, но опрокинул в себя горячую зеленоватую жидкость. Анна помыла руки, села на край кровати и начала чистить яблоко от кожуры. Фред всматривался в ее профиль. Было в Анне что-то не к месту возмущенное, растревоженное.
- Ты чем-то расстроена?
Она опустила голову и ответила не сразу.
- В городе страшно. Война будто в воздухе стоит. Вы, наверно, больше моего в политике смыслите, скажите: что будет?
Фред почесал в затылке. Ему не хотелось говорить на серьезные темы вроде политики и войны.
- Никто не знает, что будет. Зависит от твоего деда. Если он в самом деле решил «открыть врата в ад», всем нам можно только посочувствовать. Блекфорд станет местом встречи трех армий, и здесь камня на камне не останется. Сколько себя помню, Иовелия, Корония и Аура ненавидят друг друга. Когда-нибудь эта ненависть должна вылиться в континентальную войну. Но, - поспешил продолжить Гриндор в ответ на испуганный взгляд Анны, - Я надеюсь, твой дед не законченный идиот – он не станет топорно нападать на Блекфорд, тем самым вызывая на себя встречный огонь со стороны Иовелии и Ауры. Надеюсь, он придумал что-то хитроумное. Кстати, тебе было бы очень выгодно сдать меня в плен! Тогда велик шанс, что Иовелия не нападет на Коронию.
- Глупости какие! – фыркнула Анна, - Вам все смешно. Без шуток, нам нужно бежать.
- Нам? – Фред придвинулся к ней ближе, - Если что, мое предложение насчет квартиры в центре Ивельдорфа все еще в силе. Ты можешь жить там сколько захочешь. Хочешь быть актрисой? Тебя примут в Королевский театр. Хочешь учиться? Я найду тебе лучших учителей. Хочешь путешествовать? Все мои деньги – твои. И взамен я ничего не попрошу, клянусь. Я сделаю все это просто потому что хочу, чтобы ты была счастлива.
Анна рассмеялась и снисходительно посмотрела на него.
- Вот вы обещаете мне богатства, а нам тем временем нечем платить за комнату. Давайте для начала выберемся за пределы Блекфорда, и только потом будем строить великие планы.
- Это значит, ты согласна?
Анна усмехнулась и отставила тарелку.
- Держите ваше яблоко.
Фред видел ее смущение, и больше не стал допытываться. Его глаза страстно заблестели.
- Я смутно помню наш прошлый разговор, - сказал он, - Но, если память мне не изменяет, мы, кажется, помирились. В знак примирения я должен кое-что тебе отдать. Кое-что твое. Загляни во внутренний карман моей шинели. Там, рядом с портсигаром.
Анна пожала плечами и послушно пошла искать таинственный подарок.
- Сегодня очень странный день, - заметила она, - Все норовят вернуть мне что-то мое.
Сунув руку в карман шинели, Анна вздрогнула. Ее пальцы нащупали кольцо. Но еще сильнее она поразилась, когда вынула вещицу на свет и поняла, что именно это за кольцо.
- Нужно было сразу отдать его тебе, - Фред не мог усидеть на месте от радости, заметив, в какое восхищение пришла Анна, - Но я все ждал наиболее удачного момента.
- Это просто невозможно!.. – прошептала Анна. На ее ладони лежало тоненькое золотое колечко на порванной цепочке. То самое.
- После нашей неудачной беседы на крыльце, - продолжал Фред, - я был ужасно зол. Кулаки чесались, я думал, что взорвусь. Тогда я вернулся в таверну, разыскал мерзавцев, что напали на вас с Машей и душевно поговорил с ними на заднем дворе. Тот жалкий матрос сам сознался в краже и отдал кольцо.
Не отдавая себе отчет, Анна бросилась к кровати Гриндора и обняла его так крепко, что чуть не повалила назад.
- Боже, Фред! Спасибо, спасибо, спасибо!
От ее неожиданной близости, по телу принца пронеслись мурашки, а голова закружилась.