Анна нервно поморщилась и взглянула на него так, как глядела во времена до их примирения.
- Вы видно забыли, Ваше Высочество, что говорите о моем дедушке и о моей стране! Там, на подступах к Блекфорду, пулеметы косят моих солдат, и если ваш прогноз оправдается, эти самые солдаты будут гибнуть и гибнуть, одному Солнцу известно сколько дней! В это время я нахожусь в резиденции герцога фон Лейпца. Если у меня есть хоть один шанс повлиять на исход войны и предотвратить смерти моих подданных, я им воспользуюсь!
Комнату озарило молчание. Взгляды были устремлены на Анну: Алекса – не понимающе, Карл – удивленно, Фред – с восхищенным уважением. Анна немного смутилась и опустила глаза.
- Просто у меня есть план, - продолжала она, - Как мы с Алексой уже выяснили, со старым герцогом что-то случилось, и Блекфордом теперь правит Отто. Видели бы вы его: я не знала человека более разбитого и потерянного. Он едва ли отдает себе отчет в принимаемых решениях. Мой план, конечно, ужасно глуп, но с Отто, думаю, может сработать.
- Что ты задумала, Аннушка? – спросил Фред.
- То, чего хотела всегда – хорошо сыграть роль внучки государя. Но вам и господину Шварцу нельзя здесь оставаться.
- Ну уж нет! – воскликнул Фред. Он пытался быть непреклонным, но губы его дрожали не то от волнения, не то от возвращающегося озноба, - Теперь я точно никуда не пойду. Ты явно хочешь снова попасть в беду, да еще и политического характера. Я ни за что не оставлю тебя в доме фон Лейпца!
- Уходите, я вам говорю! – Анна подтолкнула его обратно к окну, - Как вы не понимаете: вы ведь принц другого государства. Если вас здесь узнают, это навлечет беду на Иовелию. Ну помогите же мне, Карл!
Они вдвоем стали уговаривать Фреда уходить, но тот упрямо стоял на своем: он либо уходит вместе с Анной, либо остается с ней до конца. Наконец их комичные препирательства были пресечены негромким хлопком двери. На пороге снова стоял Отто.
14. Актриса
Все четверо замерли, в ужасе глядя на фон Лейпца. Отто молчал и переводил опустошенный взгляд от лица к лицу. На внезапное появление иовелийского принца в своей гостиной он смотрел просто и спокойно. Кажется, в эту ужасную ночь молодой герцог совершенно потерял способность удивляться. Он задал вопрос, который от него ожидали в последнюю очередь
- Это вы разбили окно, Ваше Высочество?
Фреду сделалось неловко. Он утер нос тыльной стороной ладони и откашлялся.
- Здравствуйте, кузен Отто. Недоразумение с окном действительно случилось по моей вине, прошу прощения.
Отто молчал, с минуту осмысляя происходящее, а потом закрыл лицо руками и мучительно засмеялся. Он сел на свое прежнее место на диване.
- Сумасшедший дом! Может быть я просто сплю?
Ситуация, и правда, выглядела абсурдно и походила на путаный сон уставшего человека, которому снится не то кошмар, не то комедия, причудливо наполненная знакомыми ему местами и людьми.
Анне стало очень жаль фон Лейпца. Она села рядом.
- Я понимаю вас, Ваша Светлость, но сходить с ума вам никак нельзя. От вас и ваших решений сейчас зависим все мы, зависят жизни сотен людей. Скажите, о чем вы говорили с тем военным?
Услышать такой вопрос от юной девушки показалось фон Лейпцу странным. Он поднял на Анну осмысленный взгляд, потом перевел его на Фреда. Принц молчал и тоже ждал ответа.
- Мы друзья вам, вы можете нам доверять, - добавил Карл.
Отто нервно смочил губы. Он не знал, что думать. Бессонная ночь и наползающие друг на друга потрясения лишили его разум рациональной гибкости. На стороне герцога осталась одна интуиция, которая почему-то подсказывала не доверять этой странной компании. В самом деле, кто они? Те ли, за кого себя выдают? Странный вопрос, однако ж как объяснить их появление сперва в усадьбе, а теперь здесь? Неожиданная благотворительность Фреда, потом его исчезновение… И Анна. Откуда она взялась в подземелье? Еще и сестра ее, такая смутно знакомая… Отто догадывался, что разумнее всего было бы ничего им не говорить – мало ли что. Анна – коронийка, заинтересованное лицо, Карл – военный, то есть человек не принадлежащий себе, но Фред… Фред племянник иовелийского короля, а иовелийский король был союзником Людвига фон Лейпца. Фреду выгодно помочь Блекфорду. Друзья принца должны быть с ним заодно. Все ведь верно? Логическим выводом было бы довериться им, но… Но почему тогда Отто чувствовал эту тревогу, этот кисловатый привкус обмана?