- Несносная, несносная!.. – вспыхнула Маша. Она осознавала правоту подруги, но ни за что не желала соглашаться с ней, - Зато я при всех продемонстрировала свою позицию!
- Это похвально, однако теперь ты проблем не оберешься.
- Пострадать за правду – не страшно!
- Приехали, дамы, – кучер натянул поводья, и лошадь встала, как вкопанная, - С вас три золотых.
- Почему так много? – возмутилась Анна, - Даже в столице пролетка стоит полтора корониона!
- Не знаю как там в вашей столице, а в нашей считается так: два пассажира да еще к тому погрузка багажа. Вот и выходит, что три золотых.
Анна фыркнула и бросила в его ладонь три монеты.
- Чемоданчики-то поднести? – крикнул он вдогонку.
- Сами управимся! – ответила Анна и добавила про себя, - А то еще два золотых сдерет. Бессовестный.
Девушки стояли у дверей трехэтажного деревянного здания, зажатого промеж двух высоких каменных. Фасад был вполне приличен, хотя и создавал ощущение плесневелости из-за местами облупившейся бледно-зеленой краски.
- Этот проходимец завез нас на какую-то помойку, - посетовала Анна, отряхивая с каблучка налипшую грязь из лужи.
Привередничать было некогда, поэтому Анна и Маша со своим огромным чемоданом вошли. Внутри гостиница оказалась немного приятнее, чем снаружи. К ним тут же подскочил расторопный мальчик лет четырнадцати, подхватил багаж и повел регистрироваться. За столом в прихожей ждала очень милая девушка с двумя растрепанными русыми косами, совсем молоденькая, на пару лет младше подруг.
- Добрый день, меня зовут Алекса. Добро пожаловать в нашу «Тихую гавань», - приветливо сказала она.
- Здравствуй, - Анна провела по девушке недоверчивым взглядом. Алекса показалась ей слишком маленькой для такой ответственной работы. – Мою подругу зовут Мария Платоновна Андреева, а я Анна Максимовна Крылова.
Алекса вздрогнула и резко подняла на нее глаза.
- Что-то не так?
- Нет-нет, все в порядке. Как желаете разместиться? – Алекса так же резко опустила взгляд и неаккуратным почерком стала записывать имена в журнал учета. Ее пальцы неловко держали перо. На одном из них Анна заметила гнутое золотое кольцо, явно неподходящее по размеру.
- Мы здесь ненадолго. Нам хватит одного двуместного номера, - ответила Анна. – Только не перепутай ничего.
- А на сколько дней?
- Пока не знаем.
- Проживание обойдется вам в двадцать коронионов в сутки. Ваш номер 340 находится на третьем этаже. Билли донесет багаж и покажет куда идти. Если что, зовите меня, я обязательно помогу, - Алекса скороговоркой произнесла заученную фразу. На серьезном личике ярко обозначились коричневые веснушки, до того она побледнела.
- Да уж спасибо, мы как-нибудь сами, - пробормотала Анна себе под нос. Цена за такую простую гостиницу показалась ей непомерно высокой.
Зайдя в свой номер, Анна и Маша были приятно удивлены: комната оказалась чистой, удобной и теплой. Маша сразу же упала на кровать.
- Ох, ну наконец-то можно лечь! – пробормотала она, лениво расстегивая пуговицы пальто, - Я едва жива после поезда.
- К сожалению, с отдыхом придется повременить, - вздохнула Анна. Не теряя времени, она взялась разбирать вещи, - Я намереваюсь сегодня же идти на поиски отца.
- Тоже верно. Заодно и прогуляемся, город посмотрим.
- Я бы с удовольствием посмотрела город, но не за двадцать коронионов в сутки! К тому же, тебе нужно скорее возвращаться в пансион. Пропустишь проверочные работы и не видать тебе университета.
- Что с тобой сделали в этом дворце? – Маша привстала, опираясь на локти и недовольно посмотрела на подругу, - С тех пор как вернулась оттуда все ворчишь да ворчишь!