* * *
Начался последний на сегодня урок – словесность. Учительница диктовала длинное, полное знаков препинания предложение. Одноклассница у доски выводила его безукоризненным почерком. Анна слушала невнимательно и разрисовывала поля тетради витиеватыми узорами, похожими на димерийские буквы. Она сидела одна за партой в самом конце класса, поэтому имела возможность иногда бездельничать на уроках, не боясь быть замеченной учительницей.
Это был длинный и, в сущности, пустой день. Она очень устала. Нужно было чем-то отвлечься, и Анна вспомнила недавно прочитанную книгу. Она фантазировала о том, как могли сложиться судьбы персонажей после ее окончания. Очень хотелось верить в счастье для них и для себя тоже: когда-нибудь, в будущем, когда она станет актрисой. Анна чувствовала себя влюбленной, до того хороша была эта мечта. Она закрывала глаза и видела красные бархатные кулисы, которые открываются, чтобы впустить ее на сцену…
Но вместо кулис открылась дверь в класс. На пороге показался высокий сухой мужчина в круглых маленьких очках в золотой оправе, светло-серой шинели и с такой же серой аккуратной бородой. Он вошел, не кланяясь, и даже не снял с головы фуражки. Его глаза, скрытые бликами очков, безо всякого интереса пробежали по лицам девочек.
- Сударыня, - обратился он к учительнице, - могу я видеть Анну Максимовну Крылову?
Услышав свое имя, Анна вытянула шею из-за спины впередисидящей одноклассницы, но тут же испуганно спряталась обратно.
- А в чем, собственно, дело? – недоумевала учительница, - Это не может подождать? У нас еще урок.
- Нет, к сожалению, это не может ждать ни минуты. Так могу я видеть госпожу Крылову?
- Что вы себе позволяете, господин офицер! Кто вы вообще такой и какое право имеете здесь распоряжаться?
- Ах, простите Солнца ради, совсем запамятовал, - он улыбнулся, но глаза остались неподвижны.
Из-за пазухи офицер вынул сложенную вчетверо бумагу и подал учительнице. Ее взгляд медленно проскользил по строкам, и лицо в это время слегка побледнело.
- Анна, душечка, оставьте свои вещи здесь и идите вместе с господином министром, - растерянно произнесла она.
- Зачем? - Анна приподнялась с места.
- У меня распоряжение Его Величества немедленно доставить вас в Государев дворец, - ответил министр.
Над классом повисла гробовая тишина. Никто, включая Анну, не мог поверить в услышанное. Дрожащими руками она зачем-то собрала тетради в стопку, но вовремя осеклась и пошла навстречу господину министру. В ее ушах пульсировала кровь. «Во дворец… распоряжение государя…» С ума сойти! Как страшно и… наконец-то!
Выходя из класса, Анна на мгновение остановилась в дверях, окинула одноклассниц царственным взглядом. Девушка у доски чуть приоткрыла рот от изумления. Кусочек мела выпал из ее рук и упал на пол, раскрошившись. На прощание лицо Анны изобразило непередаваемое удовольствие и торжество.
Хотя господин министр был уже не молод, но шел на удивление скоро, Анна едва поспевала за ним. Спустились в вестибюль. Здесь их уже дожидались солдаты. Один из них подал Анне ее пальто, и она сконфуженно прошептала «спасибо», другой отворил перед ней входную дверь. Они сели в серый автомобиль, лаково-блестящий под зимним солнцем. На таких обычно ездили высокопоставленные военные. Господин министр уселся рядом с Анной. Он молчал, она смотрела в окно. Из дверей пансиона вышел еще один солдат, в руках которого Анна узнала свой чемодан.
- Куда он несет мои вещи?
- В багаж, - коротко ответил министр, - На первое время они вам понадобятся.
- Подождите, я не понимаю…
- Его Величество распорядился привезти вас во дворец.
- То есть как, насовсем? – Анна шептала, боясь произнести это вслух.
- Не могу знать, сударыня.
- А… а ваши солдаты точно ничего не забыли? Там в тумбочке лежит белый заяц. Плюшевый…