Вечер рано опустился на город, окрасив небо густо-синим. Заметно потеплело – в воздухе стоял плотный соленый туман, будто какое-то облако отбилось от стаи сородичей и решило заночевать на узких улочках Блекфорда. Человеческие силуэты сквозь пелену тумана выглядели жутковато вытянутыми, словно призраки, и лишь вблизи теряли фантастические черты.
Пока Фред и Карл бродили по плохо освещенным переулкам, совсем стемнело. Говорили мало. Гриндор шел быстро, и его тело молодцевато пружинило на каждом шагу. По-детски искренняя улыбка плохо вязалась с его побитым лицом. Минувший день принес ему массу впечатлений, теперь хаотично роящихся в голове. Карл уже оправился от давешней вспыльчивости, и теперь только удивлялся, как странно было устроено сердце его друга. В самом деле, кто может всерьез обрадоваться, что его ударили?
Блекфордские улицы снова привели их в порт. Последние рабочие мирно расходились по домам. Громадные фигуры кораблей, мимо которых проходили друзья, спали на волнах, словно величественные морские звери.
- Туман сгущается, - заметил Карл, - Боюсь, мы не найдем обратной дороги в этом «молоке».
- Ничего страшного, в крайнем случае, побродим до рассвета! – Гриндор рассмеялся.
Карл тоже посмеялся и кивнул. Он поймал себя на мысли, что рад быть в Блекфорде. От удовольствия он полной грудью вдохнул холодный влажный воздух, но тут же почувствовал слабое удушье. Глупая постыдная болезнь! Неужели ему и вправду не долго осталось?..
- А если серьезно, ты читал Михаэля Крауна? – внезапно спросил Фред.
- Полистал немножко.
- И как впечатления?
- Честно говоря, я не совсем понял. Там очень много внимания уделено экономике, а в экономике я не силен.
- А что касаемо философии, ты согласен с Крауном?
- Вы знаете мою позицию, - вздохнул Карл.
- Сочувствие идее – не есть приверженность. Мне бы очень хотелось, чтобы ты получше вник в социализм и трудился во имя этого блага вместе со мной.
Такие слова показались Карлу несерьезными – Гриндор вербовал его в партию или искал единомышленника для новых шалостей? Он снова поймал себя на мысли, что плохо знал своего друга – временами Фред был умным и дьявольски проницательным, а сейчас сущим ребенком. Связь Фреда с революционерами претила Карлу – слишком опасно и нравственно неоднозначно. Лучшим, чего он мог желать для Гриндора, был разрыв с ИРП.
- Я был бы рад помогать вам в начинаниях, - честно сказал Карл, - но слишком многое отталкивает меня от вашей идеи, и более всего революционный путь. Если Краун действительно был прав, то общество само когда-нибудь придет к социализму, путем эволюционного развития. Пусть через много лет, но придет. Революция же напоминает мне что-то несерьезное, чересчур эмоциональное и неоправданно жестокое. Почему вы считаете, что это благо?
- Потому что в этом я вижу истину. И не я один. Погляди, что делается у нас в стране: бедные беднеют, богатые богатеют, а властная элита, во главе с моим дядюшкой только потворствуют разложению. Это не разовый кризис, а система жизни. Так не может продолжаться дальше, необходимо прекратить деградацию иовелийского общества и как можно скорее. Кровопролитие – неизбежная и, безусловно, ужасная часть революции, но что поделать – эксплуататоры ни за что не расстанутся со своим богатством по доброй воле.
- Истина у каждого своя. Мне кажется, вы увлечены социализмом только в силу своего темперамента, но стоит вам успокоиться, и вы осознаете, как заблуждались.
- Не своди все к моему темпераменту – индивидуальное ничтожно перед коллективным.
- Однако если выйдет такая ситуация, вы пренебрежете коллективным благом ради индивидуального.
Фред резко остановился и посмотрел на Карла.
- Не говори наверняка о том, чего не может знать никто, даже я сам, - строго сказал он. - Досужая ошибка считать коллективизм противоположностью индивидуализма. Если бы ты читал Крауна внимательнее, то понял бы это, - Гриндор снова зашагал, как ни в чем не бывало, - Коллективизм есть лишь высшая степень индивидуализма, когда человек осознает, что если он лично не будет трудиться честно и качественно, то все общество, в котором он живет, не сможет успешно функционировать. Человек должен осознавать себя личностью, чтобы стать полноценной частью будущей коллективной системы и работать ради ее блага, а система в свою очередь должна обеспечивать благо человека. Если каждый будет просвещен настолько, что будет сам, без убеждения со стороны, осознавать это, мы сумеем построить всемирное справедливое государство, где все граждане будут равны экономически и социально.