– Да я вас никуда не отпущу! Вы же сокровище, сами предлагаете то, о чем я даже и не мог подумать. Каро, – он обратился к супруге, – как ты думаешь, согласится ли великодушная Вита возглавить факультет Травоведения?
– Ох, милорд, я даже помыслить не могла о чем-то большем. Спасибо! – травница слегка поклонилась и засобиралась вслед за своей воспитанницей.
– Эд покажет вам ваши комнаты, мисс Вита.
Травница лукаво усмехнулась, и впервые за все время разговора Айдан увидел, как преображается лицо травницы, когда она улыбается:
– Шестьсот лет не шутки, милорд, наверняка где-то я и согрешила, пусть будет миссис.
– Хорошо, – рассмеялся Айдан.
***
До испытаний оставалось три недели. Рус ходил поникший, все время спотыкался о собственные мысли и застывал на одном месте. Однажды он наблюдал как выгуливают лошадей Айдана и настолько увлекся увиденным, что не заметил, как сзади подошла Эль.
– Привет, – она внимательно посмотрела на него серьезными глазами.
Рус вздрогнул и с досадой поджал губы, ему помешали. Отвернувшись, он промолчал, посчитав, что девчонка обидится на такое обращение и уйдет.
– Тебе страшно? – похоже уходить никто не собирался.
– И что с того? – Рус намерено грубил. Почему его не оставят в покое?
– Мне тоже, – Эль сорвала травинку и облокотившись на невысокий забор, и задумчиво смяла ее.
– Тебе-то чего бояться? У тебя нет испытаний.
– Ну когда-то они у меня будут.
– Ты решила заранее бояться? – фыркнул Рус.
Эль задумчиво помолчала и бросила травинку:
– Говорят после испытаний мы станем родными. Ты знаешь об этом?
– Ты про принятие Родом? – Рус вдруг расслабился и решил, что пока девчонка его не раздражает.
– Ага, – девчонка сорвала новую травинку.
– Это в том случае, если у меня все получится, – парень вдруг кожей ощутил, что еще немного и обратного пути не будет.
– Испытания совсем простые. Ты же не можешь изменить свой путь, тебе просто укажут какой.
– А если я не захочу стать тем, кто я есть?
Эль пожала плечами:
– Но ты же уже есть? Изменить свой путь, значит стать кем-то другим. Надо просто принять. Тем более, что ты сам еще не решил точно, кем ты хочешь быть.
– Почему ты так думаешь? – Рус хотел разозлиться, но не мог.
– Я не думаю, я знаю, – Эль улыбнулась, и ее лицо словно озарило солнце. Веснушки стали бледнее, а глаза, казалось, зажглись внутренним светом. Рус даже не понял сначала какого они цвета, а потом вспомнил как леди Каро восхищалась – бирюзовые.
– Что значит знаешь?
Она повернулась к лошадям и задумчиво сказала:
– Я не могу это объяснить. Я просто знаю какие-то ответы.
– Ты точно будешь магичкой, – Рус тоже посмотрел в сторону поля.
– Про себя ничего сказать не могу. Совсем. Даже интуиция не работает.
– Плохо. Интуиция везде должна помогать.
– Там, где я жила раньше не было Островов. Не было Дней Определения. Я бы точно запомнила.
– Ха, – парень повернулся к заборчику спиной и удобно на него облокотился, – не помнит даже миссис Вита, а уж она, думаю, знает, как удержать в памяти что-то несколько столетий.
– Ты не понимаешь, – Эль прикусила губу, – я не помню картинки, но я помню ощущения.
– Странно.
– Да, странно, – Эль потянулась к носу парня травинкой и снова улыбнулась, – пойдем, у тебя же сейчас Рунная грамота? Я помогу… брат.
– Брат, – повторил Рус и ощутил, что его лицо расплывается в улыбке. Мысленно повторил «брат», и неожиданно для себя понял, что для этой девчонки расшибется в кровь, но такое короткое слово «брат» оправдает.
– Пойдем… сестра, – и снова улыбнулся.
Каро смотрела на них из окна и думала: «Почему я столько лет ждала? Почему я не собралась с духом и раньше не поговорила с Айданом?».
***
– Рус, прекращай, – Эль стукнула его по плечу, – что начинается-то опять?
– Да нет, я в порядке, – Рус грыз кончик держателя пера, с которого собиралась упасть жирная капля.
– Рус, ты мне это говоришь? – девчонка сделала вид, что снова его толкнет. Рус уклонился и капля расползлась у него на штанах.
– Что б тебя! – воскликнул он, начал растирать пятно, в результате перепачкал руки и нос, который совсем некстати зачесался.
– Рус…
– Ммм…
– У тебя нос грязный.
– Ну и ладно.
– Ладно.
– Рус…
– Ммм…
– Давай поговорим.
– Начинай, – он старательно выводил руны на листе бумаги.
– Рус, ты не будешь друидом.
Он вскинул голову и чуть прищурившись посмотрел на Эль:
– Откуда ты знаешь?
– Знаю.
– Кем буду знаешь?
Эль опустила глаза и промолчала.